Larry Bird ist eine lebende Legende, aber er hat keine Angst, über den Tod nachzudenken

Wie sein Spitzname vermuten lässt, ist Larry Bird eine lebende Legende. Während seiner Zeit bei den Boston Celtics etablierte sich der Stürmer als einer der besten Spieler des Basketballs; selbst im Ruhestand blieb er dem Spiel als Trainer und Führungskraft nahe. Während diese Erfolge für immer weiterleben werden, ist es Larry Bird selbst nicht fremd, über den Tod nachzudenken.

Larry Birds legendärer Aufstieg zum Star

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In jeder Geschichte, ob real oder fiktiv, kommen die Helden nicht einfach voll ausgebildet auf die Bühne; sie müssen während ihres Aufstiegs zur Spitze wachsen und sich entwickeln. Für Larry Bird hat sich das mit Sicherheit bewahrheitet.

Nach der High School sollte Bird an die Universität von Indiana gehen und für Bob Knights Hoosiers auflaufen; dazu kam es natürlich nie. Als er in Bloomington ankam, gefiel dem Stürmer das Leben auf dem Campus nicht. Er kehrte nach French Lick zurück, ohne ein einziges Spiel zu bestreiten.

Zu diesem Zeitpunkt war Larry Legend noch keine Legende; er begnügte sich damit, als Müllmann zu arbeiten und seinen Teil zur Verbesserung der Stadt beizutragen. Der Basketballtrainer der Indiana State University, Bill Hodges, beschloss jedoch, dem Stürmer einen Besuch abzustatten. Er überzeugte ihn davon, es noch einmal mit College-Basketball zu versuchen.

Auf der Indiana State University machte sich diese Entscheidung bezahlt. Bird erzielte während seiner College-Karriere durchschnittlich 30,3 Punkte pro Spiel und führte die Sycamores 1979 zum NCAA-Titelspiel, wo sie gegen Magic Johnsons Michigan State Spartans verloren.

Mit den Boston Celtics zur lebenden Legende werden

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Nach Larry Birds Juniorenzeit an der Indiana State University wählten ihn die Boston Celtics als sechsten Spieler der NBA-Draft 1979 aus. Obwohl es Gerüchte gab, dass der Stürmer zur Schule zurückkehren würde, unterschrieb er schließlich auf der gepunkteten Linie; diese Entscheidung veränderte den Lauf der NBA-Geschichte für immer.

In seiner ersten Profisaison bewies Bird, dass er dazugehörte. Er erzielte durchschnittlich 21,3 Punkte pro Spiel, wurde zum Rookie des Jahres gewählt und half den angeschlagenen Celtics, wieder in die Spur zu kommen. Von da an wuchs die Legende von Larry Bird nur noch.

Insgesamt verbrachte Bird 13 Jahre bei den Celtics und erzielte im Durchschnitt 24,3 Punkte, 10 Rebounds und 6,3 Assists pro Spiel. Er gewann drei NBA-Meisterschaften und wurde dreimal in Folge als NBA-MVP ausgezeichnet; in einer Stadt wie Boston reichte das aus, um ihn zu einer lebenden Legende zu machen.

Larry Bird lebt noch, hat aber keine Angst vor dem Tod

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Aufgrund seiner Leistungen auf dem Spielfeld und seines unglaublichen Selbstbewusstseins ist es einfach, sich Larry Bird als überlebensgroßen Superhelden vorzustellen. Doch trotz dieser Vorstellung wird auch der Stürmer der Boston Celtics eines Tages sterben. Selbst er weiß das.

Im Februar 2016 veröffentlichte ESPN: The Magazine eine Geschichte von Jackie MacMullen mit der Überschrift: „Larry Bird wird jung sterben. Just ask him.“ In den ersten Zeilen des Artikels wird ein Bild des Celtics-Stars gezeichnet, das ganz anders ist als seine Zeit auf dem Hartholz.

„Der Trainer der Indiana Pacers, Larry Bird, war sich nicht einmal sicher, welchen Spielzug sein Team gerade spielte, weil sein verdammtes Herz wieder aussetzte“, heißt es in dem Artikel. „Er fragte sich, ob irgendjemand bemerkte, dass er stark schwitzte und sein Hemd unter Anzug und Krawatte durchnässt war – ein nur allzu bekanntes Symptom, wenn sein Herz anfing, in seiner Brust zu rasseln wie ein Basketball in einer leeren Mülltonne.“

Bei Bird, der ein vergrößertes Herz hat, wurde 1995 Vorhofflimmern diagnostiziert, ein abnormaler Herzschlag, der auf chaotisch erzeugten elektrischen Signalen in den oberen Herzkammern beruht“, so MacMillan. Mit der richtigen Medikation, Bewegung und Diät kann Vorhofflimmern kontrolliert werden, aber Bird verabscheute Medikamente und neigte dazu, seine Pillen auszulassen.“

Während der Umgang mit einem Herzproblem schon beängstigend genug sein kann, war Bird auch mit der richtigen Medikation nicht besonders besorgt.

„Ich sage meiner Frau immer: ‚Es gibt nicht viele 1,80 Meter große Menschen, die mit 75 Jahren noch herumlaufen'“, sagt Bird, der 1,90 Meter groß ist. „Sie hasst es, wenn ich das sage. Ich weiß, dass es ein paar von uns gibt, die lange leben, aber die meisten von uns großen Kerlen scheinen nicht allzu lange zu leben. Ich liege nachts nicht wach und denke darüber nach. Wenn es geht, geht es.“

Jede Sportlegende wird leider eines Tages sterben, auch Larry Bird. Die Basketball-Fans werden jedoch hoffen, dass dieser Tag nicht so bald kommt.