Löwen in den Santa Monica Mountains

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Los Angeles ist eine von nur zwei Megastädten der Welt (die andere ist Mumbai), in denen Großkatzen innerhalb der Stadtgrenzen leben. An einem Ort, der eher mit Autobahnen und Verkehr assoziiert wird, ist die Tatsache, dass die Stadt so große Tiere beherbergen kann, ein Beweis für die Qualität des offenen Raums und die Vernetzung der Lebensräume, die noch vorhanden sind.
Der National Park Service untersucht seit 2002, wie Berglöwen in einer zunehmend fragmentierten und urbanisierten Landschaft überleben. Die Forscher haben fast 100 Berglöwen in und um die Santa Monica Mountains nördlich von Los Angeles beobachtet. GPS-Funkhalsbänder liefern detaillierte Informationen über die Ökologie und das Verhalten der Tiere.
Große Katzen, große Herausforderungen

Die gute Nachricht für Berglöwen in und um die Santa Monica Mountains ist, dass die Population stabil ist und gesunde Überlebens- und Reproduktionsraten aufweist.
Das langfristige Überleben der Berglöwen in dieser Region ist jedoch durch eine Reihe von Faktoren bedroht, von denen keiner bedeutender ist als der Verlust und die Fragmentierung des Lebensraums durch Straßen und Bebauung. Dies führt nicht nur zu Todesfällen durch Fahrzeugkollisionen, sondern auch zu zahlreichen Fällen von Inzucht erster Ordnung, da die Tiere nicht in der Lage sind, sich in und aus dem Gebiet zu verbreiten. Genetische Analysen zeigen, dass die Löwen in den Santa Monica Mountains zusammen mit einer ähnlich isolierten Population in den Santa Ana Mountains südlich von LA die geringste genetische Vielfalt aufweisen, die jemals im Westen dokumentiert wurde. Die einzige Population mit niedrigeren Werten war Mitte der 90er Jahre in Südflorida, als die Florida-Panther auf dem Weg zum Aussterben waren.
Eine weitere große Bedrohung für die Art ist das weit verbreitete Vorhandensein von gerinnungshemmenden Rodentiziden, allgemein bekannt als Rattengifte, in der Umwelt. Siebenundzwanzig von 28 in der Studie untersuchten Berglöwen wurden positiv auf eine oder mehrere gerinnungshemmende Verbindungen getestet, und sechs von ihnen starben an einer Vergiftung mit gerinnungshemmenden Rodentiziden (Stand: Januar 2021).
Eine der häufigsten Todesursachen für Berglöwen in der Studie sind innerartliche Auseinandersetzungen oder Berglöwen, die andere Berglöwen töten. Obwohl dies auch in anderen Populationen häufig vorkommt, kann diese Rate durch die Tatsache verschärft werden, dass Berglöwen im Grunde auf einer Insel von Lebensraum gefangen sind, die von Autobahnen und dem Pazifischen Ozean umgeben ist.
Wiederherstellung der Habitatkonnektivität

Das langfristige Überleben einer Berglöwenpopulation hier hängt von ihrer Fähigkeit ab, sich zwischen den Regionen zu bewegen, um die genetische Vielfalt und die allgemeine Gesundheit der Population zu erhalten.
Eine Lösung für dieses Problem – eine Wildtierüberquerung über den Freeway 101, die größte Barriere zwischen den Santa Monica Mountains und anderen großen Naturgebieten – wird derzeit von Caltrans ausgearbeitet. Eine private Spendeninitiative, Save LA Cougars, sammelt Geld dafür.
Wenn ein Wildtierübergang über den Freeway gebaut würde, könnten Berglöwen, die nördlich der Santa Monica Mountains leben, in das Gebiet einwandern, und Tiere, die südlich des Freeway leben, könnten sich aus dem Gebiet verstreuen.
Eine gemeinsame Studie der UCLA und des National Park Service ergab kürzlich, dass die Berglöwenpopulation möglicherweise vom Aussterben bedroht ist.
Puma-Profile

Angefangen beim allerersten Studientier und ehemaligen König der Berge (P-1), über den ersten dokumentierten Berglöwen, der von nördlich des 101 Freeway in den Süden zog (P-12), bis hin zum berühmten Berglöwen, der im Griffith Park lebt (P-22), hat jedes dieser Tiere dazu beigetragen, die Herausforderungen, aber auch die Möglichkeiten, die Population gesund und lebensfähig zu halten, besser zu verstehen.

Lesen Sie mehr über Pumas in den Puma-Profilen.

Karten, Fotos, &Videos

Mehr als 200 hochauflösende Fotos von Berglöwen stehen auf unserer Flickr-Seite zum Download bereit. Mehrere Videos und Karten sind ebenfalls verfügbar.

Alle Karten und Fotos sind Teil der Public Domain (keine Notwendigkeit, vor der Verwendung um Erlaubnis zu bitten, obwohl die Nennung von „National Park Service“ erwünscht ist).