Konzil

Konzil, in der christlichen Kirche eine Versammlung von Bischöfen und anderen Führungspersönlichkeiten, die über Fragen der Lehre, Verwaltung, Disziplin und andere Angelegenheiten beraten und entscheiden. Ein ökumenisches oder allgemeines Konzil ist eine Versammlung von Bischöfen der gesamten Kirche; lokale Räte, die z. B. Provinzen oder Patriarchate vertreten, werden oft als Synoden bezeichnet. Nach der römisch-katholischen Lehre ist ein Konzil nur dann ökumenisch, wenn es vom Papst einberufen wurde, und seine Beschlüsse sind erst dann verbindlich, wenn sie vom Papst verkündet wurden. Die so verkündeten Dekrete haben in der römisch-katholischen Kirche die höchste Autorität.

Während die orthodoxen Ostkirchen nur die ersten sieben Konzilien als ökumenisch anerkennen, fügt die römisch-katholische Kirche ein achtes hinzu, das vor dem Schisma von 1054 stattfand, das die östliche und die westliche Christenheit endgültig spaltete. Es handelt sich um das vierte Konzil von Konstantinopel (869-870), auf dem Photius, der Patriarch von Konstantinopel, exkommuniziert wurde. Die römisch-katholische Kirche betrachtet auch 13 spätere Konzilien als ökumenisch.

Im Protestantismus haben Synoden, Konzile und Konferenzen in kleinerem Rahmen eine Rolle gespielt und in Krisenzeiten manchmal mehr als nur lokale oder vorübergehende Bedeutung erlangt. Beispiele hierfür sind die Westminster Assembly (1643), deren Ziel die Reform der englischen Kirche war, und die Synode von Barmen (1934), auf der lutherische und reformierte Geistliche ihren Widerstand gegen die Entstellung der historischen Bekenntnisse des Christentums durch die sogenannten Deutschen Christen erklärten. Im 19. Jahrhundert wurden von vielen protestantischen Konfessionen nationale und weltweite beratende Organisationen gegründet, und 1948 wurde der Ökumenische Rat der Kirchen, eine ökumenische Vereinigung protestantischer Kirchen, ins Leben gerufen.

In der frühen Kirche wurde der Name Konzil auf jede kirchliche Versammlung und sogar auf Gebäude, in denen Gottesdienste abgehalten wurden, angewendet. Im Laufe des 3. Jahrhunderts bekam das Wort Konzil jedoch die besondere Bedeutung von Versammlungen von Bischöfen, obwohl nicht nur Bischöfe anwesend waren, zur Verwaltung der Kirche. Die ersten bekannten Provinzkonzilien wurden im 2. Jahrhundert abgehalten, und um das Jahr 300 waren die Versammlungen der Bischöfe in den Provinzen die übliche Form der Kirchenverwaltung geworden.

Nachdem Konstantin I. die Toleranz für die Christen verkündet hatte (313) und die Verfolgung endete, war es möglich, dass Bischöfe aus vielen Provinzen zu einem allgemeinen Konzil zusammenkamen. Die Idee eines ökumenischen Konzils und seiner besonderen Autorität entwickelte sich jedoch nur langsam. Der Begriff ökumenisches Konzil wurde erstmals von dem Historiker Eusebius (gestorben um 340) in seinem Leben Konstantins verwendet, um das von Konstantin einberufene Konzil von Nicäa (325) zu beschreiben. Solche kaiserlich einberufenen Konzile und gewöhnliche Provinzkonzilien unterschieden sich deutlich voneinander, aber der Unterschied lag eher in der Größe und der Praxis als in der definierten Autorität. Die Beschlüsse eines solchen Konzils waren offensichtlich verbindlicher als die der früheren Provinzkonzilien, weil der Kaiser sie im weltlichen Recht wirksam werden ließ. Es war jedoch zunächst nicht ersichtlich, dass den Beschlüssen eines solchen Konzils eine besondere Heiligkeit innewohnen könnte, da man glaubte, dass alle Konzile unter der Leitung des Heiligen Geistes standen. Nach dem Konzil von Nicäa (325) entwickelte sich die Vorstellung, dass dessen Beschlüsse nicht reformiert werden könnten, und Athanasius argumentierte, dass Nicäa ein besonders heiliges Konzil gewesen sei, weil Bischöfe aus allen Teilen der Kirche daran teilgenommen hätten. Die Konzile von Ephesus (431) und Chalcedon (451) erklärten, dass die Beschlüsse von Nizäa unabänderlich seien. Man ging jedoch eher davon aus, dass ökumenische Konzilien, sobald sie als solche anerkannt waren, nicht irren konnten, als dass man dies formell erklärte. In der Praxis beschränkte sich die Vorstellung von unabänderlichen Kanones oft auf Fragen des Glaubens. In Fragen der Disziplin änderten spätere Konzile weiterhin die Beschlüsse früherer ökumenischer Konzilien, denn veränderte Umstände machten die alten Kanones oft irrelevant oder nicht durchsetzbar.

Ökumenische Konzilien, die sowohl von den östlichen Orthodoxen als auch von den römischen Katholiken anerkannt werden, sind:

Erstes Konzil von Nizäa (325)

Erstes Konzil von Konstantinopel (381)

Konzil von Ephesus (431)

Konzil von Chalcedon (451)

Zweites Konzil von Konstantinopel (553)

Drittes Konzil von Konstantinopel (680-681)

Zweites Konzil von Nizäa (787)

Die von den römischen Katholiken anerkannten Konzilien sind:

Viertes Konzil von Konstantinopel

(869-870)

Erstes Laterankonzil (1123)

Zweites Laterankonzil (1139)

Drittes Laterankonzil (1179)

Viertes Laterankonzil (1215)

Erstes Konzil von Lyon (1245)

Zweites Konzil von Lyon (1274)

Konzil von Vienne (1311-12)

Konzil von Konstanz (1414-18)

Konzil von Ferrara-Florenz

(1438-c. 1445)

Fünftes Laterankonzil (1512-17)

Konzil von Trient (1545-63)

Erstes Vatikanisches Konzil (1869-70)

Zweites Vatikanisches Konzil (1962-65)