Kommentar zu 2. Könige 2,1-12

Das Buch der Könige neckt die Leser geradezu mit der Frage der Nachfolge von Elia zu Elisa.

Die Frage der Nachfolge taucht zum ersten Mal in 1. Könige 19,16 auf, und obwohl 1. Könige 19,19-21 den Beginn einer Lehrzeit für Elia vorgibt, weist der Text darauf hin, dass Elisa als „Diener“ des Elia fungiert. In den folgenden Kapiteln erscheint Elia größtenteils allein, ohne dass auf Elisa Bezug genommen wird, bis zur Abschiedsszene in 2. Könige 2,1-12.

In vielerlei Hinsicht scheint der Übergang schwer zu verwirklichen. Die Nachfolge findet mit einigen Verzögerungen in der Erzählung statt. Da die Verse 1-7 weitgehend aus einer Szene in drei Einstellungen bestehen, scheinen die Dialoge und Ereignisse der Verse 8-12 dem Prediger mehr zu bieten. Der emotionale Inhalt von Elisas Leugnung von Elias‘ Abreise, die drei Stationen und Elias‘ Distanzierung können jedoch neue Einblicke in eine bekannte Passage bieten.

Die Nachricht von Elias‘ Abreise in den Himmel durch einen Wirbelsturm scheint unter den prophetischen Zünften allgemein bekannt zu sein. Der Weggang Elias, von dem gesagt wird, er sei „über dem Kopf“ Elisas entstanden, scheint ein Ereignis zu sein, das die prophetische Gemeinschaft vorwegnimmt und bewundert. Doch die prophetische Gemeinschaft versteht, dass mehr als die Art der Trennung, sondern die Tatsache der Trennung von der Beziehung zwischen Prophet und „Söhnen“ seines prophetischen Kreises die Zurückgebliebenen trifft.

An zwei Stellen erkundigt sich die prophetische Gemeinschaft bei Elisa nach dem Weggang seines Meisters (Verse 3, 5). Dass Elisa diese Frage brüsk beantwortet, spiegelt weniger eine mürrische Gesinnung als vielmehr einen emotional angespannten Zustand wider. Elisa würde es eindeutig vorziehen, dass sein Herr bleibt. Dass er sich während der Reise an Elia klammert, mag pathetisch aussehen, offenbart aber die Intimität ihrer Beziehung, die über die konventionelle Vater-Sohn-Beziehung eines Propheten zu seinen Schülern hinausgeht (Vers 12).

Elias legt einen merkwürdigen Weg fest, der seine Abreise in dem Abschnitt mit einer symbolisch aufschlussreichen Reiseroute verzögert. Sollte ihr Ausgangspunkt Gilgal sein, dann erscheint eine Reise nach Bethel, die nach Jericho zurückführt, um dann am Jordan zu enden, sinnlos, da Gilgal nur wenige Meter vom Jordan entfernt liegt. Elia geht den Weg, den Josua beim Einzug in das Land genommen hat. Nach der Überquerung des Jordans lagert Josua in Gilgal, wo er ein Denkmal errichtet (Josua 4,20-24), eine Gruppe von Männern beschneidet und das Passahfest feiert (Josua 5,1-12).

Der Halt in Bethel erinnert nicht nur an die historische Rolle Bethels in der religiösen Vorstellung der Nordisraeliten, sondern auch an die zentrale Rolle, die es in den Schlachten um Jericho und Ai spielt (Josua 6 und 8). Elias Reiseroute ähnelt der von Josua, nur dass Elias sich darauf vorbereitet, das Land zu verlassen, anstatt es zu betreten. Die Teilung des Jordans bestätigt diesen Zusammenhang. Während die Bundeslade dies für Josua vollbrachte (Josua 4,8-13), zieht Elias Mantel die Wasser zurück (Vers 8).

Indem er diesen Weg geht, reist Elias zurück nach Ägypten, aber anstatt nach Ägypten mit seiner Erinnerung an die Unterdrückung zurückzukehren, führt Elias Weg ihn in den Himmel. Und während sich der Auszug mit mächtigen Zeichen und Wundern vollzieht, markieren der Wirbelwind und die feurigen Wagen und Pferde Elia’s Weg in den Himmel.

Inmitten des Dramas der Trennung bleibt Elia auf seinen Aufbruch konzentriert. Elisa scheint für Elia bestenfalls ein Ärgernis zu sein. Im Umgang mit Elisas Bedürftigkeit hält Elia die Balance zwischen Nachsicht und Unterstützung. Weder gibt er Elisas Drängen nach, ihn nie zu verlassen, noch lässt er ihn glauben, dass er unbesiegbar ist. Obwohl Elia Elisas Abschiedswunsch als „eine harte Sache“ (Vers 10) bezeichnet, erfüllt er ihn schließlich.

Elischa erhält seinen Wunsch jedoch nicht einfach, weil Elia ihn beschwört, sondern er nimmt an der geheimnisvollen Übertragung der Macht von einem Propheten auf den anderen teil. Elia überzeugt seinen Lehrling von seiner Fähigkeit, sich in der Geisterwelt zurechtzufinden. Elisa, der das Unsichtbare sieht und Elias Entrückung in den Himmel wahrnimmt, tritt voll in die Künste der prophetischen Gemeinschaft ein (Vers 12).

Während sich die Auslegungen meist auf Elija und Elisa konzentrieren, lenkt der Text die Aufmerksamkeit auf die Präsenz der Gemeinschaft der Propheten. Der Weggang von Elia betrifft sie ebenso wie Elisa, und sie demonstrieren Solidarität, Insiderwissen und bezeugen die Kontinuität der prophetischen Gemeinschaft. Bei jeder Station auf der Reiseroute variiert die prophetische Gemeinschaft ihre Nähe zu Elia und Elisa. Von „herauskommen“ (Vers 3) über „sich nähern“ (Vers 5) bis hin zu „in einiger Entfernung stehen“ (Vers 7).

Jeder Ort spiegelt die verschiedenen Positionen wider, die die Gemeinschaft in Zeiten des Übergangs und Aufbruchs einnimmt. Während moderne Leserinnen und Leser mit den Spannungen zwischen individuellem und gemeinschaftlichem Dienst zu kämpfen haben, werden diese in diesem Abschnitt kaum thematisiert. Denn so sehr der Abschnitt Elisas Emotionen zeigt, so sehr hält er doch Elisas Zugehörigkeit zur prophetischen Gemeinschaft aufrecht.

Außerdem verweist er auf die Partnerschaft zwischen Elia und Elisa, eine Partnerschaft, die in früheren Teilen des Buches nicht gezeigt wird. Der Text weist darauf hin, dass sie gemeinsam von einem Ort zum anderen reisen, indem er die dritte männliche Pluralform des Verbs verwendet. Als sie nach Jordanien reisen, betont der Text, dass sie zu zweit sind („zwei von ihnen“, Vers 6). Diese Betonung setzt sich fort, als sie am Ufer des Flusses stehen und als sie den Fluss überqueren (Verse 7-8). Die Schilderung ihrer Trennung wirkt kaum wie ein Riss in ihrer Beziehung, denn das, was dieses Paar trennt, ist das, was sie als Propheten eint. Die Pferde und Feuerwagen trennen sie, ermöglichen aber gleichzeitig die Übertragung von Elias Geist auf Elisa.

Anstatt einer Trennung in der prophetischen Gemeinschaft spiegelt diese Trennung Kontinuität wider. Wenn Elisa sein Gewand in zwei statt in mehrere Teile zerreißt, könnte diese Handlung ironischerweise eine Anerkennung der Einheit der Individualität in der prophetischen Gemeinschaft darstellen. Im weiteren Verlauf der Geschichte manifestiert Elisa den Geist Elisas, der in seiner Fähigkeit, die Wasser zu teilen, und in der Zustimmung der prophetischen Zunft zum Ausdruck kommt (Verse 13-15).

Während das schwankende Interesse des Abschnitts zwischen Elia und Elisa für Prediger von Interesse sein mag, steht die prophetische Gemeinschaft als Hauptfigur in dem Abschnitt und bietet Möglichkeiten für Überlegungen zum gemeinschaftlichen Charakter des Dienstes. Die Übergänge, die Stabilität und die Kontinuität des prophetischen Amtes stehen im Gegensatz zu der Vorstellung von einem „erfolgreichen Dienst“, der auf sich allein gestellt ist. Elisas Ängste und Elias Beständigkeit bieten Raum, um über Mentorenschaft und Übergänge von einer Generation zur anderen zu sprechen.