Klonen und das Gesetz

PRIMATE NERVENZELLEN, die aus in Kultur wachsenden Stammzellen gewonnen werden, sehen aus wie normale Nervenzellen.

Die Gesetzgebung droht, den medizinischen Nutzen, den das therapeutische Klonen bieten könnte, zu behindern. Am 31. Juli 2001 stimmte das Repräsentantenhaus für ein umfassendes Verbot des Klonens von Menschen, das nicht nur das Klonen zu Reproduktionszwecken verbietet, sondern auch das Klonen zu Forschungszwecken, etwa zur Gewinnung von Stammzellen, die für Therapien verwendet werden könnten. Die von den Abgeordneten David Weldon (R-Fla.) und Bart Stupak (D-Mich.) eingebrachte Gesetzesvorlage sieht Strafen von bis zu 10 Jahren Gefängnis und Geldstrafen von 1 Million Dollar für jeden vor, der geklonte menschliche Embryonen erzeugt. Ein vom Abgeordneten Jim Greenwood (R-Pa.) eingebrachter Änderungsantrag, der das therapeutische Klonen erlaubt hätte, scheiterte. (Greenwood hat einen eigenen Gesetzentwurf zu diesem Thema eingebracht, der nur das reproduktive Klonen verbieten würde). Solche Gesetze würden alle Wissenschaftler in den USA betreffen, nicht nur diejenigen, die mit staatlichen Mitteln arbeiten.

Der Gesetzentwurf von Weldon/Stupak wurde nun an den Senat verwiesen, der sich voraussichtlich Anfang 2002 mit dem Thema befassen wird. Senator Sam Brownback (R-Kan.), der ebenfalls einen Gesetzentwurf eingebracht hat, ist gegen das Klonen von Menschen zu jedem Zweck. Er hat im November letzten Jahres versucht, Änderungsanträge zum Verbot des Klonens von Menschen in das Haushaltsgesetz 2002 für das Gesundheitsministerium aufzunehmen. Derartige Maßnahmen haben jedoch im von den Demokraten kontrollierten Senat einen schweren Stand. Die Bush-Regierung unterstützt ein vollständiges Verbot des Klonens und hat den Gesetzentwurf von Weldon/Stupak befürwortet.

Die Frage des Klonens von Menschen wird auch vom britischen Parlament erneut aufgegriffen. Im Jahr 2000 änderte das britische Parlament sein Gesetz über die menschliche Befruchtung und Embryologie von 1990, um das therapeutische Klonen von Menschen ausdrücklich zu erlauben. Im November letzten Jahres gelang es jedoch Abtreibungsgegnern, diese Bestimmung mit der Begründung zu kippen, dass es sich beim Klonen nicht um einen Embryo handelt, der durch die Vereinigung einer Eizelle mit einem Spermium entsteht und daher nicht unter das Gesetz fallen kann.

In diesem Zusammenhang hat Präsident George Bush im August letzten Jahres die Verwendung von Bundesmitteln für die Forschung mit Stammzellen, die von Embryonen stammen, einschließlich solcher, die durch Klonen erzeugt wurden, untersagt. Die Sperre erlaubt es staatlich finanzierten Wissenschaftlern, nur mit Stammzellkulturen oder -linien zu experimentieren, die vor der Ankündigung im August geschaffen wurden. Viele Wissenschaftler haben jedoch die Qualität und Verfügbarkeit dieser Stammzelllinien kritisiert. Ein Gesetzgebungsversuch von Senator Arlen Specter (R-Pa.) im November, der es Wissenschaftlern erlaubt hätte, staatliche Gelder für die Herstellung neuer Stammzelllinien zu verwenden, wurde abgewürgt, als Brownback drohte, mit einem totalen Verbot der Forschung an menschlichen Stammzellen zu kontern.