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Joy FM wurde von der ehemaligen WCBW-Mitarbeiterin Sandi Brown gegründet, nachdem dieser Sender 1997 verkauft worden war. Die Gründerinnen beschlossen von Anfang an, dass der neue Sender ein nichtkommerzieller, von den Hörern unterstützter Sender sein sollte, damit er „niemals verkauft werden kann“. Zu Beginn hatte Joy FM zwei Randsender, die auf 94,1 (KPVR) und 97,7 (KHZR) FM liefen.

Im März 2010 kaufte Gateway Creative Broadcasting KFUO-FM, das auf 99,1 FM lief, und der Verkauf wurde im Mai von der FCC genehmigt. Der Verkauf war von Anfang an umstritten und verärgerte die Fans klassischer Musik vor Ort, da der einzige verbliebene Radiosender in St. Louis, der sich ausschließlich der klassischen Musik widmet, verloren ging. KFUO-FM wurde am 6. Juli abgeschaltet, und die neuen Eigentümer begannen am 7. Juli um 7 Uhr mit der Ausstrahlung von Joy FM. Nach dem Verkauf wurden in der gesamten Region St. Louis Autoaufkleber und Plakate mit dem neuen „99.1 Joy FM“-Schriftzug angebracht, um den Bekanntheitsgrad des neuen Signals zu erhöhen, was zu einem enormen Zuwachs der Hörerschaft im Vergleich zum alten Sender führte.

Das 94.1-Signal wurde 2010 verpachtet, wird aber seither mit dem gleichen Signal wie 97.7 und 99.1 (HD2) FM ausgestrahlt.