Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, mit vollem Namen Terence Thomas Kevin O’Leary, (geboren am 9. Juli 1954 in Montreal, Quebec, Kanada), kanadischer Unternehmer, Finanzier und Fernsehpersönlichkeit, der vielleicht am besten als Diskussionsteilnehmer in den Reality-Serien Dragons‘ Den und Shark Tank bekannt wurde.

O’Leary war der Sohn eines Verkäufers und eines Bekleidungsherstellers. Nach dem Tod seines Vaters verbrachte er einige Zeit in den Vereinigten Staaten und in Kambodscha, wo sein Stiefvater als Student bzw. als Mitarbeiter der Vereinten Nationen tätig war. O’Leary erwarb 1977 einen Bachelor-Abschluss in Umweltstudien an der University of Waterloo und 1980 einen M.B.A.-Abschluss an der University of Western Ontario (heute bekannt als Western University). Mit zwei Partnern gründete er Special Event Television, ein Unternehmen, das Sportprogramme produzierte. Als Produzent arbeitete er für den extravaganten kanadischen Eishockeysprecher Don Cherry.

1983 war O’Leary in Toronto Mitbegründer eines Unternehmens namens SoftKey Software Products, Inc. SoftKey erwarb zahlreiche Hersteller von Lernsoftware und galt in den frühen 1990er Jahren als eines der am schnellsten wachsenden Unternehmen Kanadas. Nachdem 1995 eine Vereinbarung zum Kauf der in Kalifornien ansässigen Learning Company getroffen wurde, übernahm SoftKey den Namen Learning Company. Die Learning Company wurde 1999 für mehr als 3 Milliarden Dollar an den amerikanischen Spielzeughersteller Mattel verkauft, doch die Übernahme erwies sich für Mattel als äußerst unrentabel, und O’Leary verließ das kombinierte Unternehmen bald darauf. Im Jahr 2008 gründete er einen Investmentfonds namens O’Leary Funds, den er 2016 verkaufte.

O’Leary begann seinen Aufstieg zur Berühmtheit im Jahr 2006, als er einen Platz in einem Gremium von Risikokapitalgebern einnahm, die in der CBC-Reality-Show Dragons‘ Den über hoffnungsvolle Unternehmer urteilten. Ab 2009 übernahm er die gleiche Rolle in ABCs Shark Tank, der US-Version der gleichen Sendung. Er trat auch als Kommentator für den kanadischen Fernsehsender Business News Network auf.

Im Januar 2017 kündigte O’Leary seine Kandidatur für die Führung der Konservativen Partei Kanadas an. Als angehender Politiker mit einem Hintergrund in der Wirtschaft und im Fernsehen, aber nicht in der Regierung, erinnerte er einige Beobachter an den US-amerikanischen Präsidenten Donald Trump. Obwohl er schnell zum Spitzenkandidaten avancierte, stieg O’Leary im April aus dem Rennen aus und behauptete, er könne die Parlamentswahlen 2019 nicht gewinnen.