Katie Couric Opens Up About Matt Lauer’s Firing from the Today Show

Mehr als ein Monat ist vergangen, seit Matt Lauer von der Today-Show gefeuert wurde, und seine ehemalige langjährige Kollegin, Katie Couric, öffnet sich jetzt über die schockierende Entlassung des ehemaligen NBC-Moderators.

„Die ganze Sache war sehr schmerzhaft für mich“, sagt Couric, 61, gegenüber PEOPLE. „Die Berichte, die ich gelesen und gehört habe, waren beunruhigend, erschütternd und verwirrend, und es ist völlig inakzeptabel, dass irgendeine Frau bei der Today-Show diese Art von Behandlung erfahren hat.“

„Ich hatte keine Ahnung, dass dies während meiner Amtszeit oder nach meinem Ausscheiden geschah“, fuhr sie fort. „Ich denke, ich spreche für viele meiner ehemaligen Kollegen, wenn ich sage, dass dies nicht der Matt war, den wir kannten. Matt war ein freundlicher und großzügiger Kollege, der mich mit Respekt behandelt hat. Tatsächlich war ein Witz, den ich einmal im Spätfernsehen gemacht habe, genau das, denn er stand im völligen Gegensatz zu unserer Bruder-Schwester-Beziehung. Das ist immer noch sehr ärgerlich. Ich bewundere wirklich die Art und Weise, wie Savannah und Hoda und das gesamte Team der Today Show mit einer sehr schwierigen Situation umgegangen sind.“

Der Witz in der Late-Night-Show, auf den sich Couric bezieht, war, als sie 2012 bei Watch What Happens Live mit Andy Cohen sagte, dass Lauer „mich oft in den Hintern kneift“. Ein Clip dieses Kommentars machte nach Lauers Entlassung online die Runde.

Couric war 15 Jahre lang Co-Moderatorin der NBC-Show Today mit dem 60-jährigen Lauer, verließ diese aber im Mai 2006, um die CBS Evening News zu moderieren.

NBC/Getty

Lauer wurde Ende November von NBC News entlassen, nachdem der Sender eine „ausführliche Beschwerde einer Kollegin über unangemessenes sexuelles Verhalten“ erhalten hatte und Grund zu der Annahme hatte, dass „dies möglicherweise kein Einzelfall war.“ In Berichten, die von Variety und der New York Times veröffentlicht wurden, beschuldigten ihn Frauen anonym der sexuellen Belästigung und des Übergriffs.

Nach seiner Entlassung, die von Savannah Guthrie und Hoda Kotb live in der Sendung Today bekannt gegeben wurde, ging Lauer in einer Erklärung auf die ursprünglichen Anschuldigungen ein.

„Es gibt keine Worte, die meine Trauer und mein Bedauern über den Schmerz ausdrücken können, den ich anderen durch Worte und Handlungen zugefügt habe“, sagte er unter anderem. „Den Menschen, die ich verletzt habe, tut es aufrichtig leid. Während ich dies schreibe, wird mir die Tiefe des Schadens und der Enttäuschung bewusst, die ich zu Hause und bei NBC hinterlassen habe.“

Obwohl Couric in ihrem PEOPLE-Interview zum ersten Mal ausführlich über Lauers Ausstieg gesprochen hat, brach sie im Dezember kurz ihr Schweigen über den Skandal in den sozialen Medien.

In einer kurzen Antwort auf einen Instagram-Nutzer, der Couric aufforderte, den Skandal nicht öffentlich anzusprechen, sagte die erfahrene Journalistin: „Es ist unglaublich erschütternd und ich werde etwas sagen, wenn ich dazu bereit bin. Danke für Ihr Interesse.“

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Die Vorwürfe gegen Lauer kamen, nachdem Hunderte von Frauen und Männern – darunter Rose McGowan, Ashley Judd, Terry Crews und Anthony Rapp – öffentlich über angebliches sexuelles Fehlverhalten von mächtigen Männern in Hollywood, darunter Harvey Weinstein und Kevin Spacey, berichtet hatten.

Die Bewegung inspirierte die neue Initiative Time’s Up und den Rechtsverteidigungsfonds, der geschaffen wurde, um Opfern sexuellen Fehlverhaltens zu helfen, rechtliche Schritte gegen ihre Täter einzuleiten. Time’s Up war ein Hauptthema bei den diesjährigen Golden Globes, wo fast alle berühmten Teilnehmer schwarz trugen, um das Bewusstsein für die Sache zu schärfen.

„Ich denke, es war wirklich bewegend zu sehen, wie so viele Frauen sich gegenseitig unterstützen und Veränderungen fordern, nicht nur für sich selbst, sondern auch für misshandelte und marginalisierte Frauen in allen möglichen Branchen“, sagt Couric gegenüber PEOPLE über Time’s Up. „

Sie sagte auch, dass eine der neuen Episoden ihrer kommenden sechsteiligen Dokumentarserie auf Nat Geo sich auf Belästigungen konzentrieren wird, die Frauen an ihren Arbeitsplätzen erfahren haben.

„Eine meiner Nat Geo-Episoden untersucht die verschiedenen Hindernisse, die Frauen in Hollywood, Silicon Valley und darüber hinaus zurückhalten“, sagt sie. „Ich habe gerade Elisabeth Moss zu diesem Thema interviewt. Belästigung ist nur ein Teil der Gleichung.“

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Was zukünftige Projekte angeht, konzentriert sich Couric auf ihre neue Dokumentarserie sowie ihren beliebten Podcast – und darauf, ihrem Mann John Molner etwas über soziale Medien beizubringen.

„Ich habe so viel Spaß an meinem Podcast mit meinem Freund Brian Goldsmith“, sagt sie. „Ich konnte mit so vielen großartigen und interessanten Menschen wie Julia Louis-Dreyfus, Alec Baldwin, David Axelrod, Ava DuVernay und Ina Garten ausführliche und gehaltvolle Gespräche führen. Und jetzt lassen wir wöchentlich neue Episoden folgen. Demnächst: Laverne Cox und Amy Schumer.

„In der Zwischenzeit bin ich immer noch glücklich verheiratet (nach drei Jahren!) und ich bringe John bei, wie man Instagram Stories macht“, fährt sie fort. „Seine sind bis jetzt ziemlich lahm. Außerdem bereite ich mich auf den College-Abschluss meiner jüngeren Tochter Carrie vor. (GULP!) Und es gibt noch ein paar andere coole Projekte, die ich bald ankündigen kann. Ich bin süchtig nach Arbeit!“

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