Kampgrounds of America

KOA wurde 1962 in Billings, Montana von den Geschäftsleuten Dave Drum, John Wallace und 2 weiteren Partnern gegründet. Drum hatte die Idee zu den Campingplätzen, als er auf seinem Grundstück entlang des Yellowstone River spazieren ging und Reisende sah, die zur Weltausstellung in Seattle unterwegs waren. Die ersten Campingplätze, bekannt als Billings Campground, befanden sich auf Drums Grundstück nördlich des Yellowstone River. Für 1,75 Dollar pro Nacht konnten Camper ihr Zelt auf einem Zeltplatz aufschlagen, der über einen Picknicktisch und einen Feuerplatz verfügte. Dieser erste Campingplatz bot auch warme Duschen, Toiletten und einen kleinen Laden. 1963 beschlossen Drum, Wallace und ihre Partner, ein System von Campingplätzen in ganz Nordamerika aufzubauen. Sie gaben dem Unternehmen den Namen Kampgrounds of America und begannen mit dem Verkauf von Franchisesystemen.

Am Ende der Campingsaison 1969 hatte KOA 262 Campingplätze in den USA in Betrieb. 1972, 10 Jahre nach der Gründung von KOA, verfügte KOA über 600 Franchise-Campingplätze.

Die arabischen Ölembargos von 1973 und 1978 verursachten den Zusammenbruch vieler reiseorientierter Unternehmen, aber bis 1982 war die Zahl der KOA-Franchisesysteme auf fast 900 gestiegen. Im Jahr 2002, nachdem strengere Qualitätsstandards viele Campingplätze aussortiert hatten, gab es fast 500 KOA-Campingplätze, die meisten davon in den Vereinigten Staaten.

Heute prüft KOA jährlich jeden Campingplatz mit einer 600-Punkte-Inspektion, die nach eigenen Angaben die strengste in der Branche ist.

Im Jahr 2015 trat Jim Rogers nach 15 Jahren als CEO zurück und wurde durch den Präsidenten des Unternehmens, Pat Hittmeier, ersetzt. Im April 2019 ging Hittmeier in den Ruhestand und wurde durch die neue CEO Toby O’Rourke ersetzt, die erste Frau in der 57-jährigen Geschichte des Unternehmens in dieser Position.