Käfigtaucher sehen Haie „hautnah“ im Meeresschutzgebiet vor der mexikanischen Insel

Der Weiße Hai erlebt in Mexiko dank strengerer Umweltschutzmaßnahmen ein Comeback. Die Population dieser Art ist mancherorts um mehr als 70 % zurückgegangen, nicht aber vor der Küste der mexikanischen Isla Guadalupe, wo Menschen Tausende von Dollar zahlen, um mit ihnen im Käfig zu tauchen.

„Wir befinden uns an einem der unberührtesten, unglaublichsten Hotspots für Weiße Haie auf der ganzen Welt“, sagte Andy Casagrande, ein mit dem Emmy ausgezeichneter Filmemacher, der für seine Arbeit an der Discovery Channel-Sendung Shark Week bekannt ist.

Casagrande ist auch der Leiter einer Expedition in ein von der mexikanischen Regierung geschütztes Meeresschutzgebiet. Generationen von Weißen Haien haben sich dort seit Millionen von Jahren ernährt.

„Hier gibt es alles, was sie fressen können: Delfine, Robben, Schildkröten, Thunfisch, Käfigtaucher – nur ein Scherz“, sagte Casagrande dem CBS News-Korrespondenten Jonathan Vigliotti.

Beim Käfigtauchen können die Menschen die Haie „aus nächster Nähe“ sehen, sagte er.

„Das Schöne hier ist, dass man einen Einblick in einige ihrer Verhaltensweisen bekommt, wie sie interagieren, ihre Hierarchie zwischen den Größengruppen und auch wie sie mit ihrer Beute umgehen“, sagte er. „Die Sichtverhältnisse erlauben es, einige erstaunliche Dinge zu sehen, die man sonst nirgendwo zu sehen bekommt.“

Aber der Nervenkitzel ist nur der Anfang. Während die Taucher die höchsten Raubtiere des Ozeans bestaunen, sammelt Casagrande Felddaten, die er mit den Wissenschaftlern teilt.

Casagrande nennt sich selbst einen „Filmwissenschaftler“. Er erklärt, warum: „Filmwissenschaft ist eine Idee, die ich mir ausgedacht habe … es geht um den Einsatz von Kinematografie und modernster Technologie zur Veranschaulichung und Verbreitung von Wissenschaft und Naturschutz.“

„Im Grunde macht es Wissenschaft für die Massen schmackhaft“, fügt er hinzu.

Der Meeresschützer Michael Scholl sagt, das sei die beste Waffe, die er im Kampf gegen ein seiner Meinung nach ungerechtes kulturelles Klischee hat.

„Natürlich ist das der Hai, der jedem sofort in den Sinn kommt, sobald man den Namen Hai erwähnt, der Hai aus ‚Der weiße Hai'“, sagte Scholl. „Haie sind nicht das Monster, für das sie gehalten werden … Es ist wahrscheinlich eine der geringsten Todesursachen für Menschen, die es gibt.“

Auf die Frage nach Kritikern des Käfigtauchens, die sagen, dass es für Haie nicht natürlich ist, sich in der Nähe von Menschen aufzuhalten, sagte Casagrande: „Der Ökotourismus wird oft von Skeptikern kritisiert, die sagen, naja, man wirft diesen Tieren Köder aus, das sind wilde Tiere, man sollte sie nicht füttern.Die Realität ist, dass die Leute, die die Tiere füttern würden, wenn die Öko-Touristenboote nicht hier draußen wären, Wilderer und Fischer wären, die die Weißen Haie fangen würden.“

Der Öko-Tourismus sei „auch eine Möglichkeit, dieses Gebiet zu schützen. Mit dem Ökotourismus ist viel Geld zu verdienen.“

Käfigtauchen kann auch die Meinung der Menschen über Haie ändern, sagte Scholl.

„Man sieht diese Schönheit, man sieht diese Anmut“, sagte er. „Die Menschen dazu zu bringen, die Haie als das zu sehen, was sie sind, ist im Grunde genommen eine enorme Bildung.“ Wenn die Menschen dann ihre Erfahrungen mit ihren Freunden teilen, gibt es eine Art „Schneeballeffekt“, der die Perspektive verändert, so Scholl.

Die Grundschullehrerin Lauren Chesrown aus Florida hofft, genau das zu erreichen.

„Das war die ultimative Gelegenheit, meinen Schülern die Wissenschaft in der realen Welt näher zu bringen“, sagte sie.

Sie teilte ihre positiven Erfahrungen mit ihren Schülern und lehrte sie, dass Haie keine Menschen verletzen wollen und dass die Gesundheit der Ozeane von ihnen abhängt.