Joy Davidman

Davidman hatte sich schon in Amerika für C. S. Lewis interessiert. Sie traf ihn zum ersten Mal im August 1952, als sie nach einem zweijährigen Briefwechsel mit ihm eine Reise ins Vereinigte Königreich unternahm. Sie wollte ihr Buch über die Zehn Gebote fertigstellen, an dem sie gearbeitet hatte und das Einflüsse von Lewis‘ apologetischem Stil aufwies. Nach mehreren Treffen zum Mittagessen und Spaziergängen, bei denen er Davidman und seinen Bruder begleitete, schrieb Warren Lewis in sein Tagebuch, dass sich zwischen seinem jüngeren Bruder und Davidman, den er als „christlichen Konvertiten jüdischer Rasse, mittelgroß, gute Figur, Hornbrille, ganz außerordentlich ungehemmt“ beschrieb, „schnell eine Freundschaft“ entwickelt hatte. Sie verbrachte Weihnachten und vierzehn Tage bei den Brüdern in The Kilns. Obwohl Davidman sehr in Lewis verliebt war, wurde dies von seiner Seite nicht erwidert.

Im Januar 1953 kehrte sie nach Hause zurück, nachdem sie einen Brief von Gresham erhalten hatte, in dem er ihr mitteilte, dass er und ihre Cousine eine Affäre hatten und er die Scheidung wollte. Ihre Cousine Renée Rodriguez war in das Haus der Greshams eingezogen und kümmerte sich während ihrer Abwesenheit um das Haus der Familie. Davidman wollte versuchen, die Ehe zu retten, aber nach einer gewalttätigen Auseinandersetzung mit Gresham, der wieder angefangen hatte zu trinken, stimmte sie der Scheidung zu. Er heiratete Rodriguez, als die Scheidung im August 1954 rechtskräftig wurde.

Da sie sich als „komplette Anglomanin“ bezeichnete, kehrte Davidman im November 1953 mit ihren Söhnen nach England zurück. Cynthia Haven spekuliert, dass die Aktivitäten des HUAC angesichts ihrer politischen Zugehörigkeit in der Vergangenheit ein Grund für ihre Entscheidung gewesen sein könnten, auszuwandern und nicht zurückzukehren. Davidman fand eine Wohnung in London und meldete David und Douglas an der Dane Court Preparatory School an, geriet aber bald in finanzielle Schwierigkeiten, als Gresham kein Geld mehr für die Unterstützung schickte. Lewis bezahlte das Schulgeld und fand für Davidman und ihre Söhne ein Haus in Oxford in der Nähe von The Kilns. Lewis betrachtete sie ursprünglich nur als angenehme intellektuelle Begleiterin und persönliche Freundin. Warren Lewis schrieb: „Für Jack war die Anziehungskraft anfangs zweifellos intellektuell. Joy war die einzige Frau, der er begegnet war … die ein Gehirn besaß, das dem seinen an Geschmeidigkeit, an Breite des Interesses und an analytischer Auffassungsgabe und vor allem an Humor und Sinn für Spaß ebenbürtig war.“

Sie war meine Tochter und meine Mutter, meine Schülerin und meine Lehrerin, meine Untergebene und meine Herrscherin; und immer, alles in allem, meine treue Kameradin, Freundin, Schiffskameradin, Mitsoldatin. Meine Geliebte; aber gleichzeitig alles, was ein männlicher Freund (und ich habe gute) je für mich war. Vielleicht noch mehr. – C. S. Lewis

Lewis begann, Davidman um ihre Meinung und Kritik zu bitten, als er schrieb, und sie diente ihm als Inspiration für Orual, die Hauptfigur in Till We Have Faces (1956). Weitere Werke, die sie beeinflusste oder an denen sie mitarbeitete, sind Reflections on the Psalms (1958) und The Four Loves (1960). Davidman’s Buch Smoke on the Mountain: An Interpretation of the Ten Commandments wurde 1955 in England mit einem Vorwort von C. S. Lewis veröffentlicht. Es verkaufte sich 3.000 Mal und damit doppelt so oft wie in den USA.

1956 wurde Davidmans Besuchervisum vom Innenministerium nicht verlängert, so dass sie und ihre Söhne nach Amerika zurückkehren mussten. Lewis stimmte zu, einen zivilen Ehevertrag mit ihr abzuschließen, damit sie weiterhin im Vereinigten Königreich leben konnte, und erklärte einem Freund, dass „die Heirat eine reine Sache der Freundschaft und der Zweckmäßigkeit“ sei. Die standesamtliche Trauung fand am 23. April 1956 im Standesamt 42 St Giles‘, Oxford, statt.

Das Paar lebte nach der standesamtlichen Trauung weiterhin getrennt. Im Oktober 1956 ging Davidman durch ihre Küche, als sie über das Telefonkabel stolperte und zu Boden fiel, wobei sie sich den linken Oberschenkel brach. Im Churchill Hospital in Oxford wurde bei ihr unheilbarer Krebs mit Knochenmetastasen eines Mammakarzinoms diagnostiziert. Zu diesem Zeitpunkt erkannte Lewis, dass er sich in sie verliebt hatte, und wurde sich bewusst, wie verzweifelt er sein würde, wenn er sie verlieren würde. Er schrieb an einen Freund: „Eine neue Schönheit und eine neue Tragödie sind in mein Leben getreten. Du würdest überrascht sein (oder vielleicht auch nicht?), wenn du wüsstest, wie viel von einer seltsamen Art von Glück und sogar Fröhlichkeit zwischen uns herrscht. Davidman unterzog sich mehreren Operationen und Strahlenbehandlungen wegen des Krebses. Im März 1957 schrieb Warren Lewis in sein Tagebuch: „Einer der schmerzhaftesten Tage meines Lebens. Das Todesurteil ist über Joy verhängt worden, und das Ende ist nur noch eine Frage der Zeit.“

Die Beziehung zwischen Davidman und C. S. Lewis hatte sich so weit entwickelt, dass sie eine christliche Ehe anstrebten. Dies war in der Kirche von England zu der Zeit nicht einfach, da sie geschieden war, aber ein Freund und anglikanischer Priester, Reverend Peter Bide, vollzog die Zeremonie an Davidmans Krankenhausbett am 21. März 1957. Die Heirat stieß in Lewis‘ sozialem Umfeld auf wenig Gegenliebe, und einige seiner Freunde und Kollegen mieden das neue Paar.

Nachdem sie das Krankenhaus eine Woche später verlassen hatte, wurde sie nach The Kilns gebracht, wo sie bald darauf von ihrer Krebserkrankung genesen war. Sie half Lewis beim Schreiben, organisierte seine Finanzen und seine Garderobe und ließ das Haus renovieren und umdekorieren. Das Paar machte eine verspätete Hochzeitsreise nach Wales und anschließend eine Flugreise nach Irland. Im Oktober 1959 wurde bei einer Kontrolluntersuchung festgestellt, dass der Krebs zurückgekehrt war und ab März 1960 nicht mehr auf die Strahlentherapie ansprach, wie zuvor. Im April 1960 nahm Lewis Davidman mit auf eine Urlaubsreise nach Griechenland, um ihr den lebenslangen Wunsch zu erfüllen, dorthin zu reisen, doch ihr Zustand verschlechterte sich nach der Rückkehr von der Reise rapide, und sie starb am 13. Juli 1960.

Als Witwer schrieb Lewis das Buch A Grief Observed, das er unter dem Pseudonym N. W. Clerk veröffentlichte und in dem er seine Gefühle beschrieb und seiner Frau Tribut zollte. Darin beschreibt er seine Gefühle und zollt seiner Frau Tribut. In dem Buch berichtet er von seinem schwankenden Glauben aufgrund der überwältigenden Trauer, die er nach dem Tod von Davidman empfand, und von seinem Kampf, diesen Glauben wiederzuerlangen. Zwei Jahre später erkrankte Lewis an einem Herzleiden und fiel ins Koma, von dem er sich zwar wieder erholte, aber ein Jahr später starb – drei Jahre nach seiner Frau.