John Stewart (Musiker)

Stewarts erster Ausflug in die populäre Musik war mit einer Highschool-Garagenband, die als Johnny Stewart and the Furies bekannt wurde. Beeinflusst von den damaligen Ikonen Elvis Presley und Buddy Holly, tourten die Furies durch südkalifornische Colleges und Kaffeehäuser und veröffentlichten eine Single, „Rockin‘ Anna“, die ein kleiner, regionaler Hit war.

Nach der Auflösung der Furies und einer kurzen Zeit als Mitglied der Woodsmen tat sich Stewart mit Gil Robbins (dem Vater des Schauspielers Tim Robbins) und John Montgomery zusammen, um die Cumberland Three zu gründen, eine Gruppe, die sich an das zunehmend populäre Kingston Trio anlehnte und von diesem stark beeinflusst wurde. Die größte Errungenschaft der Cumberland Three war ein Zwei-LP-Set von Songs from the Civil War, wobei die Alben jeweils eine Zusammenstellung von Liedern der Konföderation und der Union enthielten. Insgesamt brachten die Cumberland Three drei Alben heraus, nach denen Stewart die Gruppe verließ, um sich dem Kingston Trio anzuschließen und 1961 den Gründer des Trios, Dave Guard, zu ersetzen.

Jahre des Kingston TriosBearbeiten

Das Kingston Trio war 1957 aus der relativ überfüllten Folkmusikkultur von San Francisco hervorgegangen und verwendete in seinem Auftritt eine Mischung aus Calypso, Pop und Folk sowie verschiedene Formen von Comedy. Mit neuen poporientierten Arrangements von Folk-Klassikern und einigen Eigenkompositionen verdiente sich das Trio mit „Tom Dooley“ seine erste goldene Schallplatte und leitete damit ein bedeutendes Revival der Folkmusik ein, das unter anderem die Karrieren von Bob Dylan, Peter, Paul, & Mary und John Denver beeinflussen sollte. Die Gruppe war zu einem der bekanntesten und meistverkauften Acts in der Folkmusikszene geworden und hatte einen lukrativen Platten- und Tourneevertrag mit Capitol Records und zehn Alben in der Tasche, als Dave Guard die Gruppe 1961 verließ, um sich anderen musikalischen Richtungen zuzuwenden. Stewart wurde von den verbleibenden Mitgliedern Nick Reynolds und Bob Shane als Nachfolger von Guard ausgewählt, da er seine anerkannten Fähigkeiten als Musiker, Komponist und Interpret mitbrachte.

Reynolds, Shane und Stewart nahmen zusammen ein Dutzend Alben auf, auf denen sie die Musik des Trios in neue Richtungen lenkten, mehr eigenes Material einbrachten und Songs von relativen Newcomern wie Tom Paxton, Mason Williams und Gordon Lightfoot coverten.

Die Pop-Folk-Ära begann zu schwinden, als die Musik von Gruppen wie den Beatles, den Rolling Stones und den kalifornischen Beach Boys zunehmend die Charts dominierte, und 1967 beschlossen die Mitglieder des Kingston Trios, sich aufzulösen.

Solokarriere, die Jahre nach dem TrioEdit

Stewart schrieb weiterhin Songs und nahm für Capitol auf, während er als Solokünstler tourte. In dieser Zeit komponierte er den Hit „Daydream Believer“ für die Monkees, der auch für Anne Murray ein Hit war und der Stewart am nächsten kam, einen „Standard“ zu schreiben. Später tourte er mit Robert F. Kennedys unglücklicher Präsidentschaftskampagne von 1968 und lernte 1975 die Folksängerin Buffy Ford kennen und heiratete sie (mit der er bis zu seinem Tod zusammen blieb). Er nahm eine Reihe von Alben auf, darunter sein Signature-Album California Bloodlines sowie Willard, Cannons in the Rain und Wingless Angels.

Obwohl Stewarts Alben bei Kritikern und einer Kerngruppe von Fans in der Regel erfolgreich waren, wurden sie nicht als kommerzielle Erfolge angesehen; er verließ Capitol nach nur zwei Solo-Veröffentlichungen und wurde von Warner Bros. Records, wo er ebenfalls nur zwei Alben aufnahm, bevor er zu RCA Records wechselte, wo er drei LPs veröffentlichte (darunter ein Live-Album, The Phoenix Concerts). Nach seiner Entlassung bei RCA erhielt Stewart einen Vertrag bei der Robert Stigwood Organisation, der gleichen Organisation, die auch die Plattenverträge für Eric Clapton, die Bee Gees und einige andere Disco-Künstler betreute. Bei RSO Records erlebte Stewart seine kommerziell erfolgreichsten Jahre als Solokünstler. Zusammen mit Stevie Nicks und Lindsey Buckingham (damals bei Fleetwood Mac) nahm Stewart „Bombs Away Dream Babies“ auf und veröffentlichte es 1979 auf Platz 10 der Billboard-Albumcharts und mit „Gold“ auf Platz 5 der Hitliste. (Vielleicht passend, wenn man die zynische Haltung des Liedes bedenkt, hörte Stewart später auf, „Gold“ in Konzerten aufzuführen, da er es als „fade“ und „leer“ bezeichnete. Der Künstler behauptete weiter, das Lied bedeute ihm nichts, er habe es nur wegen des Geldes und um seiner Plattenfirma zu gefallen, gemacht.)

Zwei weitere Titel aus Bombs Away, „Midnight Wind“ und „Lost Her in the Sun“, erreichten ebenfalls die Top 40 und machten Stewart im Alter von 40 Jahren plötzlich zum Popstar. Das Folgealbum Dream Babies Go Hollywood (1980) erwies sich jedoch als kommerzielle Enttäuschung und erreichte nur Platz 85 der Albumcharts. Keine der Singles aus dieser LP (oder einem seiner nachfolgenden Alben) schaffte es in die Billboard Hot 100, obwohl Stewart bis zu seinem Tod weiter auftrat.

Spätere JahreBearbeiten

Stewarts späterer und wichtigster Erfolg war der als Songschreiber. Mehrere seiner Lieder wurden von einer Reihe populärer Künstler aufgenommen, darunter Nanci Griffith („Sweet Dreams Will Come“), Rosanne Cash („Runaway Train“, „Dance with the Tiger“) und Joan Baez („Strange Rivers“). Er nahm auch weiterhin neues Material auf und produzierte zwischen den kommerziellen Veröffentlichungen CDs auf seinem eigenen Label „Neon Dreams“. Sie fielen meist mit einer seiner Tourneen zusammen. Sein letztes Album war The Day the River Sang im Jahr 2006.

In seinen späteren Jahren tat sich Stewart mit dem ehemaligen Kingston Trio-Mitglied Nick Reynolds zusammen, um den Fans die ultimative Trio-Fantasie zu bieten: Auftritte für und mit Stewart und Reynolds. In den Jahren 2005 und 2006 nahm Bob Shane an dem jährlich in Scottsdale, Arizona, stattfindenden Trio Fantasy Camp teil und spielte einige Songs mit Stewart und Reynolds.

Ein Tonband mit Stewarts Song „Mother Country“ aus California Bloodlines von 1969 wurde auf dem Raumschiff Apollo 11 während der Rückkehr zur Erde gespielt. Das Produktionsteam des CNN-Films „Apollo 11“ aus dem Jahr 2019 hörte das Lied, während es Archivmaterial des Fluges anhörte, und fügte eine Mischung aus dem Tonband des Astronauten und der ursprünglichen Studioaufnahme des Liedes in den Soundtrack ein, als sich das Raumschiff der Erdatmosphäre näherte.

Im Jahr 2001 wurde Stewart von der World Folk Music Association mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.