John Grizzly Adams – APRIL SMITH’S TECHNOLOGY CLASS

Die Geschichte des echten „Grizzly Adams“ ist eine der ungewöhnlichsten Grenzlandbiographien, die je dokumentiert wurden. Der echte „Grizzly Adams“ war ein Mann namens John Adams, der 1812 in Medway, Massachusetts, geboren wurde. Er war mit den beiden Adams-Präsidenten der Vereinigten Staaten und dem Patrioten des Revolutionskriegs, Samuel Adams, verwandt.
Als er zum Mann heranwuchs, erkannte John „Grizzly“ Adams seine unheimliche Fähigkeit, das Verhalten von Wildtieren zu verstehen. Doch nachdem er mit 21 Jahren beinahe von einem Königstiger getötet worden wäre, entschied er sich für den Beruf des Schuhmachers, den sein Vater Eleazer ihm während seiner Teenagerjahre beibrachte.
Fünfzehn Jahre lang fertigte und verkaufte Adams Schuhe und Stiefel in Boston. Außerdem heiratete er und zog mit seiner Frau Cylena eine Familie mit drei Kindern auf. Dann kam der Goldrausch von 1849, und nachdem er seine Ersparnisse bei einem Geschäftsvorhaben verloren hatte, das in Flammen aufging, zog Adams in den Westen, um seine Zukunft und die seiner Familie zu verbessern, angelockt von der Aussicht auf ein großes Vermögen.
In Kalifornien versuchte sich Adams im Bergbau und war eine Zeit lang erfolgreich, auch als Landbesitzer, aber immer wieder wurde er von zwielichtigen Geschäftshaien um sein ehrlich verdientes Geld gebracht. 1852 hatte Adams genug davon, kehrte der Zivilisation den Rücken und zog in die Sierra-Nevada-Berge in der Nähe von Yosemite, wo er eine Hütte baute und inmitten von Wildtieren und freundlichen Indianerstämmen lebte. Dort lernte er, mit der Natur zu kommunizieren und ein erfahrener Jäger, Fährtenleser und Versorger für sich und seine indianischen Nachbarn zu werden. Außerdem fing, züchtete und trainierte er Grizzlybären und eine Vielzahl anderer wilder Tiere, was ihm den Spitznamen „Grizzly“ einbrachte.
Mit seinen geliebten Grizzlybären als Lasttieren – Lady Washington, General Fremont und Benjamin Franklin – führte John „Grizzly“ Adams viele große Jagdexpeditionen an. Er durchquerte den Norden bis nach Idaho, den Süden bis zur Mojave-Wüste und den Osten bis nach Salt Lake City. Er heuerte immer einige seiner indianischen Freunde an, die ihm bei seinen Abenteuern halfen, was seine Beziehungen zu den Stammesführern weiter festigte und seine „Grizzly Adams“-Legende wachsen ließ. Fast vier Jahre lang lebte er das Leben eines Bergmanns, bis er 1856 nach San Francisco umzog, nachdem ihm die Möglichkeit geboten wurde, mit seinen Tiervorführungen Geld zu verdienen. Während er sein Unternehmen leitete, gewöhnte er sich wieder an das Stadtleben, und er und sein „Mountaineer Museum“ wurden zu einer so beliebten Attraktion, dass die Zeitungen auf ihn aufmerksam wurden. Ein Zeitungsschreiber im Besonderen, Theodore Hittell, verfasste eine beeindruckende Serie von Artikeln über Adams.