Joe Perry von Aerosmith über das Leben während der Coronavirus-Pandemie

„Ich würde sagen, dass dies in vielerlei Hinsicht einem Weltkrieg sehr nahe kommt“, sagt Aerosmith-Gitarrist Joe Perry. „Wenn man die Kästchen abhakt, ist es ein Weltkrieg.

Perry telefoniert von seiner Wohnung am Strand in Sarasota, Florida, wo er und seine Frau Billie wohnen, wenn seine Hauptband und seine Zweitband, die Hollywood Vampires, nicht auf Tournee oder im Studio sind. Aerosmith hatte im März in Las Vegas gespielt und befand sich mitten in einem längeren, zeitlich begrenzten Aufenthalt im Park MGM. Jetzt lebt Perry in der gleichen COVID-19-geplagten Unterwelt wie der Rest von uns – aber mit einer kleinen Abwandlung.

„Als mir klar wurde, dass wir mindestens Monate, wenn nicht ein Jahr lang nicht spielen würden“, sagt Perry, „war es fast so, als ob ich zum ersten Mal seit 30 Jahren im Urlaub wäre. Ich musste nicht denken: ‚Nun, ich muss meine Koffer nicht auspacken, weil ich in einer Woche abreise‘. Wir wissen, dass wir bald wieder loslegen werden.“

„Sobald mir klar wurde, dass wir mindestens Monate, wenn nicht sogar ein Jahr lang nicht spielen würden, war es fast so, als wäre ich zum ersten Mal seit 30 Jahren im Urlaub.“

Joe Perry

Perry, Co-Songwriter und Bandleader von Aerosmith mit Sänger Steven Tyler, hat einen wichtigen Teil seiner Freizeitroutine geändert. Normalerweise übt er zwei oder drei Stunden am Tag Gitarre, um seine Fähigkeiten zu erhalten. Das macht er jetzt nicht mehr, weil er weiß, dass wir für eine bestimmte Anzahl von Tagen nirgendwo hingehen müssen.“

Sagen wir mal so: Die Pandemie war, wenn überhaupt, ein großer Gleichmacher, der große und kleine Rockbands zu Fall gebracht hat. Offensichtlich sind die kleineren Bands in einer finanziell prekären Lage, zumal die Musiker den größten Teil ihres Lebensunterhalts nicht mehr durch Tantiemen aus Plattenverkäufen oder Internetstreams verdienen, sondern mit Abstand durch Auftritte und die dabei verkauften Waren.

Diese Fragen bleiben bestehen und verfolgen einen: Wird es die Veranstaltungsorte noch geben? Werden die Veranstalter es riskieren, Tourneen zu veranstalten? Wird das Publikum Angst haben, sich zu versammeln? Wird ihr Publikum noch da sein? Wird irgendjemand genug verfügbares Einkommen haben, um Konzerte zu besuchen?

Sie müssen sich wahrscheinlich keine Sorgen machen, dass Aerosmith oder ihre Fans nicht zurückkommen. Die 2001 in die Rock & Roll Hall of Famers aufgenommenen Musiker haben weltweit mehr als 150 Millionen Alben verkauft, wovon 25 Gold-, 18 Platin- und 12 Multiplatin-Alben sind. Mit einem Katalog, der „Dream On“, „Walk This Way“, „Toys in the Attic“, „Sweet Emotion“, „Cryin'“ und „Janie’s Got a Gun“ umfasst, sind sie eine der besten Legacy-Bands der Welt.

„Wir sind ziemlich gesund, was 70-Jährige angeht“, sagt Perry. (Er ist 69, ebenso wie Schlagzeuger Joey Kramer; Gitarrist Brad Whitford und Bassist Tom Hamilton sind 68; Tyler ist 72). „Was auch immer wir auf der Bühne machen, mit Steven, so körperlich wie er ist, macht uns das nichts aus, aber es übt definitiv mehr Druck auf dein Immunsystem aus, und wir sind in diesem Bereich.

„Wir haben keine lebensbedrohlichen medizinischen Probleme, aber wir haben definitiv ein hartes Leben geführt. Die Dinge, die man vor 20 oder 30 Jahren getan hat, wie z.B. das Rauchen – man raucht 10 Jahre lang und trotzdem kann man Zeichen in den Arterien und der Lunge sehen.“

Drogenmissbrauch ist natürlich auch Teil der Aerosmith-Saga. In einem Interview mit dem Biografen Stephen Davis für sein 1997 erschienenes Buch „Walk This Way: The Autobiography of Aerosmith“ gab Perry ein berühmtes Zitat, in dem er sagte, dass die Mitglieder von Aerosmith 1978 „eher Drogenabhängige waren, die sich mit Musik beschäftigten, als Musiker, die sich mit Drogen beschäftigten.“ Ebenso berühmt ist die Tatsache, dass alle Mitglieder eine Entziehungskur machten und sich von Tag zu Tag weiterentwickelten.

Das Glück von Aerosmith hat im Laufe der Jahre sicherlich zu- und abgenommen. Es gab lange Hochphasen und Entgleisungen, die zum Teil mit Sucht und Krankheit zusammenhingen. Manchmal wurden sie schon als erledigt betrachtet, weil sich der Publikumsgeschmack änderte oder sie eine kreative Flaute erlebten. Aber sie haben sich immer wieder erholt.

Perry sagt, als die Nachricht vom Coronavirus die Runde machte, war er in Las Vegas und hörte von einem amerikanischen Freund, einem Gitarrenbauer, der zwei Stunden von Wuhan entfernt lebt. Er erzählte ihm, dass das, was im Westen über das Coronavirus zu hören war, in Wirklichkeit schlimmer war. „Es war interessant, mit ihm über das zu sprechen, was er auf der Straße hörte, und über vieles, was sie im Internet oder online oder per SMS nicht sagen durften“, fügt Perry hinzu.

Zu Perrys Lesestoff gehört: „The Great Influenza: Die Geschichte der tödlichsten Pandemie der Geschichte“ über die Spanische Grippe von 1918. „Vieles ist heute anders – medizinisch gesehen“, sagt Perry. „Aber andererseits sind viele Menschen um die Welt geflogen. In vielerlei Hinsicht sind wir also in der gleichen Lage wie 1918.“

Die Bürgermeisterin von Las Vegas, Carolyn Goodman, hat den Gouverneur von Nevada, Steve Sisolak, gedrängt, die Kasinos wieder zu öffnen, obwohl sie für diese Entscheidung nicht zuständig ist. In Nevada gilt derzeit ein „Bleiben Sie zu Hause“-Befehl, und der Gouverneur hat eine schrittweise Wiedereröffnung der Geschäfte in Aussicht gestellt. Der Unterhaltungsjournalist Brock Radke von der Las Vegas Sun berichtet, dass, egal was in den Spielhallen passiert, die Konzerthallen zu den letzten Räumen gehören werden, die wieder geöffnet werden.

Aerosmith hat 42 Shows in Vegas gespielt. Sie hatten Termine vom 20. Mai bis zum 4. Juni, mit Diskussionen über weitere „einige Etappen“, die sie ins Jahr 2021 führen. MGM, dem der Veranstaltungsort Park MGM gehört, hat dessen Schließung bis zum 30. Juni angekündigt.

Zum Zeitpunkt dieses Schreibens ist eine Europatournee vom 13. Juni bis 27. Juli „immer noch in den Büchern“, sagt Perry, ebenso wie ein Termin in Moskau am 30. Juli. Perry sagt, dass sie vor der Pandemie darüber nachgedacht haben, mit den Hollywood Vampires in China aufzutreten.

„Es würde viel kosten, mich in ein Flugzeug nach Vegas zu bekommen.“

Joe Perry

Es gibt keine offizielle Ankündigung bezüglich einer Verschiebung von Aerosmiths Heimkehr nach Boston am 18. September im Fenway Park mit Extreme. Aber Perry sagt, dass alles – die Europatournee, der Fenway-Gig – in den Händen der „Mächte, die da sind, der Regierung, der CDC oder der WHO – wer weiß?

Wenn sich die Veranstaltungsorte in Las Vegas öffnen und sich den wissenschaftlichen Empfehlungen widersetzen würden – d.h. wenn MGM Aerosmith für die nächste Tournee wieder im Sattel haben wollte und die Pandemie-Situation nicht gebessert worden wäre -, dann würde die Band nicht auf den Plan treten. „Wenn sie irgendwie die Shows eröffnen wollten – und ich bezweifle, dass sie es tun würden – würden wir unser Glück nicht herausfordern“, sagt Perry. „Wir haben auch das Gefühl, dass wir nicht diejenigen sein wollen, die die Verantwortung tragen, die den Leuten sagen: ‚Es ist okay, hereinzukommen. Nutzt eure Chance. Tragt Masken. Kommt rein und rockt ab!‘

„Ich sehe keine 5.000 Leute in einer Arena oder einem Theater. Es ist zu ansteckend. Es braucht nicht viel, um es von einem Ort zum anderen zu übertragen. Es wäre schon viel nötig, um mich in ein Flugzeug nach Las Vegas zu bekommen.“

Als Perry und seine Frau im März nach Florida zurückkehrten, sagte er: „Innerhalb von zwei Wochen haben Billie und ich angefangen, abzuschließen und uns selbst zu isolieren. Wir brauchen die Regierung nicht, um uns zu sagen, woher der Wind weht. Ich war wirklich erstaunt, Menschen zu sehen, die sagen, dass ihr Leben mit Füßen getreten wird, weil man ihnen sagt, dass sie nicht an den Strand gehen dürfen.“

Perry sagt, dass sich das Leben in Sarasota nicht radikal verändert hat. „Wir gehen nirgendwo hin“, sagt er. „Besonders jetzt, aber Aerosmith ist so viel unterwegs und wir sind so oft in der Welt herumgekommen. … Billie und ich waren seit zwei Jahren nicht einmal mehr im Kino. Für uns ist es also gar nicht so viel anders. Wir holen uns Essen zum Mitnehmen; wir gehen in den Laden und kaufen genug Essen für eineinhalb Wochen. Ab und zu gehen wir am Strand spazieren, aber das hat unseren Lebensstil nicht verändert.“

Aerosmith hat einige Erfahrung mit Krisensituationen. Sie waren in Amerika unterwegs, als die Anschläge vom 11. September 2001 alle in erhöhte Alarmbereitschaft versetzten. „Wir zogen von Stadt zu Stadt und traten auf, und wir wussten nicht, ob etwas ausbrechen würde“, sagt er. „Also haben wir dafür gesorgt, dass wir alles, was wir brauchten, im Bus hatten. Wir waren auf uns allein gestellt.“

Diese Philosophie hat sich auf das Leben übertragen, wie wir es jetzt kennen. „Ich verwende nicht gerne das Wort ‚Prepper‘, aber ich denke, man könnte uns so nennen“, sagt Perry. „Der Punkt ist, dass Billie und ich irgendwie darauf vorbereitet waren, weil wir die ganze Pandemie von 1918 studiert haben und gesehen haben, was passiert ist, die zwei verschiedenen Wellen, die mutiert sind und auf der ganzen Welt explodiert sind, und das hier hatte alle Anzeichen für dasselbe.“

Perry tut sein Bestes, um die derzeitige Situation, so unsicher sie auch sein mag, nicht als Auftakt zu einem dauerhaften Urlaub zu sehen, sondern als eine Zeit, in der er es genießt, so gut es geht, nicht auf der Bühne und im Studio zu sein. Perry und seine Frau haben „Ozark“ im Schnelldurchlauf angeschaut – wer hat das nicht? – und sich in europäische Fernsehserien auf Netflix vertieft. Früher haben sie Zombiefilme wie „28 Days Later“ geliebt, aber diese Zeiten sind vorbei. „Wir stehen nicht auf dystopisches Zeug“, sagt Perry.

Sie machen es sich zu Hause bequem. „Die meisten Leute haben einen festen Job, bei dem sie in ihrem eigenen Bett schlafen und jede Nacht in derselben Stadt ihren Lebensunterhalt verdienen, so dass sie im Urlaub zwei Wochen lang nichts tun können“, sagt er. „Wir empfinden das nicht so. Ich nicht und Billie auch nicht.“

Perrys Einstellung zu Rock ’n‘ Roll-Konzerten im Zeitalter des Coronavirus ist eine konservative: Vorsicht ist besser als Nachsicht. „Es gibt wirklich viel, was sie nicht wissen, selbst jetzt noch“, sagt Perry. „Man kann sich wirklich am Kopf kratzen, wenn sie anfangen, bestimmte Dinge zu öffnen. Es macht keinen Sinn, alles zu verschließen, aber die Leute müssen sich sozial distanzieren und Handschuhe und Masken tragen. Das ist das Einzige, was wir tun können, um es zu bekämpfen. Ich denke, dass die Leute wirklich ihren gesunden Menschenverstand benutzen müssen.“