Jimmy Snyder (Sportkommentator)

Die Sportredaktion führte schließlich zu einer 12-jährigen Tätigkeit in der CBS-Sonntagmorgenshow The NFL Today, einer Pregame-Show für Spiele der National Football League (NFL). Unter dem Namen „Jimmy the Greek“ trat er zusammen mit dem Sportmoderator Brent Musburger auf und sagte die Ergebnisse der NFL-Spiele der jeweiligen Woche voraus. Obwohl er in Glücksspielkreisen bereits bekannt war, machte ihn sein rauer Charme zu einer kleinen Berühmtheit. Er hatte Konflikte mit Musburger (dem er einmal in einer Bar ins Gesicht schlug, als der Moderator seine Intelligenz beleidigte) und Phyllis George (die er einmal vor einer Sendung mit einer Bemerkung über ihren Ehemann zu Tränen rührte, was dazu führte, dass Snyder seine Beiträge mit Musburger im Voraus aufnahm, damit er und George nicht gleichzeitig am Set waren).

Da Sportwetten in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten illegal waren und zu dieser Zeit ein allgemeines gesellschaftliches Tabu darstellten, wurden in seinen Beiträgen Wetten oder Glücksspiele nicht offen erwähnt. Stattdessen sagte Snyder das Ergebnis jedes Spiels voraus, zum Beispiel, dass die Los Angeles Raiders die Los Angeles Rams mit 31:21 schlagen würden. So konnten Wettende, die das Ergebnis des Spiels kannten, seine Auswahl ableiten, wenn sie auf die Punktespanne setzten: Wenn die Spanne im Beispielspiel bei fünf Punkten für die Raiders lag, wussten die Wettenden, dass Snyder auf einen Sieg der Raiders tippte. Die NFL war bestrebt, jede offizielle Verbindung zwischen Glücksspiel und Liga zu vermeiden, aber NFL-Kommissar Pete Rozelle war ein Bekannter von Snyder und stellte klar, dass seine Arbeit für CBS akzeptabel war.

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Am 16. Januar 1988 wurde Snyder vom Sender CBS entlassen (wo er seit 1976 regelmäßig über NFL Today berichtet hatte), nachdem er am 15. Januar 1988 während eines Mittagsinterviews mit Ed Hotaling, einem Produzenten und Reporter des NBC-Fernsehsenders WRC-TV, in Duke Zeiberts Restaurant in Washington, D.C., mehrere fragwürdige Bemerkungen über Afroamerikaner gemacht hatte. Hotaling erzählte, dass er im Rahmen einer Sendung zum Geburtstag von Martin Luther King Jr. Interviews mit verschiedenen Personen in dem Restaurant geführt hatte, um sie zu fragen, was ihrer Meinung nach der nächste Schritt in der Bürgerrechtsbewegung für Afroamerikaner sein sollte. Er stellte die Frage an Snyder. „Es war alles anlässlich des Geburtstags von Martin Luther King“, sagte Hotaling. „

Eine von Snyders umstritteneren Antworten auf die Frage war, dass Afroamerikaner von Natur aus bessere Sportler seien, zumindest teilweise, weil sie während der Sklaverei gezüchtet worden waren, um stärkere Nachkommen zu produzieren:

Der Schwarze ist von vornherein ein besserer Sportler, weil er so gezüchtet wurde. Wegen seiner hohen Oberschenkel und großen Schenkel, die bis in den Rücken reichen. Sie können höher springen und schneller laufen, weil sie größere Oberschenkel haben. Und er wurde gezüchtet, um der bessere Athlet zu sein, denn das geht bis zum Bürgerkrieg zurück, als während des Sklavenhandels die großen Sklavenhalter ihre großen Schwarzen mit ihren großen Frauen verpaarten, um ein großes schwarzes Kind zu bekommen. So fing alles an!

Dem Nachruf der New York Times zufolge bedauerte Snyder seine Äußerungen: „Was für eine Dummheit, so etwas zu sagen.“ Seine CBS-Kollegen erklärten öffentlich, dass sie mit Snyders Theorien nicht einverstanden seien und sich der Entscheidung von CBS, ihn zu entlassen, nicht widersetzten. Der schwarze ehemalige NFL-Spieler Irv Cross sagte in der 30-for-30-Dokumentation über Snyder, er habe lange Zeit mit ihm zusammengearbeitet und halte ihn keineswegs für einen Rassisten. In derselben Dokumentation bemerkte Frank Deford wohlwollend, dass Jimmy oft versuchte, gebildeter zu klingen, als er tatsächlich war, und dass seine Kommentare im Grunde genommen der Versuch waren, einen Standpunkt zu einem Thema zu vertreten, über das er nichts wusste.

In demselben WRC-TV-Interview sagte Snyder, dessen Äußerungen von CBS als „verwerflich“ bezeichnet wurden, auch, dass der einzige Sportbereich, in dem die Weißen damals dominierten, der Trainerbereich sei, und dass, wenn die Schwarzen „den Trainerbereich übernehmen, wie ich glaube, dass jeder das will, für die Weißen nichts mehr übrig bleiben wird.“ Snyder betonte in seinen Ausführungen, dass er nicht abwertend sein wolle, sondern sagte, dass das Einzige, was die Weißen damals kontrollierten, die Trainerjobs seien – das schwarze Talent sei wunderbar, es sei großartig, es sei da draußen. Das einzige, was für die Weißen übrig bleibt, sind ein paar Trainerjobs.“

1991 verklagte Snyder den Sender CBS wegen Altersdiskriminierung, Verleumdung und Vertragsbruch. Snyder behauptete, dass seine Entlassung seine persönlichen Gesundheitsprobleme verschlimmert habe, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht. Snyders Anwalt, Jeffery L. Liddle, erklärte, dass CBS durch „die Entlassung und Zurückweisung von Herrn Snyder seinen Traum, seine Würde und seinen Geist zerstört hat“. Snyder verlor den Prozess.