Jim Furyk fühlt sich auf der PGA Tour Champions zu Hause, wo er bereits fast 1 Million Dollar verdient hat

PHOENIX – Jim Furyk ist zurück in Arizona und er wollte sofort klarstellen, wo seine College-Zugehörigkeit liegt.

„Es ist immer gut, wieder in Arizona zu sein“, sagte er am Mittwoch im Phoenix Country Club. „Ich bin sozusagen den Weg hinuntergegangen. Ich habe in Tucson an der University of Arizona studiert.“

Der ehemalige Wildcat weiß sehr wohl, dass die Arizona State nur 10 Meilen östlich in Tempe liegt. Seine Alma Mater liegt etwa zwei Autostunden weiter südlich.“

„Hier gibt es wohl so etwas wie ein geteiltes Land der Sun Devils und Wildcats, obwohl wir viel näher an der ASU sind“, sagte er. „

Bei der PGA Tour Champions Charles Schwab Cup Championship in dieser Woche wird es in der Tat keine Fans geben, obwohl etwa 350 Karten an Clubmitglieder und Turniersponsoren verteilt wurden.

Wer ist dabei, wer ist raus, was müssen Sie über die Charles Schwab Cup Championship wissen

Trotz seiner tiefen Verbundenheit mit dem Bundesstaat sagte Furyk, dass er am Dienstag zum ersten Mal auf dem Platz gespielt hat. In Anbetracht seines reibungslosen Übergangs von der PGA Tour zu den PGA Tour Champions wird er wahrscheinlich schnell lernen.

Nachdem er am 12. Mai 50 Jahre alt wurde, gewann Furyk die ersten beiden Senior Circuit Events, an denen er teilnahm. Letzte Woche wurde er Zweiter, und in fünf Turnieren hat er vier Top-10-Platzierungen erreicht, wobei sein schlechtestes Ergebnis bisher ein 13. Er hat in diesen fünf Champions-Tour-Events stolze 885.700 Dollar verdient. Ein fünfter Platz oder ein besserer Platz in dieser Woche würde ihn über die Marke von 1.000.000 Dollar bringen. Furyk hat in 13 Turnieren auf der PGA Tour gerade einmal 224.450 Dollar verdient. Diese Saison endete für ihn Mitte August bei der Wyndham Championship.

„Als die PGA-Tour-Saison für mich in Wyndham zu Ende war, habe ich mir gedacht: ‚Weißt du, ich werde den Rest des Zeitplans auf der Champions Tour spielen und sehen, wie es aussieht und wie ich mich fühle.‘ Ich glaube, schon kurz danach, innerhalb von ein paar Wochen, war das hier so etwas wie mein Zuhause“, sagte Furyk. „Hier werde ich in Zukunft spielen. Ich werde zwar immer noch einige Turniere auf der PGA Tour spielen, aber ich werde hauptsächlich hier spielen.“

Seine beiden Siege auf der Champions Tour errang er in Warwick Hills in Michigan und Pebble Beach, Plätze, die ihm nach eigener Aussage sehr vertraut sind. Aber jetzt probiert er neue Plätze aus.

Der Haupteingang des Phoenix Country Club in Phoenix, Arizona. Foto von Golfweek

„Ich fange endlich an, mich mehr wie ein Rookie zu fühlen“, scherzte er. „Ich muss ins GPS eintippen ‚Wohin gehe ich?‘ und die Leute fragen ‚Wo ist die Umkleide? Wo ist die Driving Range?‘ Aber ich habe es genossen. Es ist gut, ein paar alte Freunde zu sehen.“

Auch die Champions-Golfplätze gefallen ihm jetzt besser.

„Ich genieße es, auf Golfplätzen zu spielen, die 7.000 Yards lang sind, anstatt 7.400 Yards oder 7.500 Yards“, sagte er. „Ich habe mich von einem der fünf ältesten und einem der zehn kürzesten Spieler der PGA Tour zu einem der fünf jüngsten und einem der besten 20 Prozent bei der Länge entwickelt, also ist es schön, jung und lang zu sein.

Furyk ist Teil einer größeren Welle von PGA-Tour-Stars auf dem Weg zur Champions Tour, von denen die Fans viele namentlich kennen.

„Diese Tour hatte bereits eine großartige Gruppe von Spielern, aber im letzten Jahr kamen Retief, Ernie, Phil, Mike Weir, KJ Choi, Rich Beem hinzu. Es scheint, als würde jeden Monat jemand anderes 50 Jahre alt werden.“

Mickelson ist in Phoenix nicht am Start. Er hat die Vivint Houston Open als letzte Vorbereitung auf das Masters nächste Woche gewählt, ein Turnier, von dem Furyk sagt, dass er sich darauf freut, es zu sehen.

„Ich bin nicht dabei, also werde ich nicht da sein. Ich werde von zu Hause aus zusehen, wie jeder andere auch“, sagte er. „Ich bin wirklich gespannt, wie es aussieht. Es ist Augusta, also wird er wunderschön und in einem tollen Zustand sein. Wird er fest und schnell sein, wie wir alle Augusta sehen wollen, oder wird er ein wenig langsamer, ein wenig länger sein, vielleicht sogar den Bomber bevorzugen. Augusta bevorzugt immer den Bomber, aber vielleicht bevorzugt es dieses Jahr den Bomber ein bisschen mehr.“