Jakob – Enzyklopädie der Bibel

JACOB (יַעֲקֹֽב). Der Sohn von Isaak und Rebekka; der jüngere Zwillingsbruder von Esau; der Ehemann von Lea und Rahel. Er wurde später Israel genannt (1Mo 32,28; 49,2) und so wurden seine Söhne als die zwölf Söhne Israels bekannt (1Mo 1,1; 1Chr 2,1).

Übersicht

1. Geburt. Bei seiner Geburt hielt er die Ferse seines älteren Bruders (Gen 25,26). Dieselbe hebräische Wurzel (עקב) findet sich in dem Substantiv „Ferse“ und dem Verb „an der Ferse packen“ (Hos 12,3). Dieselbe Wurzel bedeutet auch „täuschen“ (Jer 9,3; Gen 27,36), und der Name Jakob basiert auf dieser Wurzel. Als Jakob seinem älteren Bruder den Segen stahl, bestätigte Esau, dass Jakob richtig benannt war, „denn er hat mich (וַֽיַּעְקְבֵ֨נִי׃֙) diese beiden Male verdrängt“ (27:36). Personennamen, die dieselbe semitische Wurzel enthalten (aber wahrscheinlich mit anderen Bedeutungen), finden sich auch in außerbiblischen Dokumenten aus der Zeit der Patriarchen, aber nicht an anderer Stelle im Alten Testament. Außer dem Patriarchen trug keine Person in Israel den Namen Jakob bis in die hel. Zeit, wo er gewöhnlich in der Form ̓Ιάκωβος, G2610, vorkommt.

Die Geburt Jakobs wird in 1. Mose 25 beschrieben und sein Tod in 1. Mose 50, womit sein Leben in der Hälfte der Genesis dargestellt wird. Da Rebekka wie Sarah unfruchtbar war, war die Geburt Jakobs ein Wunder und eine Antwort auf das Gebet (25,21). Die wundersame Empfängnis von Rebekka führte zur Geburt von Zwillingen: Esau, der Erstgeborene, war behaart und wurde später ein Jäger; Jakob aber, der an der Ferse von Esau geboren wurde, wurde „ein ruhiger Mann, der in Zelten wohnte“ (25,25-27). Fast sofort gab es Spannungen und Streit im Haus, denn Isaak bevorzugte Esau, während Rebekka Jakob bevorzugte.

2. Jakob und Esau. Als Esau, der Jäger, eines Tages von einer vergeblichen Jagd zurückkam, verschacherte er sein Erstgeburtsrecht an Jakob für einen Haufen Suppe (25:30), und so erhielt Jakob die Rechte, die ihm von Geburt an nicht zustanden. Dieser Brauch des Verkaufs des Erstgeburtsrechts wird in den Tafeln von Nusi beschrieben.

An einem anderen Tag, als Esau auf der Jagd war, hörte Jakob auf den Vorschlag seiner Mutter und folgte ihrer Strategie, seinen Vater zu täuschen, und er erhielt den väterlichen Segen, der für Esau, den Erstgeborenen, bestimmt war (Kap. 27). Obwohl Isaak misstrauisch und zweifelnd war, sprach er Jakob in seiner Blindheit den Segen auf dem Sterbebett aus. Kurz darauf kehrte Esau zurück, und Isaak erkannte, wie er getäuscht worden war, aber der mündliche Segen konnte nicht widerrufen werden (ein weiterer Brauch, der durch die Nuzi-Tafeln bestätigt und beleuchtet wird). Da Isaaks Segen unwiderruflich war, wie die Bibel betont (27,33ff.), wurde Jakob zum Träger der göttlichen Verheißung und zum Erben Kanaans (vgl. Röm 9,10-13), und Esau erhielt das weniger fruchtbare Gebiet, das als Edom bekannt ist. Rebekka, die Mutter, erhielt von Isaak die Erlaubnis, dass Jakob vor Esaus Zorn in ihr Haus in Paddan-Aram fliehen konnte (Gen 27,41-28,5). Jakob war kein junger Mann, als er versuchte, der Rache seines Bruders zu entkommen und eine Frau aus der Verwandtschaft seiner Mutter zu finden, denn zuvor hatte Esau im Alter von vierzig Jahren die Frauen aus Hitt geheiratet (26:34; 27:46).

3. In Haran. Auf dem Weg von Beerscheba nach Haran lagerte Jakob eines Nachts in der Nähe von Bethel, und während er schlief, hatte er eine Vision von einer Leiter zwischen Himmel und Erde mit auf- und absteigenden Engeln darauf. Der Gott seiner Väter offenbarte sich ihm erneut und bestätigte ihm die Verheißung, die er zuvor Isaak und Abraham gegeben hatte. Jakob gedachte dieses Traumes, indem er den Stein, auf den er sein Haupt gelegt hatte, aufstellte, ein Trankopfer aus Öl darüber goss und dem Ort den Namen Bethel („Haus Gottes“) gab (28:18, 19).

Die nächste Szene zeigt Jakob an einem Brunnen im Land „der Völker des Ostens“ (29:1). Die folgenden Verse offenbaren die große Liebe Jakobs zu Rahel, eine Liebe, die sich wahrscheinlich in der großen körperlichen Anstrengung am Brunnen (29:10) und in den geduldigen Jahren der Mühsal für Rahel widerspiegelt, die ihm „wie ein paar Tage vorkamen, weil er sie liebte“ (29:20). Nach dieser Liebe auf den ersten Blick holte Laban seinen Neffen Jakob nach Hause und erklärte sich bereit, ihm Rahel als Gegenleistung für sieben Jahre Dienst zu geben. Jakob erfüllte die Abmachung und brachte seinem Onkel großen Wohlstand (30:27-30). Laban täuschte Jakob jedoch und zwang ihn, die ältere und weniger attraktive Schwester Lea zu nehmen. Eine Woche später heiratete Jakob Rahel, nachdem er zugestimmt hatte, Laban sieben weitere Jahre zu dienen. Jakob sollte nicht in erster Linie für die Polygamie verantwortlich gemacht werden, die Unruhe in sein Familienleben brachte. Die Rivalität zwischen Lea und Rahel – Juda und Joseph – beruhte nicht auf Jakobs Wahl, sondern auf Labans Betrug. Laban „änderte den Lohn“ Jakobs zehnmal (31:7, 41).

Jakobs Dienstjahren für seine Frauen folgten sechs Dienstjahre, die für einen festgelegten Lohn geleistet wurden. Labans Gerissenheit, die Höhe dieses Lohns auf verschiedene Weise zu begrenzen, entsprach Jakobs Gerissenheit, Mittel und Wege zu finden, um seinen Onkel zu übervorteilen, so dass der arme Wanderer von vor zwanzig Jahren zum wohlhabenden Besitzer von zahllosen Rindern und von Heerscharen von Sklaven wurde, die zu deren Versorgung notwendig waren (32:10). Gott gab jedem den ihm gebührenden Lohn: Jakob die reiche Ausbeute seines geschickten und geduldigen Fleißes, Laban Tadel und Warnung.

Zwölf Kinder wurden Jakob während seines Aufenthalts in Mesopotamien geboren (Gen 29,31-30,24). Die verschmähte Lea gebar Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issaschar, Sebulon und Dina, und ihre Magd Silpa gebar Gad und Asser. Da Rahel unfruchtbar war (29:31; 30:1, 2), gab sie Jakob ihre Magd Bilha, um Kinder von ihr zu bekommen (30:3-8). Bilha gebar Dan und Naftali. Schließlich gebar Rahel einen Sohn, Joseph, eine positive Antwort auf ihr Gebet (30:22-24).

4. Rückkehr aus Haran. Schließlich forderte der Herr Jakob auf (31:3, 13), die Gegend von Haran zu verlassen, eine Region, die sowohl für Handel als auch für Ackerbau und Viehzucht bekannt war, und in „das Land deiner Väter und zu deiner Verwandtschaft“ zurückzukehren. Dank eines Vorsprungs von zwei Tagen konnte Jakob mit seinen Herden bis nach Gilead im Norden Transjordaniens reisen, bevor er nach sieben Tagen von Laban eingeholt wurde. Jakob erinnerte Laban daran, wie gut er ihm gedient hatte, indem er alle Anforderungen eines guten Hirten erfüllte, und wie schlecht er dafür belohnt worden war. Es wurde ein Pakt geschlossen, und Laban nutzte seine Machtposition, um die Bedingungen zu diktieren: Seinen Töchtern sollte kein Schaden zugefügt werden, und Jakob sollte sich keine andere Frau nehmen. Zum Gedenken an diesen Bund wurde eine Säule errichtet, ein Opfer dargebracht und als Zeichen des guten Willens ein gemeinsames Mahl eingenommen. In all diesen Episoden in Jakobs Leben war die Hand Gottes am Werk, die Jakob inmitten von Familienstreitigkeiten beschützte und gedeihen ließ.

Als Jakob sich dem Land näherte, das Gott ihm versprochen hatte, begegnete ihm eine Schar von Engeln (Kap. 32), und er nannte den Ort „Mahanaim“. Dann schickte er Kundschafter aus, um Esaus Haltung zu erkunden. In der Zwischenzeit sorgte Jakob dafür, dass die Hälfte seines Besitzes bewahrt wurde, und schickte seinem Bruder auch ein großes Geschenk. Nachdem er um göttlichen Schutz gebeten hatte, geriet er, als er den Fluss Jabbok überqueren wollte, in einen Kampf mit einem Fremden, der bis zum Morgengrauen mit ihm rang. Der Mann gewann nur, indem er Jakob den Oberschenkel auskugelte, aber Jakob gewann schließlich von seinem Gegner einen Segen, der die Änderung von Jakobs Namen in Israel zur Folge hatte, was zeigt, dass er in der Lage war, mit Gott zu ringen (vgl. Hosea 12,4).

Als Esau ihm entgegenkam, befürchtete Jakob, dass Esaus Feindseligkeit mit den Jahren nicht nachgelassen hatte, und ging deshalb mit seiner üblichen Klugheit an die gefürchtete Begegnung heran, indem er versuchte, seinen gekränkten Zwilling zu besänftigen und auch sich selbst und seine Familie vor einem möglichen Angriff zu schützen. Jakob fügte seiner Strategie jedoch das Gebet hinzu (Gen 32,9-12), denn er wusste, dass er es letztlich mit Gott zu tun hatte. Esaus freundliche Begrüßung konnte Jakobs Ängste jedoch nicht überwinden, und er kehrte nach Sukkot zurück, anstatt Esau zu folgen. Esau ging nach Seir und wurde dort zum Stammvater eines Volkes; Jakob blieb in Pal. und trat sein Erbe an. Die Zwillinge sollten sich bis zum Tod ihres Vaters nicht wiedersehen (35:27-29).

Von Sukkot reiste Jakob nach Sichem, wo er einen Altar baute (33:20). Jakobs Erfahrungen in Sichem (Kap. 34) in seinen Beziehungen zu den Kanaanitern erinnern an Abrahams Beziehungen zu diesen Bewohnern des Landes (14:23) oder an die von Isaak (Kap. 26).

In Genesis 35 wies Gott Jakob an, nach Bethel zurückzukehren und dort zu wohnen und einen Altar zu errichten „dem Gott, der dir erschienen ist, als du vor deinem Bruder Esau geflohen bist“ (V. 1). Um sich darauf vorzubereiten, legte das Volk seine fremden Götter ab und reinigte sich. In Bethel wurden Jakob erneut die patriarchalischen Verheißungen gegeben, und erneut wurde ihm gesagt, dass sein neuer Name Israel sein würde. Daraufhin erhob Jakob erneut sein steinernes Denkmal und prägte durch diese öffentliche Handlung dem alten Lus (35:6) für immer den Namen Bethel ein, den er ihm zuvor privat gegeben hatte (28:19).

Verluste und Trauer kennzeichneten das Leben Jakobs in dieser Zeit. Auf den Tod der Amme seiner Mutter in Bethel (1Mo 35,8; 24,59) folgte der Tod seiner geliebten Frau Rahel in Ephrath (1Mo 35,19; 48,7), als er den jüngsten seiner zwölf Söhne, Benjamin, zur Welt brachte. Etwa zur gleichen Zeit büßte der älteste der zwölf Söhne, Ruben, die Ehre seines Standes in der Familie durch eine Tat ein, die nur allzu deutlich die Auswirkungen der jüngsten Verbindung mit den Kanaanitern zeigte (35:22, 23). Schließlich holte der Tod Jakobs alten Vater, der in seinen letzten Lebensjahren nicht nur der Gesellschaft dieses Sohnes, sondern auch des Sohnes Esau beraubt worden war. Am Grab Isaaks in Hebron trafen sich die ungleichen Zwillinge noch einmal, um von da an getrennte Wege zu gehen, sowohl in ihrer persönlichen Laufbahn als auch in der Geschichte ihrer Nachkommen (35:29).

Als nächstes wohnte Jakob in der Nähe von Hebron (37:14). Obwohl sich das folgende Material um Joseph dreht, bleibt Jakob, nicht Joseph, bis zu seinem Tod der wahre Mittelpunkt der Erzählung. Die eigenwilligen älteren Söhne kommen und gehen auf sein Geheiß (42:1-5), und Josephs große Sorge gilt seinem alten Vater (Gen 43:27; 44:19; 45:3, 9, 13, 23; 46:29).

Als schließlich eine schwere Hungersnot Kanaan erfasste, brachen Jakob und seine Söhne nach Ägypten auf. In Beerscheba erhielt er eine weitere Zusicherung von Gottes Gunst (46:1-4). In Ägypten wohnte er bis zu seinem Tod im Land Goschen. Am Ende segnete Jakob zunächst Ephraim und Manasse (48,8-20) und dann seine eigenen Söhne (Kap. 49). Gottes Verheißung an Jakob wurde auf wunderbare Weise erfüllt; bei seinem Tod erwiesen ihm die Ägypter große Ehre, und seine Söhne begruben ihn zusammen mit Isaak und Abraham im Familiengrab in Machpela.

5. Jakob, der Patriarch. Der mächtige Patriarch Jakob erbte von seinem Vater Isaak eine liebevolle Bindung an seine Familie, die sich in seinem Leben von Anfang bis Ende zeigt; von seiner Mutter Rebekka erbte er Klugheit, Initiative und Einfallsreichtum – Eigenschaften, die sie offenbar mit ihrem Bruder Laban teilte. Wie Isaak und Abraham fehlte es ihm manchmal an Mut, und sein Leben war häufig von Betrug und Unehrlichkeit geprägt. Doch durch die gesamte Erzählung zieht sich ein beständiger Glaube an den Gott seiner Väter. Jakobs Leben ist eine Geschichte voller Konflikte. Er war ständig mit Gefahren aus allen Lebensbereichen konfrontiert, und bei vielen Gelegenheiten war sein Erbe des Segens bedroht.

Außerhalb des Buches Genesis ist noch fast der gesamte Umriss von Jakobs Leben erhalten (Jos 24:3, 4, 32; Ps 105:10-23; Hos 12:2-4, 12; Mal 1:2ff.). Wäre das Buch Genesis verloren gegangen, könnten sowohl die Bedeutung als auch die Grundzüge seines Lebens rekonstruiert werden. Die neutestamentlichen Hinweise erinnern an Ereignisse in seinem Leben oder an Züge seines Charakters (Joh 4,5.6.12; Apg 7,12.14-16; Röm 9,10-13; Hebr 11,9.20ff.).

Im Rest der Bibel, außerhalb der Genesis, gilt Jakob als Kind der Gunst (Mal 1,2; Röm 9,10-13), als Erbe der göttlichen Verheißung (Hebr 11,9) und als Mann des Segens (Hebr 11,20.21). Als dritter großer Patriarch Israels wird er oft mit Abraham und Isaak in Verbindung gebracht, vor allem in Verbindung mit ihrem Gott (Dtn 29,13; 2 Kön 13,23; Mt 8,11; Mk 12,26.27; Apg 3,13).

Jakob als Synonym für Israel und damit als poetischer Name für die Israeliten kommt vor allem bei den Propheten vor. Neben der Bezeichnung des Hauses Jakob (Exod 19,3; Jes 2,5ff.; 8,17; 27,9; Amos 3,13; 9,8; Micha 2,7), oder die Söhne Jakobs (1 Kön 18,31; Mal 3,6), oder der Same Jakobs (Jes 45,19; Jer 33,26), oder die Gemeinschaft Jakobs (Dtn 33,4), werden die Israeliten auch einfach Jakob genannt (Jes 9,8; Hos 10,11); Micha 1,5 bezieht sich nur auf das Nordreich, und in Nahum 2,2 nur auf Juda. Jakob wird manchmal auch als Repräsentant der Nation verwendet, die seinen Namen trägt. Israel ist das „Haus Jakobs“ (Lk 1,33); sein Gott ist der „König Jakobs“ (Jes 41,21); und sein Tempel ist eine „Wohnung für den Gott Jakobs“ (Apg 7,46).

Obwohl die Jakobserzählung nicht genügend historische Bezüge aufweist, um eine absolute Chronologie zu erstellen, sind die geographischen Bezüge zahlreich. Jakob wurde mit Bethel (Gen 28,10-22; 31,13; 48,3), Haran (Kap. 29), Gilead (31,21), Mahanaim (32,2), Peniel (32,30), Sukkot (33,17), Sichem (33,18), Hebron (37,14), Beerscheba (46,1), Goschen (47,27) in Verbindung gebracht.

Die Bräuche, die sich in der Jakobserzählung widerspiegeln (Verkauf des Erstgeburtsrechts, mündliche Segnung, „Teraphim“), werden besonders durch die Nuzi-Tafeln beleuchtet, die südöstlich von Ninive gefunden wurden.

Jakob (̓Ιακώβ, G2609), der Sohn von Matthan und der Vater von Josef, dem Ehemann Marias, wird in der Genealogie Jesu (Mt 1,15ff.), wird aber nirgends in der Bibel erwähnt.

Bibliographie C. Gordon, „The Story of Jacob and Laban in the Light of the Nuzi Tablets“, BASOR, 66 (1937), 25-27; C. Gordon, „Biblical Customs and the Nuzi Tablets“, BA, 3 (1940), 1-12; C. Gordon, „The Patriarchal Age“, JBL, 21 (1953), 240; J. M. Holt, The Patriarchs of Israel (1964); I. Hunt, The World of the Patriarchs (1966). of Israel (1964); I. Hunt, The World of the Patriarchs (1966).