Ist Mexikos CONCACAF-Dominanz in Gefahr, weil so viele junge Amerikaner in Europa für Furore sorgen?

MEXICO CITY — Es ist kein Geheimnis, dass die Vereinigten Staaten eine Generation von Spielern haben, die über die Grenzen des Landes hinaus für Aufsehen sorgt. Die explosionsartige Zunahme von US-Stars bei europäischen Spitzenklubs ist 2020 gewachsen, und der Trend ist auch in Mexiko nicht unbemerkt geblieben.

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„Wir können nicht leugnen, was in den Vereinigten Staaten mit Spielern in den besten Ligen und in den besten Mannschaften Europas passiert“, sagte Mexikos Cheftrainer Gerardo „Tata“ Martino letzten Monat auf die Frage nach dem Gold Cup im nächsten Sommer und fügte hinzu, dass El Tri immer noch „verpflichtet“ sei, das Turnier zu gewinnen.

Als die USMNT nach der Auslosung der UEFA Champions League einen Tweet absetzte, in dem sie sich rühmte, eine Rekordzahl von 10 Spielern in der Gruppenphase des Turniers 2020-21 zu haben, stürzte sich die mexikanische Presse schnell darauf.

„stellt Mexiko mit 10 Spielern in der Champions League in den Schatten“, lautete eine Schlagzeile. „Die Vereinigten Staaten werden 10 Spieler in der Champions League haben, Mexiko nur 3“, hieß es in einem anderen Artikel. Die Debatten in den sozialen Medien unter den Fans von Mexiko und der USMNT waren, gelinde gesagt, lebhaft.

Es ist leicht zu verstehen, warum die Aufregung so groß ist.

Weston McKennie unterschreibt und fängt bei Juventus an; Sergino Dest wechselt nach Barcelona; Christian Pulisic ist bereits eine feste Größe bei Chelsea; Chris Richards bekommt bei Bayern München immer öfter Spielzeit; die schlagzeilenträchtige Entwicklung von Giovanni Reyna bei Borussia Dortmund; Tyler Adams bei RB Leipzig; John Brooks bei Wolfsburg; Konrad de la Fuente ebenfalls bei Barcelona; Josh Sargent bei Werder Bremen und Timothy Weah bei Lille; die Vereinigten Staaten scheinen eine Generation zu haben, die bereit ist, aufzusteigen.

„Ich glaube, jeder spürt die Aufregung“, sagte Barcelonas Dest Anfang des Monats. „Ich denke, weil wir mehr Spieler haben, die für große Vereine spielen, sind alle aufgeregt, dass wir bei der Weltmeisterschaft wirklich etwas erreichen können. Jeder muss motiviert und hungrig bleiben. Ich glaube, dass wir es schaffen können.

„Wenn wir hart arbeiten und als Team zusammenarbeiten, können wir alles erreichen. Ich bin auch sehr gespannt, wie die Mannschaft in den nächsten Jahren sein wird.“

Der frühere mexikanische Nationaltrainer Juan Carlos Osorio wurde oft heftig kritisiert, weil er betonte, dass Mexiko mehr Spieler nach Europa exportieren müsse, als es das während seiner Amtszeit von 2015-18 tat. Seine Theorie war, dass eine schrittweise Aufstockung des Spielerpools der El Tri in Europa der Mannschaft die bestmögliche Chance geben würde, das „fünfte Spiel“ zu erreichen und endlich die Serie von sieben Achtelfinalausscheiden bei der Weltmeisterschaft in Folge zu beenden.

„In dem Maße, in dem der mexikanische Fußball mehr Spieler exportiert, die mit den Besten konkurrieren und trainieren, wird die Nationalmannschaft schließlich diesen Qualitätssprung machen“, erklärte Osorio unmittelbar nach der 0:2-Niederlage gegen Brasilien bei der WM 2018.

Das ist genau das, was die Vereinigten Staaten mit ihren jungen Talenten, die es in die Eliteteams schaffen, zu schaffen beginnen.

Nicht die erste „Goldene Generation“ der USA

Sollte Mexiko besorgt sein, dass seine jüngste Dominanz in der CONCACAF-Region in Frage gestellt werden könnte? Der ehemalige Sportdirektor von Chivas und mexikanische Nationalspieler Paco Gabriel de Anda glaubt das nicht.

„Im Fall der Vereinigten Staaten ist es nicht die erste Generation, die heraussticht“, sagte Gabriel de Anda. „Sie hatten auch eine Generation mit Bradley, mit Tim Howard, Dempsey, Donovan, Altidore, also ist es nicht die erste Generation, die auffällt. Der Spieler, der wirklich etwas taugt, ist Pulisic, aber die anderen müssen sich durchsetzen, sich einen Namen machen und für ihre jeweiligen Vereine wichtig sein.“

„Ich glaube, dass es für Mexiko ein Anreiz sein sollte, mehr Fußballer zu exportieren“, fuhr er fort. „Es gibt im Moment einige wirklich gute mexikanische Spieler, und es gibt keinen Grund, neidisch auf die Vereinigten Staaten zu sein … es ist eine zusätzliche Motivation.“

Mexiko-Legende Jared Borgetti fügte hinzu, dass die junge Gruppe von Spielern in Europa ein Pluspunkt für die Stars and Stripes sei, dass der mexikanische Fußball aber mehr von seinen Talenten nach Europa exportieren müsse.

„Beunruhigend in dem Sinne, dass man weiß, dass sie Mexiko schlagen können? Sie haben uns bei verschiedenen Gelegenheiten geschlagen, in den Vereinigten Staaten, und sogar in der Qualifikation haben sie uns im Hexagonalwettbewerb geschlagen“, sagte Borgetti. „Mehr als besorgniserregend in diesem Sinne ist, was sie in Mexiko richtig und was sie falsch machen. Ich denke, damit fängt alles an.“

Borgetti fügte hinzu, dass, während der Fußball in Mexiko immer im Rampenlicht stehe, in den Vereinigten Staaten die Planung und der Export von jungen Spielern ohne so viel Kontrolle stattfinde wie in Mexiko, und der Zugang zu den Pässen der Europäischen Union sei auch ein Vorteil für viele der US-Spieler in Europa.

„Ist es gut, was die Vereinigten Staaten tun? Natürlich ist es das – sie versuchen, Spieler in die besten Ligen der Welt zu bringen, und in der Zukunft wird sich das auszahlen“, fügte Borgetti hinzu.

Mexikos Mischung aus Nachwuchsspielern und Veteranen verheißt Gutes

Eine größere Anzahl von Spielern in Europa bedeutet nicht unbedingt einen schnellen Machtwechsel von Mexiko zu den USA in der Region. Die US-Mannschaft von Gregg Berhalter hat bisher gegen das Team von Martino schlecht abgeschnitten, das Finale des Gold Cups 2019 verloren und dann in einem Freundschaftsspiel im September 2019 mit 0:3 verloren.

Im jüngsten Oktober-Fenster besiegte Mexiko die Niederlande mit 1:0 und spielte dann 2:2-Unentschieden gegen den amtierenden Afrikameister Algerien. Vor allem gegen die Niederländer zeigte die Mannschaft, dass der offensive und unterhaltsame Stil von Martino, der Argentinien zweimal ins Finale der Copa América und mit Paraguay ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2010 geführt hat, attraktiv und erfolgreich ist.

Und obwohl es eines der Ziele Mexikos ist, die Nummer eins in der Region zu bleiben, sind die Ziele insgesamt etwas höher gesteckt: El Tri hofft, so nah wie möglich an die Weltelite heranzukommen und sich sogar einen Platz im ersten Topf für die Auslosung in Katar 2022 zu sichern.

„Die Idee ist, unter die ersten acht zu kommen“, sagte der Sportpräsident des mexikanischen Verbandes, Gerardo Torrado, in einem Interview mit ESPN. „

Mexikos junge Spieler in Europa – Edson Alvarez (Ajax Amsterdam), Diego Lainez (Real Betis), Gerardo Arteaga (Racing Genk), Omar Govea (Zulte-Waregem), Jesus Gomez (Boavista) und Eugenio Pizzuto (Lille) sind die vielversprechendsten Namen – stechen natürlich nicht so hervor wie die Generation der US-Spieler. Aber man ist zuversichtlich, dass es in Mexiko gute Nachwuchsspieler gibt: Carlos Rodriguez (Monterrey), Jose Juan Macias (Chivas), Cesar Montes (Monterrey), Sebastian Cordova (Club America) und Roberto Alvarado (Cruz Azul) werden in Zukunft eine immer wichtigere Rolle in der Nationalmannschaft spielen, insbesondere nach den Olympischen Spielen im nächsten Sommer.

Neben ihnen gibt es eine weitere Generation von Spielern, die im vergangenen Jahr das Finale der U17-Weltmeisterschaft erreicht hat und bei internationalen Turnieren auf verschiedenen Jugendstufen stets zur Elite gehörte.

„Diese Generationen sind besser vorbereitet, sie haben mehr Erfahrung bei internationalen Turnieren, im Jugendbereich, im internationalen Wettbewerb und auch in den Nationalmannschaften“, sagte Borgetti und fügte hinzu, dass das, was sich in Mexiko wirklich verbessern muss, vor allem darin besteht, dass die jungen Spieler mehr Chancen in der Liga MX erhalten.

Die Mischung aus erfahrenen Veteranen in Europa – Namen wie Guillermo Ochoa, Hector Herrera, Andres Guardado, Hector Moreno und Raul Jimenez; Spieler wie Hirving Lozano, Jesus „Tecatito“ Corona, Jesus Gallardo und Alvarez – zusammen mit den besten Nachwuchsspielern sollte Mexiko für Katar 2022 gut aufgestellt sehen, unabhängig davon, was die Rivalen aus dem Norden tun.

Ist der interne Transfermarkt der Liga MX ein Hindernis?

Die längerfristige Frage, warum nicht mehr Mexikaner nach Europa gehen, hat viele Theorien zur Ursache. Gabriel De Anda glaubt, dass die Stärke des inländischen Marktes in der Liga MX es den Mexikanern erschwert, auf den Alten Kontinent zu wechseln.

„In Mexiko haben wir ein Problem, das in anderen Ländern, zumindest auf dem amerikanischen Kontinent, meiner Meinung nach nicht vorkommt: In Mexiko werden die Spieler intern in Mexiko verkauft, und man macht hier Geschäfte“, sagte De Anda. „In Uruguay wird Nacional keinen Spieler für Millionen von Dollar an Penarol verkaufen; in Argentinien wird River Plate keinen Spieler für Millionen von Dollar an einen anderen argentinischen Verein verkaufen. Das passiert in der MLS auch nicht.“

„Mexiko hat seinen eigenen Markt, so dass die Teams nicht ins Ausland schauen“, fuhr er fort. „Chivas hatte Rodolfo Pizarro und verkaufte ihn für 15 Millionen Dollar an Monterrey, Chivas ist nicht daran interessiert, ihn in die Niederlande, nach Portugal oder Deutschland zu verkaufen. Das ist das Problem für mich; plötzlich verkauft Santos Laguna Spieler an Club America für über 10 Millionen Dollar und Cruz Azul kauft Spieler von Necaxa für Millionen, und Chivas kauft von Necaxa für Millionen.

Es gibt auch ein alternatives Narrativ, das bei den CONCACAF-Rivalen in den nächsten Jahren im Spiel ist, nämlich die Idee, dass der mögliche Aufstieg der USMNT auch für Mexiko gut sein wird, in einer Ära, die sich vom nächsten Sommer bis Katar 2022 auf Spiele gegen CONCACAF-Gegner beschränken wird.

„Ich denke, es ist positiv für alle, für die CONCACAF im Allgemeinen“, sagte De Anda. „Es ist gut, dass sich das Niveau der CONCACAF verbessert und dass es bessere Spieler aus Costa Rica, den Vereinigten Staaten, Mexiko, Honduras und Kanada gibt.“

Es verspricht interessant zu werden, wie sich die große Rivalität der CONCACAF bis zur Weltmeisterschaft 2022 und dann 2026 in Nordamerika entwickelt.