Ist es möglich, achtsam materialistisch zu sein?

Kann man Glück kaufen? Das ist etwas, was ich mich wirklich gefragt und in meinen dunklen Momenten versucht habe. Ich habe in Zeiten des Elends Kleider und Oberteile zum Wegwerfen gekauft und gehofft, dass sie meine Seele trösten würden. In der spätkapitalistischen, konsumorientierten und materialistischen Gesellschaft, in der wir leben, ist der Konsens (der von großen Unternehmen verbreitet wird) sicherlich, dass wir versuchen sollten, unseren Weg zum Glück durch Ausgaben zu finden. Ich meine, verdammt noch mal, Einkaufen ist doch jetzt „ermächtigend“, oder nicht? Wenn man der Werbung glaubt, die mich in einer Weise verfolgt, die in Minority Report nicht fehl am Platz wäre, und zwar über Kekse (die zwar süß klingen, aber alles andere als das sind), dann sollte ich mich „ermächtigt“ fühlen, wenn ich Shampoo, Conditioner oder einen Rasierer kaufe. Tue ich das? Nicht wirklich. Fühle ich mich glücklich? Nein, ich fühle mich ärmer, aber ich freue mich, dass ich irgendwann in naher Zukunft ein langes Bad nehmen werde.

Es gibt jedoch einige Anschaffungen, die mir ein gutes Gefühl geben, und hier sind einige Gegenstände in meinem Besitz, die den Marie-Kondo-Test bestehen; sie lösen Freude aus. Da ist ein altes Schwarzweißfoto des ausgebrannten alten Piers in Brighton, kurz nach dem Brand, der ihn auslöschte. Es wurde mir von der Person geschenkt, die es aufgenommen hat, und steht in einem 4 £ Ikea-Rahmen, der mich wirklich glücklich macht, wenn ich es ansehe. Es ist mehr als ein Gegenstand, es ist ein Symbol, das für eine bestimmte Zeit und eine bestimmte Person steht. Am luxuriöseren Ende meines Besitzes befindet sich eine Erstausgabe von Virginia Woolfs The Years mit Originalzeichnungen ihrer Schwester Vanessa Bell, die über 2.000 Pfund wert ist. Auch dieses Exemplar war ein Geschenk (von meinem Großvater), und ich könnte seinen wahren Wert nie beziffern.

Die Vorstellung, dass man Glück nicht kaufen kann, hat sich wiederholt als Mythos erwiesen, obwohl es ein Sprichwort bleibt, mit dem wir uns gerne trösten, wenn wir kein Geld haben. Wenn es um die symbiotische Beziehung zwischen Reichtum und Glück geht, gehen Philosophen und Sozialwissenschaftler gleichermaßen davon aus, dass ein direkter Zusammenhang zwischen Geld und Glück besteht, aber nicht nur, weil man sich mit Geld viele Dinge kaufen kann, sondern weil es Stabilität bietet, und je mehr man davon hat, desto besser ist die Lebensqualität. In der Tat gibt es Beweise dafür, dass Materialismus eindeutig schlecht für uns ist.

Kritiker des materialistischen neoliberalen Kapitalismus führen mehrere Studien an, um dies zu untermauern. Eine davon ergab, dass Menschen, die materialistisch sind, anfälliger für psychische Probleme sind. Eine andere Studie, die nach dem Zusammenbruch der isländischen Wirtschaft durchgeführt wurde, ergab, dass Menschen, die auf die Finanzkrise reagierten, indem sie sich auf ihr Familien- und Gemeinschaftsleben konzentrierten, sich wohler fühlten als diejenigen, die sich auf den Materialismus konzentrierten, also auf den alten Ansatz „Geld ausgeben, um die Krise zu überwinden“, der von einigen Ökonomen vertreten wird. Eine andere Studie, die ironischerweise vom Journal of Consumer Research veröffentlicht wurde, stellte einen direkten Zusammenhang zwischen Materialismus und Einsamkeit fest: Wenn man materialistisch ist, fühlt man sich sozial isoliert, und wenn man sozial isoliert ist, wird man materialistisch. Die Studie ergab, dass Menschen, die von anderen abgeschnitten sind, mehr Wert auf Besitz legen.

Ich fühle mich manchmal überwältigt und vom Kapitalismus bombardiert. Wie viele typische Internetnutzer sehe ich stündlich Hunderte von Werbungen, die mir alle unterschwellig sagen, dass es ein Ideal gibt und ich es haben kann, wenn ich bereit bin, Geld auszugeben. Es ist eine Fortsetzung der Werbung im Stil von Barbara Kruger, die vor Jahren die augenzwinkernden Verkaufskampagnen für Selfridges gestaltete, eine Ironie, die ihr nicht entgangen sein kann. Ich kaufe ein, also bin ich“ war ihr kritischer Kommentar zum Kapitalismus, aber irgendwann haben wir uns alle damit abgefunden.

Ich möchte nicht auf all meine irdischen materiellen Besitztümer verzichten und sie gegen spirituelle Erfüllung eintauschen, aber ich möchte aufhören, Dinge zu kaufen, um Probleme zu lösen; fairerweise muss ich sagen, dass ein Paar 40 Pfund teure Schuhe von Zara nicht verhindern können, dass ich mich langfristig schlecht fühle. Die Frage, auf die ich eine Antwort suche, lautet wohl: Kann man achtsam materialistisch sein? Im weiteren Sinne frage ich mich auch, ob sich spirituelle Ermächtigung und Konsumverhalten gegenseitig ausschließen. Ich habe manchmal ein schlechtes Gewissen, wenn ich einkaufen gehe, weil ich das Gefühl habe, dass das irgendwie ein Symbol für meine Oberflächlichkeit ist.

Studien zeigen, dass jüngere Generationen heute eher sagen, sie seien spirituell als religiös, als ihre älteren Generationen, und der Aufstieg der Mystik ist gut dokumentiert. Der Konsumkapitalismus ist unbestreitbar auf dem Vormarsch. Ist es da ein Wunder, dass wir uns wieder dem Mystischen und Spirituellen zuwenden? Ruby Warrington gründete ihre Website The Numinous im Jahr 2013 und wurde schnell zu einer führenden Stimme in dem Bereich, den sie als „Now Age“-Spiritualität bezeichnet. Seitdem hat sie ein Buch mit dem Titel Material Girl, Mystical World verfasst, das die Überschneidung von Materialismus, Konsum und Mystik im Leben der Millennials untersucht.

Für Warrington ist das Jetzt-Zeitalter eine Reinkarnation des neuen Zeitalters der Spiritualität, das in den 1960er Jahren mit dem Anbruch des Wassermannzeitalters entstand. Die Technologie hat sich in den letzten 60 Jahren stark weiterentwickelt, und auch die Gesellschaft hat sich verändert.

„Ein Teil meiner Mission“, sagt sie, „war es, die Kluft zwischen dem Mystischen und dem Materiellen zu überbrücken. Ihrer Meinung nach gibt es „definitiv ein Vorurteil, das auf sehr realen Ideologien beruht, dass wir unsere Anhaftung an materielle Dinge aufgeben müssen, um eine mystischere oder spirituellere Denkweise anzunehmen. Ich bin ein menschliches Wesen“, sagt sie, „und ich lebe auf dem Planeten Erde, und allein die Tatsache, dass ich einen physischen Körper habe, macht mich zu einem materiellen Wesen – ich habe immer noch physische Bedürfnisse, die erfüllt werden müssen. Die Vorstellung, dass der einzige Weg, sich selbst zu finden, darin besteht, für 6 Monate in einen Ashram zu gehen und zu meditieren, ist für viele Menschen ein Hindernis, diese Seite des Lebens zu erforschen.‘

Stimmt Warrington zu, dass wir in einer Welt leben, die uns zunehmend sagt, dass wir das sind, was wir in materieller Hinsicht haben? Sie stimmt dem zu und erzählt mir, dass sie vor der Gründung von The Numinous 15 Jahre lang für Modemagazine gearbeitet hat. Sie begann sich zu fragen, ob das, was sie tat, überhaupt eine Bedeutung für sie oder die Welt im Allgemeinen hatte, und nahm das an, was sie heute „eine numinose Denkweise“ nennt.

Numinos kommt aus dem Lateinischen und bedeutet im weitesten Sinne etwas, das eine starke spirituelle Qualität hat. Für Warrington ist das eine Mischung aus verschiedenen Praktiken, die von Astrologie über Meditation bis hin zu Kristallen reichen.

„Ich glaube“, sagt sie mir, „dass unsere kapitalistische Kultur und unser System dem Materiellen so viel Bedeutung beimessen, dass die Suche nach einer Verbindung zur Spiritualität oder Mystik – ich bevorzuge das Wort ’numinos‘, weil es alles zusammenfasst – ein sehr notwendiger Teil der Suche nach einem Gleichgewicht ist“. Als ich sie nach dem Kern ihrer Überzeugungen frage, sagt sie: „Betrachten Sie es als Gegengewicht zu der extrem materialistischen Kultur, in der wir leben, und wenn ich materialistisch sage, meine ich eine Kultur, die sich extrem auf das Äußere und die Erlangung von Dingen als Weg zu Glück und Erfüllung konzentriert. Manche Leute sagen vielleicht, dass wir all diese Dinge nicht brauchen und dass unser ganzes Glück und unsere Erfüllung von innen kommen könnten – aber ich glaube, dass ein Gleichgewicht zwischen den beiden Welten der Weg zu einem vollständig integrierten Leben ist, in dem wir uns immer noch zeigen und mit der materiellen Welt beschäftigen können und leidenschaftlich an unserer Karriere arbeiten, Interaktionen in unserem geschäftigen Stadtleben haben, aber wir können eine Verbindung zu etwas herstellen, das größer ist als wir selbst und mehr Sinn, Zweck und Erfüllung bringt“.

Ruby erzählt mir, dass sie jetzt auch aufgehört hat zu trinken. Sie sagt, dass „die Alkoholkultur so weit verbreitet ist und dazu beiträgt, dass wir in ungesunden Kreisläufen gefangen bleiben“. Ich muss sagen, dass ich das nachvollziehen kann, denn meine Fast-Fashion-Gewohnheiten und mein Alkoholkonsum sind zwei Dinge, die ich auf einer ständigen mentalen ‚Muss-ich-noch-aus-sortieren‘-Liste habe. Früher habe ich mich dabei ertappt, wie ich bei Zara auf Autopilot ging“, sagt Ruby, „weil ich so süchtig nach der sofortigen Befriedigung war und dachte: „Oh, ich kaufe mir heute einfach ein neues Oberteil“. Jetzt erkenne ich diese Sucht und frage mich: „Brauchst du wirklich ein neues Oberteil?“ „Braucht die Welt, dass du ein neues Oberteil kaufst? „Muss Zara wirklich so viele Oberteile produzieren?“ Nein. Definitiv nicht.‘

Geld kann glücklich machen, wenn man es weise ausgibt und spart. Dinge können einem Freude bringen, aber ist der Schlüssel dazu, weniger Wert auf materiellen Besitz und äußere Errungenschaften zu legen, letztlich Sinn und Erfüllung zu finden?

Ruby sagt, dass sie nichts Falsches daran findet, „sich zu schmücken und schöne Dinge zu schätzen, wenn überhaupt, dann sind das die Dinge, die unser menschliches, physisches Leben verbessern und Freude und Genuss bringen, aber sie denkt, dass dem Erreichen von materiellem Erfolg viel zu viel Bedeutung beigemessen wird, oft auf Kosten unseres spirituellen Lebens“.

Heutzutage wird sofortige Befriedigung erwartet. Wir werden von Werbung verfolgt, die uns an Dinge erinnert, die wir uns vielleicht einmal online angeschaut haben. Subtil und beständig flüstern sie uns zu: „Du willst mich wirklich, du brauchst mich, kauf mich, ich werde dein Leben verändern“, und wir wissen, dass wir es mit einem Klick oder einer Berührung unseres Daumens auf dem iPhone-Bildschirm haben und es morgen an unsere Haustür geliefert bekommen könnten. Bei so vielen Ablenkungen kann man leicht aus den Augen verlieren, was man wirklich braucht, und sich auf das fixieren, was man will oder zu wollen glaubt.

Das Wiederaufleben von Mystik, Spiritualität oder wie auch immer man es nennen will, in einer Zeit so intensiven Konsumverhaltens kann kein Zufall sein. Ruby erzählt mir, dass sie jetzt auch mit einem riesigen Amethystkristall neben ihrem Bett schläft, und ich vertraue ihr an, dass auch ich Kristalle bei mir trage. Meine Großtante bewahrte sie immer in ihrem BH auf, und ich habe mich schon früh für ihre Kraft interessiert. Ganz gleich, ob es sich um Meditation, Kristalle, Yoga, Astrologie oder Numerologie handelt oder um eine zusammengesetzte Mystik, die sich aus all diesen Elementen zusammensetzt – was auch immer Sie nutzen, um Ihre Selbsterkenntnis und Ihr Selbstbewusstsein zu entwickeln und Sie an Ihre Verpflichtung gegenüber sich selbst zu erinnern, kann nur positiv sein. Schließlich sagt die Logik, dass ein 7-Pfund-Top oder ein zusätzliches Glas Wein nur für eine bestimmte Zeit reichen.

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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf The Debrief.