Irving Berlin
On November 9, 2021 by adminVor 1920Bearbeiten
„Alexander’s Ragtime Band“ (1911)Bearbeiten
– Dr. Ludwig Gruener
Deutscher Zeitungsbericht:23
Berlin stieg als Songwriter in der Tin Pan Alley und am Broadway auf. 1911 stellte Emma Carus seinen ersten weltberühmten Hit vor, „Alexander’s Ragtime Band“, gefolgt von einem Auftritt von Berlin selbst beim Friars‘ Frolic von 1911. Er wurde sofort berühmt und trat noch im selben Jahr in Oscar Hammersteins Varieté auf, wo er Dutzende von weiteren Liedern vorstellte. Der New York Telegraph beschrieb, wie zweihundert seiner Freunde von der Straße kamen, um „ihren Jungen“ auf der Bühne zu sehen: „Alles, was der kleine Schriftsteller tun konnte, war, an den Knöpfen seines Mantels herumzufingern, während ihm die Tränen über die Wangen liefen – in einem Vaudeville-Haus!“:ix
Richard Corliss, in einem Time-Profil von Berlin, beschrieb „Alexander’s Ragtime Band“ als einen Marsch, keinen Rag, „dessen raffinierteste Musikalität aus Zitaten eines Hornrufs und „Swanee River“ besteht.“ Das Stück belebte den Ragtime-Eifer, den Scott Joplin ein Jahrzehnt zuvor begonnen hatte, und machte Berlin zum Songwriter-Star. Von der ersten Veröffentlichung an stand das Lied an der Spitze der Charts, während andere es sangen: Bessie Smith (1927) und Louis Armstrong (1937), Bing Crosby und Connee Boswell, Johnny Mercer (1945), Al Jolson (1947) und Nellie Lutcher (1948) erreichten Platz 1. Wenn man die Big-Band-Version von Ray Charles aus dem Jahr 1959 hinzurechnet, hatte „Alexander“ in knapp einem halben Jahrhundert ein Dutzend Hitversionen.
Anfänglich wurde der Song jedoch nicht als Hit anerkannt; der Broadway-Produzent Jesse Lasky war unsicher, ob er ihn verwenden sollte, obwohl er ihn in seine „Follies“-Show aufnahm. Es wurde als Instrumentalstück aufgeführt, beeindruckte aber das Publikum nicht und wurde bald aus der Partitur der Show gestrichen. Berlin betrachtete es als einen Misserfolg. Er schrieb daraufhin einen Text zur Partitur, spielte es in einer weiteren Broadway-Revue, und diesmal nannte es die Wochenzeitung Variety „die musikalische Sensation des Jahrzehnts“:68 Der Komponist George Gershwin, der den Einfluss des Stücks voraussah, sagte, es sei „das erste wirkliche amerikanische musikalische Werk“, und fügte hinzu: „Berlin hatte uns den Weg gezeigt; jetzt war es einfacher, unser Ideal zu erreichen.“:117
Entfacht eine nationale TanzbegeisterungEdit
Berlin war „verblüfft“ über die plötzliche internationale Popularität des Liedes und fragte sich, warum es ein plötzlicher Hit wurde. Er entschied, dass es zum Teil daran lag, dass der Text, „so albern er auch war, im Grunde richtig war … die Melodie … brachte ganz Amerika und einen guten Teil Europas zum Wippen.“:69 1913 trat Berlin in der Londoner Revue Hello Ragtime auf, wo er „That International Rag“ vorstellte, ein Lied, das er für diesen Anlass geschrieben hatte.
„Watch Your Step“
Furia schreibt, dass der internationale Erfolg von „Alexander’s Ragtime Band“ dem Ragtime „neues Leben einhauchte und eine nationale Tanzbegeisterung auslöste.“ Zwei Tänzer, die diese Begeisterung zum Ausdruck brachten, waren Vernon und Irene Castle. 1914 schrieb Berlin eine Ragtime-Revue mit dem Titel „Watch Your Step“, in der das Paar die Hauptrolle spielte und seine Talente auf der Bühne präsentierte. Diese musikalische Revue wurde Berlins erste vollständige Partitur mit Liedern, die „musikalische und lyrische Raffinesse ausstrahlten“. Berlins Lieder standen für die Moderne und für den kulturellen Kampf zwischen der viktorianischen Vornehmheit und den „Verfechtern der Befreiung, des Genusses und der Freizeit“, so Furia. Das Lied „Play a Simple Melody“ wurde zum ersten seiner berühmten „doppelten“ Lieder, in denen zwei verschiedene Melodien und Texte gegeneinander ausgespielt werden.
Variety nannte „Watch Your Step“ das „erste synkopierte Musical“, in dem die „Bühnenbilder und die Mädchen umwerfend“ waren. Berlin war damals sechsundzwanzig, und der Erfolg der Show beruhte allein auf seinem Namen. Variety bezeichnete die Show von der Premiere an als „grandiosen Hit“. Sie verglich Berlins neu gewonnenen Status als Komponist mit dem des Times-Gebäudes: „Dieses jugendliche Wunder der synkopierten Melodie beweist in „Watch Your Step“ erstens, dass er nicht nur ein Rag-Komponist ist, und zweitens, dass er einer der größten Lyriker ist, die Amerika je hervorgebracht hat.“:173
Whitcomb weist auch auf die Ironie hin, dass Russland, das Land, das Berlins Familie verlassen musste, sich „mit einer an Manie grenzenden Hingabe in den Ragtime-Beat stürzte.“ Prinz Felix Jussupow, ein frischgebackener Oxford-Absolvent aus russischem Adel und Erbe des größten Anwesens in Russland, wurde von seiner Tanzpartnerin so beschrieben, dass er „wie ein verrückter Wurm im Ballsaal herumzappelte und nach ‚mehr Ragtime und mehr Champagner‘ schrie.“:183
Einfache und romantische BalladenBearbeiten
– Irving Berlin:11
Einige der Lieder, die Berlin schuf, entstanden aus seiner eigenen Traurigkeit. Zum Beispiel heiratete er 1912 Dorothy Goetz, die Schwester des Songwriters E. Ray Goetz. Sie starb sechs Monate später an Typhus, den sie sich während ihrer Flitterwochen in Havanna zugezogen hatten. Das Lied, das er schrieb, um seine Trauer auszudrücken, „When I Lost You“, war seine erste Ballade. Es wurde sofort ein großer Erfolg und verkaufte sich mehr als eine Million Mal.
Er begann zu erkennen, dass der Ragtime kein geeigneter Musikstil für ernsthafte romantische Äußerungen war, und passte seinen Stil in den nächsten Jahren an, indem er mehr Liebeslieder schrieb. Im Jahr 1915 schrieb er den Hit „I Love a Piano“, ein komisches und erotisches Ragtime-Liebeslied.
Bis 1918 hatte er Hunderte von Liedern geschrieben, zumeist thematische, die sich einer kurzen Popularität erfreuten. Viele der Lieder waren für die damals neu aufkommenden Tänze, wie den Grizzlybär, den Chicken Walk oder den Foxtrott. Nachdem ein hawaiianischer Tanzwahn einsetzte, schrieb er „That Hula-Hula“ und dann eine Reihe von Südstaaten-Liedern, wie „When the Midnight Choo-Choo Leaves for Alabam“. In dieser Zeit schrieb er jede Woche ein paar neue Lieder, darunter auch solche, die sich an die verschiedenen Einwandererkulturen aus Europa richteten. Einmal war Berlin, dessen Gesicht noch nicht bekannt war, auf einer Zugreise und beschloss, die Mitreisenden mit Musik zu unterhalten. Sie fragten ihn, woher er so viele Hits kannte, und Berlin antwortete bescheiden: „Ich habe sie geschrieben.“:53
Ein wichtiges Lied, das Berlin während seines Übergangs vom Ragtime zu lyrischen Balladen schrieb, war „A Pretty Girl is Like a Melody“, das zu einem von Berlins „ersten großen Geschützen“ wurde, so der Historiker Alec Wilder. Das Lied wurde für Ziegfeld’s Follies von 1919 geschrieben und wurde zum Titelsong des Musicals. Seine Popularität war so groß, dass es später zum Titelsong für alle Ziegfeld-Revuen und zum Titelsong im Film The Great Ziegfeld von 1936 wurde. Wilder stellt es auf eine Stufe mit Jerome Kerns „reinen Melodien“ und sagt im Vergleich zu Berlins früherer Musik, es sei „außergewöhnlich, dass eine solche Entwicklung in Stil und Raffinesse in einem einzigen Jahr stattgefunden hat“:53
Weltkrieg IEdit
Am 1. April 1917, nachdem Präsident Woodrow Wilson erklärt hatte, dass Amerika in den Ersten Weltkrieg eintreten würde, war Berlin der Meinung, dass die Tin Pan Alley ihre Pflicht erfüllen und den Krieg mit inspirierenden Liedern unterstützen sollte. Berlin schrieb das Lied „For Your Country and My Country“, in dem es heißt, dass „wir mit dem Schwert und nicht mit der Feder sprechen müssen, um Amerika dafür zu danken, dass es sein Herz geöffnet und jede Einwanderergruppe willkommen geheißen hat.“ Er war auch Mitautor eines Liedes zur Beendigung ethnischer Konflikte, „Let’s All Be Americans Now“:197
„Yip Yip Yaphank“
– Biograph Ian Whitcomb.:199
Im Jahr 1917 wurde Berlin in die Armee der Vereinigten Staaten eingezogen, und seine Einberufung machte Schlagzeilen: „Army Takes Berlin!“ Aber die Armee wollte, dass Berlin, der inzwischen 30 Jahre alt war, das tat, was er am besten konnte: Lieder schreiben. Während seiner Stationierung bei der 152nd Depot Brigade in Camp Upton komponierte er eine musikalische Revue für alle Soldaten mit dem Titel „Yip Yip Yaphank“, die eine patriotische Hommage an die United States Army sein sollte. Im darauffolgenden Sommer wurde die Show an den Broadway gebracht, wo sie auch eine Reihe von Hits enthielt, darunter „Mandy“ und „Oh! How I Hate to Get Up in the Morning“, das er selbst sang.
Die Shows brachten 150.000 Dollar für ein Camp Service Center ein. Ein Lied, das er für die Show geschrieben hatte, aber nicht verwenden wollte, sollte er zwanzig Jahre später vorstellen: „God Bless America.“
1920 bis 1940Edit
Berlin kehrte nach dem Krieg in die Tin Pan Alley zurück und gründete 1921 eine Partnerschaft mit Sam Harris, um das Music Box Theater aufzubauen. Er behielt sein ganzes Leben lang ein Interesse an dem Theater und war sogar in seinen letzten Lebensjahren dafür bekannt, dass er die Shubert Organization, seinen Partner, anrief, um sich nach den Einnahmen zu erkundigen. In den ersten Jahren war das Theater ein Schaufenster für die Revuen von Berlin. Als Theaterbesitzer, Produzent und Komponist kümmerte er sich um jedes Detail seiner Shows, von den Kostümen und Bühnenbildern bis hin zur Besetzung und den musikalischen Arrangements.
Dem Berlin-Biographen David Leopold zufolge war das Theater in der 239 West 45th St. das einzige Broadway-Haus, das gebaut wurde, um die Werke eines Songwriters aufzunehmen. Es beherbergte von 1921 bis 1925 Berlins „Music Box Revue“ und 1933 „As Thousands Cheer“ und beherbergt heute eine Berlin gewidmete Ausstellung im Foyer.
Verschiedene Hits von BerlinEdit
Bis 1926 hatte Berlin die Partituren zu zwei Ausgaben der Ziegfeld Follies und vier „Music Box Revues“ geschrieben. Berlins „Music Box Revues“ erstreckten sich über die Jahre 1921-1926 und brachten Lieder wie „Say It With Music“, „Everybody Step“ und „Pack Up Your Things and Go to the Devil“ hervor. Das Magazin Life bezeichnete ihn als „Lullaby Kid“ und bemerkte, dass „Paare in Country-Clubs mit trüben Augen tanzten, wenn die Band „Always“ anstimmte, weil sie sich sicher waren, dass Berlin es nur für sie geschrieben hatte. Als sie sich in der bitteren Süße der 1920er Jahre stritten und trennten, war es Berlin, der ihrem Herzschmerz mit „What’ll I Do“ und „Remember“ und „All Alone“ Ausdruck verlieh.“
„What’ll I Do?“ (1924)
Diese Ballade von Liebe und Sehnsucht war ein Hit für Paul Whiteman und hatte 1924 mehrere weitere erfolgreiche Aufnahmen. Vierundzwanzig Jahre später erreichte der Song Nr. 22 für Nat Cole und Nr. 23 für Frank Sinatra.
„Always“ (1925)
Geschrieben, als er sich in Ellin Mackay verliebte, die später seine Frau wurde. Der Song wurde in seiner ersten Version zweimal ein Hit (für Vincent Lopez und George Olsen). In den Jahren 1944-45 gab es vier weitere Hitversionen. Im Jahr 1959 brachte Sammy Turner den Song auf Platz 2 der R „Blue Skies“ (1926)
Nach der Geburt seiner ersten Tochter schrieb er dieses Lied, um seine Gefühle als verheirateter Mann und Vater zu beschreiben: „Blaue Tage, alle weg; nichts als blauer Himmel, von nun an.“ Das Lied wurde von Belle Baker in Betsy, einer Ziegfeld-Produktion, vorgestellt. Es wurde ein Hit für Ben Selvin und einer von mehreren Berliner Hits im Jahr 1927. Im selben Jahr wurde es von Al Jolson im ersten Tonfilm, The Jazz Singer, gesungen. Im Jahr 1946 kehrte es mit Count Basie und Benny Goodman in die Top 10 der Charts zurück. 1978 machte Willie Nelson den Song zu einem Nr.
„Puttin‘ On the Ritz“ (1928)
Dieses Lied ist ein Standard mit einem der „kompliziertesten synkopischen Refrains“ Berlins und wird mit Fred Astaire in Verbindung gebracht, der es 1946 in dem Film Blue Skies sang und tanzte. Das Lied wurde 1928 mit einem eigenen Text geschrieben und 1930 von Harry Richman in dem gleichnamigen Film vorgestellt. 1939 sang Clark Gable es in dem Film Idiot’s Delight. Im Jahr 1974 wurde es im Film Young Frankenstein von Mel Brooks verwendet und war ein Nr. 4-Hit für den Techno-Künstler Taco im Jahr 1983. Im Jahr 2012 wurde er für eine Flashmob-Hochzeitsveranstaltung in Moskau verwendet.
„Marie“ (1929)
Dieser Walzer-Takt-Song war 1929 ein Hit für Rudy Vallée, und 1937, aktualisiert zu einem Vier-Viertel-Takt-Swing-Arrangement, war ein Top-Hit für Tommy Dorsey. Er war 1953 auf Platz 13 der Charts für The Four Tunes und 1965 auf Platz 15 für die Bachelors, 36 Jahre nach seinem ersten Erscheinen.
„Say It Isn’t So“ (1932)
Rudy Vallée trug ihn in seiner Radioshow vor, und der Song war ein Hit für George Olsen, Connee Boswell (sie hieß damals noch Connie) und die Band von Ozzie Nelson. Aretha Franklin produzierte 1963, also 31 Jahre später, eine Single des Liedes. Furia merkt an, dass das Lied, als Vallée es zum ersten Mal in seiner Radioshow vorstellte, „nicht nur über Nacht ein Hit wurde, sondern auch Vallées Ehe rettete“: Die Vallées hatten geplant, sich scheiden zu lassen, aber nachdem Vallée Berlins romantischen Text in der Sendung gesungen hatte, „lösten sich sowohl er als auch seine Frau in Tränen auf“ und beschlossen, zusammenzubleiben.
„I’ve Got My Love to Keep Me Warm“ (1937)
Gesungen von Dick Powell in dem Film On the Avenue von 1937. Später gab es vier Top-12-Versionen, unter anderem von Billie Holiday und Les Brown, die es bis auf Platz 1 brachten. 1.
„God Bless America“ (1938)Bearbeiten
– The New York Times
Das Lied wurde von Berlin zwanzig Jahre zuvor geschrieben, aber er legte es bis 1938 zu den Akten, als Kate Smith ein patriotisches Lied für den 20. Jahrestag des Waffenstillstands brauchte, mit dem das Ende des Ersten Weltkriegs gefeiert wurde. Seine Veröffentlichung gegen Ende der Depression, die zu diesem Zeitpunkt bereits neun Jahre andauerte, verankerte eine „Form von offiziellem Patriotismus, der mit einem religiösen Glauben verbunden ist, der tief in der amerikanischen Psyche verwurzelt ist“, so die New York Times.
Berlins Tochter, Mary Ellin Barrett, erklärt, dass das Lied für ihren Vater „sehr persönlich“ war und als Ausdruck seiner tiefen Dankbarkeit gegenüber der Nation gedacht war, die es ihm, einem in Armut aufgewachsenen Einwanderer, lediglich „erlaubte“, ein erfolgreicher Songwriter zu werden. „Für mich“, so Berlin, „‚God Bless America‘ war nicht nur ein Lied, sondern ein Ausdruck meiner Gefühle gegenüber dem Land, dem ich verdanke, was ich habe und was ich bin.“ Das Magazin The Economist schreibt, dass „Berlin ein tief empfundenes Loblied auf das Land schrieb, das ihm alles gegeben hatte.“
Es wurde schnell zu einer zweiten Nationalhymne, nachdem Amerika ein paar Jahre später in den Zweiten Weltkrieg eingetreten war. Im Laufe der Jahrzehnte brachte es den Pfadfindern und Pfadfinderinnen Millionen ein, denen Berlin alle Tantiemen abtrat. Im Jahr 1954 erhielt Berlin von Präsident Dwight D. Eisenhower eine besondere Goldmedaille des Kongresses für den Beitrag zu diesem Lied.
Das Lied wurde nach dem 11. September 2001 gehört, als US-Senatoren und Kongressabgeordnete nach den Terroranschlägen auf das World Trade Center auf den Stufen des Kapitols standen und es sangen. Es wird häufig von Sportmannschaften wie der Major League Baseball gespielt. Das Eishockeyteam der Philadelphia Flyers begann, es vor entscheidenden Spielen zu spielen. Als dem amerikanischen Eishockeyteam 1980 die „größte Überraschung in der Sportgeschichte“ gelang, das so genannte „Wunder auf dem Eis“, sangen die Spieler spontan das Lied, als die Amerikaner von Patriotismus überwältigt wurden.
Andere LiederBearbeiten
Obwohl die meisten seiner Werke für die Broadway-Bühne die Form von Revuen annahmen – Sammlungen von Liedern ohne einheitliche Handlung -, schrieb er auch eine Reihe von Buchshows. The Cocoanuts (1929) war eine leichte Komödie mit einer Besetzung, in der unter anderem die Marx Brothers auftraten. Face the Music (1932) war eine politische Satire mit einem Buch von Moss Hart, und Louisiana Purchase (1940) war eine Satire über einen Südstaatenpolitiker, die offensichtlich auf den Heldentaten von Huey Long basierte. As Thousands Cheer (1933) war eine Revue, ebenfalls mit einem Buch von Moss Hart, mit einem Thema: Jede Nummer wurde als Zeitungsartikel präsentiert, einige davon berührten Themen des Tages. Die Show brachte eine Reihe von Hits hervor, darunter „Easter Parade“, gesungen von Marilyn Miller und Clifton Webb, „Heat Wave“ (präsentiert als Wettervorhersage), „Harlem on My Mind“ und „Supper Time“, ein Lied über rassistische Gewalt, inspiriert von einer Zeitungsschlagzeile über einen Lynchmord, gesungen von Ethel Waters. Sie sagte einmal über dieses Lied: „Wenn ein Lied die ganze tragische Geschichte einer Rasse erzählen kann, dann war ‚Supper Time‘ dieses Lied. Indem ich es sang, erzählte ich meinen bequemen, wohlgenährten, gut gekleideten Zuhörern von meinem Volk … von denen, die Sklaven gewesen waren, und von denen, die jetzt geknechtet und unterdrückt waren.“
1941 bis 1962Bearbeiten
Patriotismus im Zweiten Weltkrieg – „This is the Army“ (1943)Bearbeiten
Berlin liebte sein Land und schrieb viele Lieder, die seinen Patriotismus widerspiegeln. Finanzminister Henry Morgenthau verlangte ein Lied, um die Amerikaner zum Kauf von Kriegsanleihen zu bewegen, wofür er „Any Bonds Today?“ schrieb. Er trat alle Tantiemen an das Finanzministerium der Vereinigten Staaten ab. Danach schrieb er Lieder für verschiedene Regierungsbehörden und trat ebenfalls alle Gewinne an diese ab: „Angels of Mercy“ (Engel der Barmherzigkeit) für das Amerikanische Rote Kreuz, „Arms for the Love of America“ (Waffen für die Liebe zu Amerika) für das Army Ordnance Department und „I Paid My Income Tax Today“ (Ich habe heute meine Einkommenssteuer bezahlt), ebenfalls für das Finanzministerium.
Als die Vereinigten Staaten nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintraten, begann Berlin sofort mit der Komposition einer Reihe von patriotischen Liedern. Sein bemerkenswertester und wertvollster Beitrag zu den Kriegsanstrengungen war eine Bühnenshow namens „This Is The Army“, die er schrieb. Sie wurde am Broadway und dann in Washington, D.C. aufgeführt (wo Präsident Franklin D. Roosevelt zugegen war). Sie wurde schließlich auf Militärstützpunkten in der ganzen Welt gezeigt, darunter in London, Nordafrika, Italien, im Nahen Osten und im Pazifik, manchmal in unmittelbarer Nähe der Kampfgebiete. Berlin schrieb fast drei Dutzend Lieder für die Show, an der 300 Männer mitwirkten. Er überwachte die Produktion und reiste mit ihr, wobei er immer „Oh! How I Hate to Get Up in the Morning“ sang. Die Show hielt ihn dreieinhalb Jahre lang von seiner Familie fern, während dieser Zeit nahm er weder Gehalt noch Spesen und übergab alle Gewinne dem Army Emergency Relief Fund:81
Das Stück wurde 1943 unter der Regie von Michael Curtiz mit Joan Leslie und Ronald Reagan, der damals Leutnant der Armee war, verfilmt. Kate Smith sang in dem Film auch „God Bless America“ vor der Kulisse von Familien, die wegen des bevorstehenden Krieges besorgt waren. Die Show wurde ein Kinohit und eine moralisierende Roadshow, die durch die Kriegsschauplätze Europas tourte. Die Shows und der Film brachten zusammen mehr als 10 Millionen Dollar für die Armee ein, und in Anerkennung seines Beitrags zur Truppenmoral wurde Berlin von Präsident Harry S. Truman mit der Verdienstmedaille ausgezeichnet. Seine Tochter Mary Ellin Barrett, die im Alter von 15 Jahren die Premierenvorstellung von „This is the Army“ am Broadway besuchte, erinnerte sich, dass ihr Vater, der normalerweise das Rampenlicht mied, im zweiten Akt in Soldatenkleidung erschien, um „Oh, How I Hate to Get Up in the Morning“ zu singen, und mit stehenden Ovationen begrüßt wurde, die zehn Minuten lang anhielten. Sie fügt hinzu, dass er zu dieser Zeit Mitte 50 war und später erklärte, dass diese Jahre mit der Show die „aufregendste Zeit seines Lebens“ waren.“
„Annie Get Your Gun“ (1946)Bearbeiten
Die zermürbenden Tourneen, die Berlin für die Aufführung von „This Is The Army“ unternahm, ließen ihn erschöpft zurück, aber als sein alter und enger Freund Jerome Kern, der der Komponist für „Annie Get Your Gun“ war, plötzlich starb, überredeten die Produzenten Richard Rodgers und Oscar Hammerstein II Berlin, die Komposition der Partitur zu übernehmen.
– Komponist und Texter Stephen Sondheim
Die Musik und die Texte, die auf dem Leben der Scharfschützin Annie Oakley basieren, wurden von Berlin geschrieben, das Buch von Herbert Fields und seiner Schwester Dorothy Fields, und die Regie führte Joshua Logan. Zunächst weigerte sich Berlin mit der Begründung, er wisse nichts über „Hillbilly-Musik“, aber die Show lief 1.147 Mal und wurde zu seiner erfolgreichsten Musik. Es heißt, dass der Showstopper-Song „There’s No Business Like Show Business“ fast ganz aus der Show gestrichen worden wäre, weil Berlin irrtümlich dachte, Rodgers und Hammerstein würden ihn nicht mögen. Es wurde jedoch zur „ultimativen Uptempo-Showmelodie“
Zum Ursprung eines anderen der führenden Songs des Stücks beschrieb Logan, wie er und Hammerstein privat darüber diskutierten, ein weiteres Duett zwischen Annie und Frank zu wollen. Berlin belauschte ihr Gespräch, und obwohl die Show innerhalb weniger Tage geprobt werden sollte, schrieb er den Song „Anything You Can Do“ ein paar Stunden später.
Ein Kritiker bemerkte über die Partitur des Stücks, dass „sein harter, witziger Text so prägnant und allwissend ist wie seine Melodie, die in frechen, synkopierten Zeilen festgenagelt ist, die seither von Hunderten von Theaterkomponisten kopiert wurden – aber in ihrer schieren melodischen Einprägsamkeit nie erreicht wurden.“ Die Sängerin und Musikwissenschaftlerin Susannah McCorkle schreibt, dass die Partitur „mir mehr bedeutete als je zuvor, jetzt, da ich wusste, dass er sie nach einer zermürbenden Welttournee und jahrelanger Trennung von seiner Frau und seinen Töchtern geschrieben hatte“:81 Der Historiker und Komponist Alec Wilder sagt, dass die Perfektion der Partitur im Vergleich zu seinen früheren Werken „ein tiefer Schock“ war:94
Anscheinend war der „Kreativitätsschub“, bei dem Berlin an einem einzigen Wochenende mehrere Lieder für die Partitur schrieb, eine Anomalie. Laut seiner Tochter hat er normalerweise „Blut geschwitzt“, um seine Lieder zu schreiben. Annie Get Your Gun gilt als Berlins beste Musiktheatermusik, nicht nur wegen der vielen Hits, die sie enthält, sondern auch, weil die Songs die Entwicklung von Charakter und Handlung erfolgreich miteinander verbinden. Der Song „There’s No Business Like Show Business“ wurde zu „Ethel Merman’s Markenzeichen“.
Letzte ShowsEdit
Berlins nächste Show, Miss Liberty (1949), war enttäuschend, aber Call Me Madam (1950), mit Ethel Merman in der Hauptrolle als Sally Adams, einer Washingtoner Gesellschaftsdame, die lose auf der berühmten Washingtoner Hostess Perle Mesta basiert, lief besser und bescherte ihm seinen zweitgrößten Erfolg. Berlin unternahm zwei Versuche, ein Musical über seinen Freund, den schillernden Addison Mizner, und Addisons betrügerischen Bruder Wilson zu schreiben. Der erste war das unvollendete The Last Resorts (1952); ein Manuskript des ersten Aktes befindet sich in der Library of Congress. Wise Guy (1956) wurde fertiggestellt, aber nie produziert, obwohl Lieder veröffentlicht und auf The Unsung Irving Berlin (1995) aufgenommen wurden. Nach einem gescheiterten Versuch, sich zur Ruhe zu setzen, kehrte er 1962, im Alter von 74 Jahren, mit Mr. President an den Broadway zurück. Obwohl das Stück acht Monate lang lief (die Premiere fand in Anwesenheit von Präsident John F. Kennedy statt), war es nicht eines seiner erfolgreichsten Stücke.
Danach gab Berlin offiziell seinen Ruhestand bekannt und verbrachte seine restlichen Jahre in New York. Er schrieb jedoch einen neuen Song, „An Old-Fashioned Wedding“, für die Broadway-Neuauflage von Annie Get Your Gun mit Ethel Merman in der Hauptrolle im Jahr 1966. Obwohl er noch 23 Jahre lebte, war dies eine von Berlins letzten veröffentlichten Kompositionen.
Berlin hielt sich in den letzten Jahrzehnten seines Lebens zurück und trat nach den späten 1960er Jahren fast nie mehr in der Öffentlichkeit auf, selbst bei Veranstaltungen zu seinen Ehren. Er behielt jedoch weiterhin die Kontrolle über seine Lieder durch seinen eigenen Musikverlag, der für den Rest seines Lebens in Betrieb blieb.
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