IMSA State of the Sport: WeatherTech Series fügt LMP3-Klasse für 2021 hinzu

IMSA-Präsident John Doonan bestätigte am Mittwoch in einer „State of the Sport“-Rede, dass die bestehende Daytona Prototype International der IMSA WeatherTech SportsCar Championship durch eine fünfte Klasse, den Le Mans Prototype 2 (LMP2), ergänzt wird. GT Le Mans und GT Daytona Klassen.

Die neue Klasse, LMP3, fährt bereits seit einigen Jahren in separaten, von der IMSA genehmigten Rennen. Die LMP3-Autos wurden von mehreren Herstellern nach gemeinsamen Spezifikationen gebaut und mit einem Nissan-V-8-Motor eingeführt, obwohl Nissan, weil es kein zahlender Sponsor ist, von der IMSA nicht anerkannt wurde.

Es gibt ein neues LMP3-Auto, das von drei Herstellern gebaut wird, und diese neuen Autos werden die WeatherTech-Klasse bilden, zusammen mit „Evo“-Versionen (kurz für Evolution) von aktualisierten aktuellen Autos. Die LMP3-Autos sehen aus wie die LMP2-Autos, sind aber etwas kleiner. Es wird erwartet, dass die IMSA ihren Balance-of-Performance-Index verwendet, um die Geschwindigkeit der LMP3-Autos so zu steuern, dass sie etwas langsamer als die LMP2-Autos sind.

Die IMSA kann die zusätzlichen Autos in der Startaufstellung nutzen. Für das Sechs-Stunden-Rennen in Road Atlanta am vergangenen Wochenende hatten sich 28 Teilnehmer angemeldet, darunter nur zwei LMP2-Autos. Es wird erwartet, dass das Feld im nächsten Jahr – nicht nur in der IMSA, sondern in den meisten Formen des Motorsports – durch die personellen und finanziellen Auswirkungen des COVID-19-Virus reduziert wird. Die LMGT-Klasse beispielsweise wird voraussichtlich vier Teilnehmer haben. Und es wird wahrscheinlich eine Weile dauern, die LMP2-Klasse wieder aufzubauen, die keine Herstellerbeteiligung hat, so dass alle Investitionen aus Sponsorengeldern oder, was häufiger vorkommt, aus den Taschen der Amateurfahrer kommen müssen.

Zum Vergleich: Am letzten LMP3-Rennen auf dem Virginia International Raceway nahmen 15 Fahrzeuge teil. Die schnellste Runde war 1 Minute und 41,75 Sekunden von Kyle Kirkwood. Die schnellste Runde eines GTLM-Fahrzeugs auf dem VIR (es gab keine anderen Prototypen in den Rennen) war 1:41.333 von Nick Tandy in einem Porsche 911.

Michael L. Levitt

Weitere Neuigkeiten aus Doonans Ansprache:

–Der Zeitplan für die Saison 2021 sieht 12 Rennen vor, darunter die zweite Station, die Mobil 1 Twelve Hours of Sebring vom 17. bis 20. März, zu denen sich die Fahrzeuge der World Endurance Championship wieder zu einem separaten Rennen treffen. Das „Roar Before the 24“ wird am Wochenende vor dem Rolex 24 in Daytona stattfinden, so dass eine echte SpeedWeek entsteht, die mit dem Roar am 22. Januar beginnt und mit der Zielflagge des Rolex 24 am 31. Januar endet. Das sechste Rennen findet auf der Belle Isle in Detroit statt und ist das einzige, dessen Termin noch nicht feststeht.

–Die LMP2- und LMP3-Autos werden am Rolex 24 teilnehmen, aber es zählt nicht für die Punkte. Beide haben eine Punktesaison mit sechs Rennen.

–Die separate LMP3 Prototype Challenge Serie wird mit sechs Rennen fortgesetzt, mit den neuen Autos und den alten Autos, die für eine letzte Saison in einer separaten Klasse zugelassen werden.

–Es gibt eine neue Meisterschaftspunktestruktur, die auch Punkte für die Qualifikationsleistung beinhaltet. Das Qualifying von LMP2, LMP3 und GTD wird in zwei Segmente aufgeteilt – das erste mit den Amateurfahrern in den Teams, das zweite mit den Profifahrern.

–Die IMSA prüft die Verwendung der Ranglisten (Bronze, Silber, Gold und an der Spitze Platin) in den Klassen, insbesondere in LMP3, was Platin-Fahrer gänzlich verbieten wird. Das Alter der Fahrer kann ebenfalls in die Formel einfließen.

–Der Zeitplan für die 10 Rennen der IMSA Michelin Pilot Challenge bleibt im Wesentlichen derselbe wie der aktuelle Zeitplan (und mit „aktuell“ meinen wir den ursprünglichen Zeitplan, der vor den durch die Pandemie verursachten Änderungen in letzter Minute festgelegt wurde).

–Die Zeitpläne der von der IMSA sanktionierten Ferrari Challenge, Lamborghini Super Trofeo und Porsche GT3 Serien werden später bekannt gegeben. Erwarten Sie nur wenige Änderungen.

Nächstes Rennen für die IMSA: Die Acura Sports Car Challenge in Mid-Ohio am 25. und 27. September.

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