Ihr ultimativer Leitfaden für Upgrades mit Meilen

Die bei weitem begehrteste Vergünstigung in der kommerziellen Luftfahrt ist ein Upgrade auf einen bequemeren Sitz mit mehr Beinfreiheit, mehr Liegefläche und besseren Essens- und Getränkeoptionen. Es ist zwar leicht, die Elite-Mitglieder zu beneiden, die „kostenlose“ Upgrades erhalten, aber jeder, der schon einmal einen Wirtschaftskurs belegt hat, wird Ihnen sagen, dass es so etwas wie ein kostenloses Upgrade zum Mittagessen nicht gibt.

Elite-Mitglieder bezahlen für ihre „kostenlosen“ Upgrades durch eine lange Treue (und die Generierung von Einnahmen) zu einer einzigen Fluggesellschaft, aber selbst wenn Sie keinen Elite-Status haben, bieten Ihnen viele Fluggesellschaften die Möglichkeit, berechtigte Tickets mit Ihren Meilen upzugraden. Heute werfen wir einen Blick auf die allgemeinen Richtlinien für Upgrades mit Meilen sowie auf die speziellen Regeln einiger großer Fluggesellschaften.

Was ist ein Upgrade mit Meilen?

Wie der Name schon sagt, beinhaltet ein Upgrade mit Meilen das Einlösen Ihrer Vielfliegermeilen, um Ihr Ticket in die nächsthöhere Serviceklasse zu bringen (z. B. von der Economy- in die Business-Klasse oder von der Business- in die First-Klasse). Da die Fluggesellschaften zu einem stärker umsatzbasierten Modell für das Sammeln und Einlösen von Meilen übergehen, sind sie bereit, Meilen anstelle einer Barzahlung für alle möglichen Dienstleistungen zu akzeptieren, einschließlich Upgrades und sogar Lounge-Zugang.

Wann und wie man mit Meilen upgraden kann

Ein weit verbreiteter Irrglaube über Upgrades aller Art ist, dass man auf einen freien Sitzplatz in der nächsten Kabine upgraden kann, wenn man bereit ist, dafür zu bezahlen. Die Fluggesellschaften erzielen einen unverhältnismäßig großen Teil ihrer Einnahmen mit dem Verkauf von Premium-Kabinensitzen, insbesondere von Vollpreis-Sitzen an Geschäftsreisende, die in letzter Minute anreisen. In vielen Fällen setzen sie lieber darauf, dass jemand diesen Sitz kurz vor dem Abflug kauft, als ihn für ein Upgrade anzubieten, selbst wenn er am Ende leer bleibt.

Jede Fluggesellschaft hat eine Abteilung für Ertragsmanagement, die kontrolliert, wie viele Sitze für Upgrades zur Verfügung stehen, genauso wie sie kontrolliert, wie viele für die Einlösung von Prämien verfügbar sind. Das heißt, wenn Sie ein Upgrade mit Meilen durchführen, wird Ihr Upgrade nicht vor dem Flug freigegeben, es sei denn, in der Kabine, auf die Sie upgraden möchten, ist noch ein Upgrade verfügbar. Bei American Airlines ist die Tarifklasse „C“ beispielsweise für Upgrades von der Economy auf die Business Class in Flugzeugen mit zwei oder drei Kabinen vorgesehen, während die Klasse „A“ für Upgrades auf die First Class in Flugzeugen mit drei Kabinen gilt. Wenn Sie mit dem allgemeinen Verfahren für Upgrades noch nicht vertraut sind, sollten Sie zunächst den TPG-Leitfaden für Upgrades bei den folgenden Fluggesellschaften lesen:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

In jedem Fall sollten Sie Ihr Bestes tun, um nach Upgrade-Beständen zu suchen, bevor Sie versuchen, einen Upgrade-Antrag zu stellen. Wenn Sie ein Meilen-Upgrade in Anspruch nehmen und es nicht vor dem Abflug freigeschaltet wird, werden Sie wahrscheinlich unter alle Elite-Flieger auf der Upgrade-Warteliste am Flughafen fallen. Wenn Sie ein Upgrade anstreben (weil Sie mehr Platz benötigen oder weil es sich um einen längeren Flug handelt), sollten Sie bereits vor der Buchung Ihres Fluges nach Upgrade-Möglichkeiten suchen. Die gute Nachricht ist, dass Meilen-Upgrades fast immer schon vor dem Abflug gebucht werden können (wenn es Upgrade-Möglichkeiten gibt), so dass es keinen Anreiz gibt, bis kurz vor dem Flug zu warten. Wenn Sie die Meilen haben und einen Upgrade-Platz sehen, sollten Sie ihn buchen, solange er noch verfügbar ist.

Welche Arten von Tickets kann ich upgraden?

Welche Tickets Sie genau upgraden können, ist von Fluggesellschaft zu Fluggesellschaft unterschiedlich, aber es gibt ein paar übergreifende Gemeinsamkeiten in Bezug auf die Tickets, die nicht mit Meilen upgegradet werden können. Der erste Ausschluss sind Prämientickets – alle drei alten US-Fluggesellschaften (Delta, American und United) erlauben keine Meilen-Upgrades auf Prämientickets. Es kann sein, dass Sie trotzdem ein Angebot zum Kauf eines Bar-Upgrades für Prämientickets erhalten, aber das ist je nach Strecke sehr unterschiedlich und die Preise sind oft unverschämt hoch. Der zweite Ausschluss betrifft Tickets für die Basis-Economy, wobei auch hier alle drei alten Fluggesellschaften ein Upgrade für diese extrem billigen, einfachen Tarife mit Meilen untersagen.

Während einige Fluggesellschaften eine Liste der upgradefähigen Tarifklassen haben und andere den umgekehrten Weg gehen und die Tarifklassen auflisten, die ausgeschlossen sind, ist auch ein allgemeiner Trend zu beobachten, bei dem viele der stark ermäßigten Economy-Tarife nicht für ein Upgrade in Frage kommen. Normalerweise muss der Durchschnittsreisende nicht allzu sehr auf die jeweilige Tarifklasse achten – wenn Sie keinen Elite-Status bei American Airlines anstreben, spielt es keine große Rolle, ob Ihr Economy-Ticket in die Tarifklasse Y, G, N oder Q fällt, abgesehen vom Preis des Tickets. Wenn Sie Ihr Ticket jedoch mit Meilen aufwerten möchten, kann die Tarifklasse darüber entscheiden, ob Ihr Ticket für ein Upgrade in Frage kommt und wenn ja, wie viel es kosten wird.

Inlandsflüge gegenüber internationalen Flügen

Es gibt keine großen Unterschiede zwischen inländischen und internationalen Meilen-Upgrades, obwohl teure internationale Business-Class-Sitze sicherlich schwieriger zu bekommen sind und daher mehr kosten. Das Wichtigste ist vielleicht, dass es in vielen internationalen Flugzeugen jetzt eine Premium-Economy-Kabine gibt. Während die Bedingungen für die meisten Upgrades entweder „ein Kabinen-Upgrade“ oder „ein Upgrade in die nächsthöhere Serviceklasse“ vorsehen, ist die gute Nachricht, dass Sie zumindest jetzt direkt von der Economy- in die Business-Klasse upgraden und die Premium Economy umgehen können.

Regeln für Airline-Upgrades mit Meilen

Nun, da Sie die Grundlagen der Funktionsweise von Meilen-Upgrades verstanden haben, ist es an der Zeit, sich mit den Besonderheiten der einzelnen Fluggesellschaften zu befassen. Wir werden uns mit den vier beliebtesten amerikanischen Fluggesellschaften befassen, die Meilen-Upgrades anbieten. Wenn Sie jedoch mehr Details oder andere Upgrade-Optionen (einschließlich Bargeld- oder Elite-Vorteile) suchen, sollten Sie sich unsere vollständigen Upgrade-Leitfäden unter den unten stehenden Links ansehen:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

American Airlines

American Airlines bietet die vielleicht einfachste und übersichtlichste Tabelle zum Verständnis von Meilen-Upgrades, abhängig von der Strecke, die Sie fliegen, und dem ursprünglich gebuchten Cash-Ticket. Beachten Sie, dass Sie beim Upgrade von Economy auf Business oder von Business auf First bei stark ermäßigten Tarifen eine Zuzahlung in bar leisten müssen, während bei Tickets zum Volltarif nur zusätzliche Meilen für das Upgrade erforderlich sind.

TPG bewertet die Meilen von American Airlines mit 1,4 Cent pro Stück. Wenn Sie also die Zuzahlung in Höhe von 350 $ einkalkulieren, kommen Sie bei einigen der längsten Flüge von AA auf etwa 700 $ für ein Upgrade in die Business Class. Das ist gar kein schlechtes Angebot, auch wenn Upgrade-Inventar unglaublich schwer zu bekommen ist.

Wenn Sie sich fragen, was genau American als „Discount-Economy-Ticket“ zählt, finden Sie hier die entsprechenden Tarifcodes für jede Kategorie von Upgrade-Preisen:

• Discount Economy mit veröffentlichten Tarifen gebucht in H,K,M,L,V,G,Q,N,O,S und Militär- oder Regierungstarife gebucht in Y
• Full-Fare Economy mit veröffentlichten Tarifen gebucht in Y
• Discount Premium Economy mit veröffentlichten Tarifen gebucht in P
• Full-Fare Premium Economy mit veröffentlichten Tarifen gebucht in W
• Discount Business mit veröffentlichten Tarifen gebucht in I
• Full-Fare Business mit veröffentlichten Tarifen gebucht in J, D oder R

United Airlines

United veröffentlicht keine Prämientabelle, sondern berechnet die Kosten für ein Meilen-Upgrade Flug für Flug auf der Grundlage Ihrer Reiseregion, Ihrer Tarifklasse und Ihres Premier-Elite-Status. Ich bin Premier Silver Elite (dank meines Marriott Titanium-Status und der RewardsPlus Crossover-Partnerschaft) und habe einen bevorstehenden Flug von Washington D.C. (IAD) nach Detroit (DTW) in der Economy-Tarifklasse L. Für diesen Flug möchte United entweder 104 $ in bar oder 20.000 Meilen für ein Upgrade. Das ergibt einen ziemlich niedrigen Wert von 0,52 Cent pro Punkt und liegt damit deutlich unter der von TPG ermittelten Bewertung von United MileagePlus-Meilen von 1,3 Cent pro Punkt.

Delta

Delta bietet zwei ähnlich benannte Upgrade-Optionen an – „Upgrade with Miles“ und „Mileage Upgrade Awards“. Mit der ersten Option können Sie Cash-Upgrades im Wert von 1 Cent pro SkyMile kaufen, eine ziemlich miese Prämie, während die zweite Option die Standard-Meilen-Upgrade-Prämie ist, die wir in diesem Beitrag besprochen haben. Leider sind diese Upgrades auf von Delta durchgeführten Flügen innerhalb Nord- und Südamerikas nicht mehr verfügbar und können nur auf internationalen Flügen genutzt werden. Ein Bereich, in dem Delta die Konkurrenz schlägt, ist die Möglichkeit, diese Upgrades für ausgewählte von Partnern durchgeführte Flüge zu nutzen, nicht nur für Flüge mit Delta-Metall. Hier erfahren Sie, was Sie über Deltas Mileage Upgrade-Prämien wissen müssen:

• Ab Februar 2019 sind MUAs auf von Delta betriebenen Flügen in Amerika nicht verfügbar.
• SkyMiles-Prämientickets sind nicht für Mileage Upgrade-Prämien geeignet.
• Für internationale Märkte können Mileage Upgrade-Prämien auf von Delta vermarkteten und betriebenen Flügen für Upgrades in den folgenden bezahlten Tarifklassen verwendet werden: Y, B, M, H, Q oder K.
• Für Flüge, die von Air France-KLM vermarktet und/oder durchgeführt werden, können Mileage Upgrade-Prämien für ein Upgrade in eine Klasse verwendet werden, wenn die bezahlte Tarifklasse Y, B oder M ist.
• Für Flüge, die von Air France durchgeführt werden, sind Mileage Upgrade-Prämien nur auf transatlantischen Joint-Venture-Flügen zwischen U.
• Für von Delta vermarktete Flüge, die von Virgin Atlantic durchgeführt werden, sind Mileage-Upgrade-Prämien von Economy auf Premium Economy oder Upper Class sowie von Premium Economy auf Upper Class erhältlich. Mileage-Upgrade-Prämien sind von den bezahlten Tarifklassen Y, B, M, H, Q und K in der Economy-Kabine und von den bezahlten Tarifklassen P, A und G in der Premium Economy erhältlich.
• Für von Delta vermarktete Flüge, die von Aeromexico durchgeführt werden, sind Mileage-Upgrade-Prämien in den von Delta veröffentlichten Tarifklassen Y, B, M, H, Q, K, L, U oder T für Reisen zwischen den USA und Mexiko erhältlich.

Leider kann man diese Upgrades nur nutzen, wenn man einen Delta-Reservierungsagenten anruft, und wenn Sie versuchen, ein Upgrade auf einem Delta-Flug (auch international) zu erhalten, werden Ihnen viele sagen, dass die einzige Option für ein Upgrade mit Meilen darin besteht, das Angebot zu akzeptieren, das auf Ihrer Seite „Meine Reisen“ angezeigt wird.

Alaska Airlines

Während viele TPG-Leser und ich es vorziehen, die Meilen des Alaska Airlines Mileage Plans für günstige Premium-Kabinenprämien bei internationalen Partnerfluggesellschaften wie Cathay Pacific und JAL zu verwenden, können Sie sie auch für ein Upgrade von Alaska Airlines-Flügen in die erste Klasse verwenden. Unabhängig von der Länge Ihres Fluges kostet das Upgrade in die erste Klasse genau 15.000 Meilen, was nach den Bewertungen von TPG einem Wert von $270 entspricht. Sie können nur Bargeldtickets upgraden, die in einer der fünf teuersten Economy-Tarifklassen Y, S, B, M oder H gebucht sind, und Sie benötigen „U“-Inventar, damit Ihr Upgrade freigegeben wird. Hier kommt ExpertFlyer ins Spiel, denn es macht die Suche nach Upgrade-Inventar sehr einfach.

Unterm Strich

Wenn Sie so reisen wollen, wie Sie es möchten, brauchen Sie ein gutes Maß an Flexibilität, und es ist hilfreich, wenn Sie eine Reihe von verschiedenen Tools in Ihrem Gürtel haben. Dazu gehören die Nutzung von Transferpartnern, um Premium-Kabinenprämien zu niedrigeren Preisen zu buchen, die Suche nach günstigen Barzahlungstarifen und die Kenntnis der verschiedenen Arten von Upgrades, die Ihnen zur Verfügung stehen. Obwohl der Wert nicht immer groß ist, sind Meilen-Upgrades eine gute Option, wenn Sie keinen Elite-Status bei einer Fluggesellschaft haben, aber dennoch einen besseren Sitzplatz auf Ihrem nächsten Flug erhalten möchten.

Foto von Zach Honig/The Points Guy.

WILLKOMMENSANGEBOT: 80.000 Punkte

TPG’S BONUS VALUATION*: $1.650

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*Der Bonuswert ist ein geschätzter Wert, der von TPG und nicht vom Kartenaussteller berechnet wurde. Unsere aktuellen Bewertungen finden Sie hier.

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