‚Ich war Frischfleisch‘: Wie AA-Treffen manche Frauen in schädliche Partnerschaften treiben
On November 6, 2021 by adminIm Alter von 23 Jahren war Asia Blackwood die stolze Hausfrau und Mutter von drei kleinen Kindern in einer malerischen Gegend in Connecticut. Tagein, tagaus bereitete sie Snacks zu und beobachtete mit Stolz, wie ihre Kleinkinder lernten, miteinander zu teilen, während ihr Mann arbeitete. Das Leben war perfekt.
Aber unter der Oberfläche bröckelte Blackwoods glückliches Zuhause. Sie war oft erschöpft und fühlte sich ohne Grund traurig. Diese Lustlosigkeit und Unzufriedenheit verursachten bei ihr Schuldgefühle, da sie nichts hatte, worüber sie sich beschweren konnte.
„Man gab mir Percocet, um die Schmerzen nach der Geburt zu lindern“, erinnert sich Blackwood. „Ich merkte sofort, wie gut ich mich damit fühlte. Es linderte meine Depressionen und gab mir mehr Energie.“
Blackwoods Rezept lief aus, bevor sie fertig war, also begann sie, die Pillen online zu kaufen und nahm sie im Laufe des nächsten Jahres in immer größeren Mengen. Während dieser Zeit erkannte sie, wie unglücklich ihre Ehe war, und ließ sich von ihrem Mann scheiden.
Nur wenige Wochen nach ihrer Scheidung lernte sie John (nicht sein richtiger Name), einen genesenden Heroinsüchtigen, kennen und begann eine Beziehung mit ihm. Da sie von den Kreditkarten ihres Mannes abgeschnitten war, ging ihr Pillenvorrat zur Neige. John machte sie mit einer viel billigeren Alternative bekannt: Heroin.
Sie verlor bald das Sorgerecht für ihre Kinder und wurde für eine Weile obdachlos, immer noch schockiert darüber, dass sich ihr Leben nun darum drehte, den nächsten Schuss zu finden, anstatt ihren Kindern das Abendessen zuzubereiten.
Nach einem sehr dunklen Jahr beschloss sie, etwas zu ändern, ließ John fallen und begann, zu den Anonymen Alkoholikern zu gehen.
„Was ich nicht erwartet hatte, war, dass ich bei den Anonymen Alkoholikern als Frischfleisch ankam“, sagte sie mir. „Die Männer wollten meine Nummer und wollten sich mit mir verabreden.
Blackwood sagte, dass sie innerhalb ihrer ersten Wochen bei den Anonymen Alkoholikern anfing, mit einem Mann auszugehen, der schon neun Monate nüchtern war, und später herausfand, dass er mit Dutzenden anderer Frauen aus derselben Selbsthilfegruppe schlief, von denen sie viele als Freundinnen betrachtet hatte.
Diese Entdeckung war niederschmetternd.
„Es führte zwar nie zu einem Rückfall, aber es ließ mich die Freude am nüchternen Leben in Frage stellen und auch an Selbstmord denken“, sagte sie. „Die Welt scheint ein wirklich gemeiner Ort zu sein, wenn man von ungesunden Menschen umgeben ist.“
Blackwoods Geschichte von Liebe in der Zeit des Drogenmissbrauchs ist nicht einzigartig. Frauen, die versuchen, sich zu erholen, tappen in die Falle der Partnersuche, bei der es nicht um Liebe oder gegenseitige Unterstützung geht, sondern um ein Machtspiel, bei dem sie die Verlierer sind.
Joella Striebel, Fachärztin für Verhaltensmedizin am Gundersen Health System in Wisconsin, sagt, dass Frauen einen anderen Weg zur Sucht haben als Männer. Um wieder gesund zu werden, müssen sie glauben, dass sie die Kontrolle über ihr eigenes Leben haben und selbst Entscheidungen treffen können, anstatt sich ihre Machtlosigkeit einzugestehen – was einer der wichtigsten Grundsätze der Anonymen Alkoholiker ist.
„Die Genesung von der Sucht ist am erfolgreichsten, wenn nicht nur das problematische Drogenkonsumverhalten, sondern auch die zugrundeliegenden Probleme und vergangenen Traumata angegangen werden“, sagt sie. „Viele Frauen, die zu Opfern geworden sind, verfallen unbewusst in Wiederholungszwänge, suchen nach Archetypen und vertrauten Situationen, und dadurch können sie zu Opfern werden.“
Niemand weiß das besser als Alex Hankel.
Mit 15 Jahren war Hankel (nicht ihr richtiger Nachname) bereits drogenabhängig. Mit 18 leitete sie die Treffen der Anonymen Rauschgiftsüchtigen in ihrer Gemeinde in New Orleans. „Als ob ich irgendetwas wüsste“, erinnert sie sich. „Die Gruppen sind so unstrukturiert, im Grunde ist alles erlaubt.“
Hankel wurde in der Reha von einem 15 Jahre älteren Mann schwanger.
Sie sagte, sie habe versucht, die „Ein-Jahres“-Richtlinie einzuhalten – die besagt, dass man ein Jahr nüchtern sein muss, bevor man sich mit einem Mann verabredet -, aber als eine der wenigen jungen Frauen in ihren Gruppen war sie ein Hauptziel für sexuelle Annäherungsversuche.
„Ich war zu jung, um meine Nüchternheit mit so vielen gestörten Menschen zu teilen“, sagte Hankel. „
Hankel sagte, dass es ein teures vierwöchiges Rehabilitationszentrum war, das ihr schließlich half; ein Luxus, den sich die meisten Menschen mit Suchtproblemen nicht leisten können. Sie sagte, dass sich viele der billigeren Angebote auf die Anonymen Alkoholiker als wichtigstes Hilfsmittel zur Genesung konzentrieren und nicht auf die zugrunde liegenden Probleme eingehen, die möglicherweise destruktive Verhaltensweisen verursachen.
In ihrer Einrichtung wurde sie mit einem persönlichen Therapeuten zusammengebracht, der sich um die spezifischen Probleme kümmerte, die ihrer Sucht zugrunde lagen. Wenn sich Menschen in Reha-Programmen nur auf ihre Abhängigkeiten konzentrieren, kratzen sie nur an der Oberfläche des Problems, streichen über ein kaputtes Fundament, ohne das darunter liegende, splitternde Holz zu reparieren, erklärte Hankel. Wenn man das Problem nicht an der Wurzel packt, wird es eher wieder wachsen.
Nach Ansicht des New Yorker Psychotherapeuten Scott W. Stern wird in der Öffentlichkeit nicht viel zwischen Behandlung und Unterstützung unterschieden.
Behandlung, wie Rehabilitation und Therapie, wird von Fachleuten durchgeführt, die ihre Klienten dort abholen, wo sie stehen, und mit ihnen durch eine Vielzahl von medizinischen und psychologischen Mitteln arbeiten, um ihre Autonomie aufzubauen, sagte er. Im Gegensatz dazu bieten Selbsthilfegruppen wie AA oder NA lediglich ein Peer-to-Peer-Netzwerk von Personen, die angeblich auf das gleiche Ziel hinarbeiten.
Solche Gruppen sind nicht in der Lage, viele der komplexen Probleme anzugehen, die mit der Sucht einhergehen, da sie von Menschen geleitet werden, die nicht als Fachleute ausgebildet sind. „Diese Gruppen sind Orte, die jeder betreten kann und an denen alles passieren kann“, sagte er.
Ein Umfeld, das als sicherer Raum angepriesen wird, kann alles andere als das sein. Vom leichteren Zugang zu Substanzen bis hin zu sexueller Belästigung, Missbrauch oder sogar Mord können diese Programme weiteren Schaden anrichten.
Andererseits werden „evidenzbasierte Gruppen von geschulten Moderatoren geleitet, die theoretisch in der Lage sein sollten, räuberisches Verhalten zu erkennen und einzugreifen“, so Striebel. „
Es gibt zwar einige AA-Treffen, die nur für Frauen zugänglich sind, aber die Verfügbarkeit dieser Treffen ist bestenfalls spärlich. Hankel sagte, sie sei häufig die einzige Frau in einer Gruppe von 15 oder mehr Männern, weil es in ihrer Gegend einfach keine andere Möglichkeit gebe.
Leona Colón, die seit Jahrzehnten in AA-Programmen ein- und ausgeht, sagte, im Südosten Georgiens gebe es erst seit kurzem ein AA-Meeting nur für Frauen pro Woche, verglichen mit drei Treffen nur für Männer. Bis vor ein paar Jahren, so Colón, gab es überhaupt keine Treffen nur für Frauen.
Natürlich haben AA und NA vielen geholfen; sie sind eine der beliebtesten Genesungsgruppen in den USA. AA hat über 1,3 Millionen Mitglieder (Stand 2013), aber laut Stern erholen sich nur 5-8 % tatsächlich langfristig ohne Rückfall. Diese Zahl stammt von einem pensionierten Psychiatrieprofessor der Harvard Medical School, Lance Dodes, der die Haltequoten der AA mit Studien zur Nüchternheit und zur aktiven Teilnahme an den Gruppentreffen verglich.
Von den Mitgliedern wird jedoch erwartet, dass sie die 12 Schritte der Organisation durchlaufen und die von den AA aufgestellte Doktrin akzeptieren. Einige der Frauen, mit denen ich gesprochen habe, bezeichneten die Gruppen als sektenähnlich und sagten, dass sich die Mitglieder an das geschriebene Wort im Blauen Buch klammern und jeden ausschließen, der es in Frage stellen könnte, und sie allein lassen, wenn sie über das stolpern, was allgemein als „der 13. Schritt“ bekannt ist – das heißt, wenn jemand sexuelle Annäherungsversuche bei jemandem macht, der neu in der Genesung ist.
Colón hat seit ihrer Kindheit an 12-Schritte-Programmen teilgenommen und den 13. Mit 14 Jahren erlebte sie, wie ihre Mutter „90 in 90“ durchlief, d.h. eine Person, die sich in der Genesung befindet, besucht drei Monate lang jeden Tag mindestens ein Meeting.
„Ich habe meine Mutter nicht an den Alkohol verloren, sondern an die AA“, sagte Colón. „Ein Teenager mit einer süßen Mutter bei den Anonymen Alkoholikern zu sein, war überhaupt nicht lustig.
Colóns Mutter heiratete bald einen Mann, den sie bei den Gruppentreffen kennengelernt hatte und der im Gegensatz zu ihrer Mutter seit 15 Jahren nüchtern war, und das neue Paar zwang Colón, ebenfalls zu den Treffen zu gehen, obwohl sie noch kein Drogenproblem hatte.
„Sie wollten nicht, dass ich die ganze Zeit allein im Haus war“, sagte sie. „Also ging ich zu Treffen und zu Nüchternheitstänzen. Dort wurden mir jedes Mal Drogen angeboten.“
Schließlich hatte Colón ein Drogenproblem, und sie ist als Erwachsene immer wieder zu den Anonymen Alkoholikern gegangen, hat sich das genommen, was sie brauchte, und den Rest zurückgelassen. Aber der Rest lässt sie nicht los.
„Einmal bin ich in Flip-Flops und einem schwarzen T-Shirt zu einem Treffen gekommen“, sagt sie. „Ein Typ rief mir zu: ‚Du weißt, wonach sie sucht!‘ Ich bin ihm ins Gesicht gefallen und habe ihn beschämt. Dann wurde mir gesagt, ich hätte nichts zu ihm sagen sollen, weil er neu sei. Aber was ist mit mir? Soll ich mir das gefallen lassen?“
Colón ist seit mehr als 25 Jahren verheiratet und weiß, wie sie mit den Gruppenmitgliedern umzugehen hat, aber sie macht sich Sorgen um ihre Tochter Alexia, die Anfang 20 ist und versucht, nüchtern zu bleiben.
Alexia Colón leidet an Depressionen, die sie nach eigenen Angaben durch Selbstmedikation lindert. Als sie 22 wurde, beschloss sie, sich helfen zu lassen, und begann, zu AA und NA zu gehen. In der ersten Woche lernte sie einen Mann kennen, der seit vier Jahren nüchtern war, und fing an, mit ihm auszugehen, aber er isolierte sie von ihren Freunden und ihrer Familie, kontrollierte ihre Kleidung und schlug sie schließlich.
„Er war so eifersüchtig und hielt mich an der kurzen Leine“, sagte sie, „er tat immer so, als ginge es um meine Nüchternheit und als sei es das Beste für mich.“
Alexia brach die Beziehung ab und verließ die Anonymen Alkoholiker, nur um wieder in eine tiefe Depression und Drogenabhängigkeit zu fallen. Als sie Monate später erneut versuchte, sich zu erholen, stellte sie fest, dass die Anonymen Alkoholiker auch ohne eine missbräuchliche Beziehung ein gefährlicher Ort waren.
„Bei den Anonymen Alkoholikern angemacht zu werden, gehörte für mich zum Alltag“, sagte sie. „Ich habe es genossen, ehrlich gesagt. Ich mochte es, dass alle Augen die ganze Zeit auf mich gerichtet waren. Im Nachhinein wird mir klar, dass ich mich nie wirklich auf meine Nüchternheit konzentrieren konnte.“
Sie sagt, dass die Art der Aufmerksamkeit, die jungen Frauen in den Programmen entgegengebracht wird, in jeder Hinsicht schädlich ist. „Jede einzelne von uns ist verletzlich, wenn sie diese Räume betritt. Zum ersten Mal im Leben denkt man, dass man lernt, mit seinen Gefühlen umzugehen. Du versteckst dich nicht mehr hinter Substanzen. Und du sprichst vor Menschen, die dich umarmen und dir sagen, dass sie dich lieben. Aber das tun sie nicht.
Leona Colón gibt dem derzeitigen Zustand des Rechtssystems – insbesondere der Drogengerichte – die Schuld. Sie sagte, dass die Drogengerichte im Südosten Georgiens, wo sie und Alexia wohnen, Straftäter dazu verpflichten, zu AA-Treffen zu gehen. Als sie sich über dieses Verfahren beschwerte, wurde ihr gesagt, sie könnten zu jedem beliebigen Treffen gehen und sich eine andere Gruppe suchen.
„Aber es gibt hier keine anderen Treffen, die nicht mindestens eine halbe Stunde entfernt sind“, sagte Colón. „
Stern sagte, dass sich das Problem noch verschärft, wenn Sexualstraftäter durch die Drogengerichte gehen und zu 12-Schritte-Treffen bestellt werden, was seiner Meinung nach ziemlich häufig vorkommt.
„Bei Menschen mit Vorstrafen ist es nicht ungewöhnlich, dass sie behaupten, sie hätten unter dem Einfluss von Substanzen gestanden“, sagte er. „Neunzig Prozent der Behandlungseinrichtungen in den USA sind 12-Schritte-Einrichtungen, was bedeutet, dass man unabhängig von seinem Verbrechen höchstwahrscheinlich bei den Anonymen Alkoholikern (AA) oder der Nationalen Akademie der Wissenschaften (NA) landet.“
Stern schlägt vor, das Justizsystem zu überarbeiten. Die National Association of Drug Court Professionals (NADCP) erklärte jedoch, dass die Art und Weise, wie die Gerichte die Genesung anordnen, in den letzten Jahren bereits weitreichende Änderungen erfahren hat.
Auch wenn es immer noch nicht perfekt ist, sagte Terrence Walton, der Leiter der NADCP-Standards, dass die Gerichte eine professionelle Behandlung anordnen, bevor sie eine Peer-Support-Gruppe empfehlen, um die langfristige Genesung zu erleichtern. Er sagte auch, dass die Drogengerichte nicht mehr AA/NA als Selbsthilfegruppe vorschreiben, an der man teilnehmen muss, wie es noch vor einem Jahrzehnt der Fall war.
„Wir empfehlen AA nicht mehr für unwillige Teilnehmer, denn wenn man jemanden zwingt, zu AA oder NA zu gehen, zusammen mit Leuten, die nicht gezwungen werden, dorthin zu gehen, kann das eine schlechte Mischung sein. Damit diese Programme funktionieren, muss man daran teilnehmen wollen“, sagte Walton.
Rhonda Pence, die in der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit des NADCP arbeitet, sagte, es sei wichtig, daran zu denken, dass ihre Klientel auch Menschen sind. „Das Ziel ist es, ihnen zu helfen, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen und für immer von den Drogen wegzukommen“, so Pence. „Sie verdienen diese Chance, wieder ein produktives Mitglied der Gesellschaft zu werden.“
Wenn aber die Drogengerichte die Teilnahme an irgendeiner Form von Peer-Support-Gruppen zum Wohle ihrer Klienten vorschreiben und 90 % der Peer-Support-Gruppen, die es gibt, AA/NA 12-Schritte-Programme sind, wie können wir dann das vermeiden, was Walton als „schlechte Mischung“ von Menschen bezeichnete?
Walton, Stern und Striebel empfehlen alle sehr eine neue Peer-Support-Option namens Smart Recovery. Sie ähnelt AA und NA, verzichtet aber auf die Berufung auf die Machtlosigkeit als Teil der Genesung und besteht nicht darauf, ein höheres Wesen anzurufen, um dem Club anzugehören.
Vor allem aber bietet Smart Recovery eine 24-Stunden-Online-Option. Das hilft vor allem Frauen, die nicht an persönlichen Treffen teilnehmen wollen, weil sie befürchten, zu viel Aufmerksamkeit zu erregen, sowie jenen, die nicht Auto fahren können oder weit weg von den Treffpunkten wohnen.
Das Programm ermutigt die Mitglieder, ihre eigene Motivation aufzubauen, Wege zu finden, mit dem Verlangen umzugehen, Verhalten und Gefühle zu steuern und ein ausgeglichenes Leben zu führen.
„Zu viele Menschen setzen die Machtlosigkeit im AA-Programm mit Hilflosigkeit gleich“, sagte Stern. „Dadurch übertragen sie versehentlich ihre Sucht nach Substanzen auf eine Sucht nach der Selbsthilfegruppe oder den Mitgliedern innerhalb der Gruppe. Die einzige Möglichkeit, dies zu bekämpfen, besteht meiner Meinung nach in der Stärkung der Selbstverantwortung.“
Den vier Frauen, deren Genesung von Hindernissen begleitet war, geht es gut. Blackwood wird demnächst vor Gericht gehen, um das Besuchsrecht für ihre Kinder wiederzuerlangen. Sie ist seit eineinhalb Jahren nüchtern. Hankel zieht ein sechsjähriges Mädchen allein auf, während sie sich von Drogen und Alkohol fernhält. Leona Colón hat die Hilfe einer Gruppe seit fast fünf Jahren nicht mehr benötigt, und Alexia stützt sich auf sie, um ihre eigene Genesung voranzutreiben.
Nicht durch die Anonymen Alkoholiker konnten Blackwood, Hankel und die Colóns ihren gesunden Weg zur Genesung einschlagen. Sie haben gelernt, sich selbst zu lieben.
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