Ich habe mir den Kopf gestoßen, wie kann ich wissen, ob es ernst ist?

Ihr Freund kniet eines Abends beim Essen, um sich die Schuhe zu binden, und als er sich wieder aufrichtet, schlägt er mit dem Kopf auf den Tisch – hart. Er fühlt sich ein wenig benommen, beteuert aber, dass es ihm gut geht. Da hilft es auch nicht, dass im Restaurant ein Spiel läuft – er hat schon genug über die „Gehirnerschütterungskrise“ bei NFL-Spielern gehört. Aber dein Kumpel wurde nicht von einem 350 Pfund schweren Lineman umgehauen. Er hat sich nur auf eine ganz durchschnittliche, unbeholfene Art und Weise die Glocke geläutet. Wie besorgt sollte er also sein?

Erstens: Was ist eine Gehirnerschütterung?

Hier ist eine Warnung, die in der Berichterstattung über Gehirnerschütterungen oft untergeht: Eine „Gehirnerschütterung“ ist keine medizinische Diagnose. Sie ist nicht mit einem Schlaganfall oder einem Herzinfarkt vergleichbar, bei denen der Körper einen Prozess durchläuft, der einen bestimmten Verlauf hat und bei dem die Mediziner in jedem Fall eingreifen müssen, um den Schaden zu begrenzen.

„Zu sagen, dass man eine Gehirnerschütterung hat, bedeutet nichts Bestimmtes“, sagt Douglas H. Smith, Direktor des Zentrums für Hirnverletzungen und -reparaturen an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania. „Es ist eher eine Meinung, dass das Netzwerk des Gehirns geschädigt ist. Aus diesem Grund wird manchmal der Begriff „traumatische Hirnverletzung“ bevorzugt.

Die persönlichkeitsverändernden, geistig stagnierenden Auswirkungen von Kopftraumata, die so oft in den Nachrichten zu sehen sind, beziehen sich in der Regel auf die Folgen wiederholter Gehirnerschütterungen, die sich Ringer, Boxer und Fußballspieler über Jahre hinweg zugezogen haben. Ein einzelner Fall ist eine andere Art von medizinischer Situation, sagt Smith. In einigen Berichten wird geschätzt, dass es in den USA jedes Jahr vier bis fünf Millionen neue Fälle von traumatischen Hirnverletzungen gibt. Da die Ärzte jedoch noch lernen, wie man solche Verletzungen erfasst und allgemein klassifiziert, sind diese Zahlen wahrscheinlich zu niedrig, sagt Smith. Die Auswirkungen der meisten dieser Verletzungen sind nicht schwerwiegend und vergehen innerhalb weniger Stunden, sagt Smith.

Wann sind Kopfverletzungen schwerwiegend?

Es gibt seltene Fälle, in denen ein einziger Schlag auf den Kopf eine Hirnblutung verursacht (dazu gleich mehr). Blutungen innerhalb des Schädels drücken auf das Gehirn und erfordern eine sofortige Notfallversorgung. In der Regel weiß Ihr Freund, wann dies der Fall ist – an den Anfällen, der Inkohärenz und dem Erbrechen, die damit einhergehen können. „Es ist viel seltener als eine typische Gehirnerschütterung und die Symptome sind in der Regel extremer“, sagt Richard A. Figler, Co-Ärztlicher Leiter des Concussion Center an der Cleveland Clinic.

Wenn Ihr Freund unter Schwindel und Kopfschmerzen leidet und sich nicht sicher ist, ob es ernst genug ist, um eine Zuzahlung und die Zeit eines Arztes zu rechtfertigen, hat er einen Luxus, den Opfer von Herzinfarkten und Schlaganfällen nicht haben: Er kann abwarten und sehen, ob die Symptome anhalten oder sich verschlimmern. „In einer Stunde oder so können wir sehen, wie die Symptome sind“, sagt Figler. „Das macht keinen Unterschied im Ergebnis.“ In den meisten Fällen ist der Schaden einer Gehirnerschütterung nach dem Aufprall vorbei. Auch wenn die Auswirkungen anhalten und eine monatelange Reha erforderlich machen können, kann ein Notarzt unmittelbar nach einer leichten Kopfverletzung in der Regel nicht viel tun.

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Zu den zu beobachtenden Symptomen gehören Kopfschmerzen, Schwindel, Verwirrung, Müdigkeit, Übelkeit, undeutliche Sprache, Ohrensausen, vorübergehender Bewusstseinsverlust und Amnesie über die Ereignisse, die zu der Verletzung führten. Zu den Gehirnerschütterungstests am Spielfeldrand von Sportmannschaften gehört häufig der Maddocks-Score-Fragebogen, in dem einige grundlegende Fragen zum Kurzzeitgedächtnis gestellt werden: „In welchem Stadion sind wir heute?“ „Wer hat das letzte Tor in diesem Spiel geschossen?“ „Hat Ihre Mannschaft das letzte Spiel gewonnen?“

Die Auswirkungen eines Stoßes gegen den Kopf

Die Auswirkungen einer Gehirnerschütterung können auch noch Tage nach dem Ereignis auftreten. „Während man sich am Tag nach dem Schlag auf den Kopf vielleicht noch gut fühlt, können die Symptome in den nächsten Tagen bei anderen Aktivitäten auftreten“, sagt Alicia Sufrinko, Neuropsychologin im Sportmedizinischen Programm für Gehirnerschütterungen der University of Pittsburgh Medical Center.

In manchen Fällen, so Sufrinko, bemerkt die Person erst dann eine ernsthafte Beeinträchtigung, wenn sie versucht, eine Tätigkeit auszuüben, die Konzentration erfordert, wie z. B. das Lesen oder die Verwendung eines Computers. Die Symptome können auch auftreten, wenn die Person eine Umgebung betritt, die ein größeres geistiges Engagement erfordert, wie z. B. ein Arbeitsplatz oder eine belebte Straße.

Für diejenigen, die durch eine Gehirnerschütterung langfristige Schäden erlitten haben, steht ein erschöpfender Zeitplan für Reha-Maßnahmen und medizinische Eingriffe an. Da das Gehirn so rätselhaft ist und Neurologen gerade erst beginnen, die Auswirkungen eines Traumas zu verstehen, gibt es laut Smith keine endgültige Prognose oder Erwartungshaltung.

Natasha Richardson und das „Talk & Die Syndrom“

Im Jahr 2009 war die Schauspielerin Natasha Richardson in der Nähe von Quebec beim Skifahren, als sie stürzte und sich den Kopf stieß. Es schien ihr gut zu gehen und sie kehrte lässig in ihr Hotel zurück, wo sie normal ging und sich unterhielt. Einige Stunden später klagte Richardson über starke Kopfschmerzen. Sie wurde mit dem Flugzeug in ein New Yorker Krankenhaus geflogen und starb einige Tage später an einer Hirnblutung.

Der Fall Richardson erschreckte viele Menschen, da sie glaubten, ein kleiner Sturz könne einen Mechanismus in Gang setzen, der zum Tod führt. In einigen Nachrichten war der erschreckende, nichtmedizinische Begriff „Talk-and-die-Syndrom“ zu lesen.

Es gibt zwar noch andere Fälle wie den von Richardson, aber normalerweise verlaufen Hirnblutungen nicht auf so leise Art und Weise, sagt Figler. Krampfanfälle und Erbrechen sind keine Seltenheit, wenn das Blut Druck auf das Gehirn ausübt. Besonders wichtig sei es, bei älteren Patienten und Menschen, die blutverdünnende Medikamente einnehmen, auf Blutungen zu achten, fügt er hinzu. Aber in den meisten Fällen weiß man, ob eine so schlimme Situation wie eine Hirnblutung vorliegt.

Behandlung einer Kopfverletzung

Liegen Sie sich eine Weile hin. Sie verlieren keine wertvolle Zeit, wie es bei einem Schlaganfall der Fall wäre. Wenn Sie sich einige Stunden nach dem Schlag auf den Kopf immer noch benommen fühlen, sich nicht konzentrieren können, sich nicht an die Ereignisse des Tages erinnern können oder ein anderes starkes und anhaltendes Symptom verspüren, fahren Sie in die Notaufnahme.

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