Hermes

Hermes, griechischer Gott, Sohn des Zeus und der Plejade Maia; wird oft mit dem römischen Merkur und mit Casmilus oder Cadmilus, einem der Cabeiri, identifiziert. Sein Name leitet sich wahrscheinlich von herma (siehe herm) ab, dem griechischen Wort für einen Steinhaufen, wie er auf dem Land zur Markierung von Grenzen oder als Wahrzeichen verwendet wurde. Das früheste Zentrum seines Kultes war wahrscheinlich Arkadien, wo der Berg Kyllene als sein Geburtsort galt. Dort wurde er besonders als Gott der Fruchtbarkeit verehrt, und seine Bilder waren ithyphallisch.

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A Study of Greek and Roman Mythology

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Sowohl in der Literatur als auch im Kult wurde Hermes ständig mit dem Schutz von Rindern und Schafen in Verbindung gebracht, und er stand oft in enger Verbindung mit den Gottheiten der Vegetation, insbesondere Pan und den Nymphen. In der Odyssee erscheint er jedoch hauptsächlich als Götterbote und Geleitschutz der Toten zum Hades. Hermes war auch ein Traumgott, und die Griechen brachten ihm das letzte Trankopfer vor dem Schlaf dar. Als Bote kann er auch zum Gott der Straßen und Tore geworden sein, und er war der Beschützer der Reisenden. Zufällig gefundene Schätze waren seine Gabe, und jeder Glücksfall wurde ihm zugeschrieben; diese Vorstellung und seine Funktion als Gottheit des Gewinns, ehrlich oder unehrlich, sind natürliche Ableitungen seines Charakters als Gott der Fruchtbarkeit. In vielerlei Hinsicht war er das Gegenstück zu Apollo; wie dieser war Hermes ein Förderer der Musik und wurde mit der Erfindung der Kithara und manchmal der Musik selbst in Verbindung gebracht. Er war auch Gott der Beredsamkeit und stand einigen Arten der volkstümlichen Weissagung vor.

Die heilige Zahl des Hermes war vier, und der vierte Tag des Monats war sein Geburtstag. In der archaischen Kunst wurde er, abgesehen von den stilisierten Herms, als ausgewachsener und bärtiger Mann dargestellt, der mit einer langen Tunika bekleidet war und oft eine Kappe und geflügelte Stiefel trug. Manchmal wurde er als Hirte dargestellt, der ein Schaf auf den Schultern trug; ein anderes Mal erschien er als Götterbote mit dem kērykeion, dem Heroldsstab (siehe Caduceus), der sein häufigstes Attribut war. Ab der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. wurde er als nackter und bartloser Jüngling, als junger Athlet, dargestellt.