Henry Miller
On September 30, 2021 by adminBrooklyn, 1917-1930Bearbeiten
Miller heiratete seine erste Frau, Beatrice Sylvas Wickens, 1917; die Scheidung wurde am 21. Dezember 1923 ausgesprochen. Gemeinsam hatten sie eine Tochter, Barbara, die 1919 geboren wurde. Sie lebten in einer Wohnung in der 244 6th Avenue in Park Slope, Brooklyn. Zu dieser Zeit arbeitete Miller bei der Western Union; er war dort von 1920-24 tätig. Im März 1922, während eines dreiwöchigen Urlaubs, schrieb er seinen ersten Roman, Clipped Wings. Er wurde nie veröffentlicht, und es sind nur Fragmente erhalten, obwohl Teile davon in anderen Werken wie Tropic of Capricorn wiederverwendet wurden. Miller nannte Clipped Wings, eine Studie über zwölf Western-Union-Boten, „ein langes Buch und wahrscheinlich ein sehr schlechtes“.
Im Jahr 1923, als er noch mit Beatrice verheiratet war, lernte Miller eine geheimnisvolle Tänzerin kennen und lieben, die als Juliet Edith Smerth geboren wurde, aber den Künstlernamen June Mansfield trug. Sie war zu diesem Zeitpunkt 21 Jahre alt. Sie begannen eine Affäre und heirateten am 1. Juni 1924. Im Jahr 1924 kündigte Miller bei Western Union, um sich ganz dem Schreiben zu widmen. Später beschreibt Miller diese Zeit – seine Bemühungen, Schriftsteller zu werden, seine sexuellen Eskapaden, seine Misserfolge, seine Freunde und seine Philosophie – in seiner autobiografischen Trilogie The Rosy Crucifixion.
Millers zweiter Roman, Moloch: or, This Gentile World, wurde 1927-28 geschrieben, zunächst unter dem Deckmantel eines von June geschriebenen Romans. Ein reicher älterer Verehrer von June, Roland Freedman, bezahlte sie dafür, den Roman zu schreiben; sie zeigte ihm jede Woche Seiten von Millers Werk und gab vor, es sei ihres. Das Buch blieb bis 1992 unveröffentlicht, 65 Jahre nachdem es geschrieben wurde und 12 Jahre nach Millers Tod. Moloch basiert auf Millers erster Ehe mit Beatrice und seinen Jahren als Personalleiter in der Western Union-Niederlassung in Lower Manhattan. Ein dritter Roman aus dieser Zeit, Crazy Cock, blieb ebenfalls bis nach Millers Tod unveröffentlicht. Ursprünglich Lovely Lesbians betitelt, erzählte Crazy Cock (ebenso wie sein späterer Roman Nexus) die Geschichte von Junes enger Beziehung zu der Künstlerin Marion, die June in Jean Kronski umbenannt hatte. Kronski lebte von 1926 bis 1927 bei Miller und June, als June und Kronski zusammen nach Paris gingen und Miller zurückließen, was ihn sehr verärgerte. Miller verdächtigte die beiden, eine lesbische Beziehung zu führen. Während ihres Aufenthalts in Paris kamen June und Kronski nicht miteinander aus, und June kehrte einige Monate später zu Miller zurück. Kronski beging um 1930 Selbstmord.
Paris, 1930-1939Edit
Im Jahr 1928 verbrachte Miller mit June mehrere Monate in Paris, eine Reise, die von Freedman finanziert wurde. Eines Tages traf Miller auf einer Pariser Straße einen anderen Autor, Robert W. Service, der sich in seiner Autobiografie an diese Geschichte erinnerte: „Bald kamen wir ins Gespräch, das sich um Bücher drehte. Für einen Jüngling sprach er mit einer gewissen Autorität und machte sich über die überheblichen Schreiber des Quartier Latin und ihre verrückten Zeitschriften lustig.“ 1930 zog Miller ohne Begleitung nach Paris. Bald darauf begann er mit der Arbeit an Tropic of Cancer und schrieb an einen Freund: „Ich beginne morgen mit dem Paris-Buch: In der ersten Person, unzensiert, formlos – scheiß auf alles!“ Obwohl Miller im ersten Jahr in Paris nur wenig oder gar kein Geld zur Verfügung hatte, änderte sich das, als er Anaïs Nin kennenlernte, die zusammen mit Hugh Guiler seine gesamte Reise in den 1930er Jahren bezahlte, einschließlich der Miete für eine Wohnung in der Villa Seurat 18. Nin wurde seine Geliebte und finanzierte 1934 den ersten Druck von Tropic of Cancer mit dem Geld von Otto Rank. In ihren Tagebüchern schrieb sie ausführlich über ihre Beziehung zu Miller und seiner Frau June; der erste Band, der die Jahre 1931-34 umfasst, wurde 1966 veröffentlicht. Ende 1934 ließ sich June in Mexiko-Stadt von Miller scheiden.
Im Jahr 1931 wurde Miller dank seines Freundes Alfred Perlès, der dort arbeitete, von der Pariser Ausgabe der Chicago Tribune als Korrekturleser eingestellt. Miller nutzte diese Gelegenheit, um einige seiner eigenen Artikel unter dem Namen von Perlès einzureichen, da zu dieser Zeit nur die Redakteure in der Zeitung veröffentlichen durften. Diese Zeit in Paris war für Miller sehr kreativ, und in dieser Zeit knüpfte er auch ein bedeutendes und einflussreiches Netzwerk von Autoren, die in der Villa Seurat verkehrten. Ein junger britischer Autor, Lawrence Durrell, wurde in dieser Zeit zu einem lebenslangen Freund. Millers Briefwechsel mit Durrell wurde später in zwei Büchern veröffentlicht. Während seiner Pariser Zeit wurde er auch von den französischen Surrealisten beeinflusst.
Seine Werke enthalten detaillierte Berichte über sexuelle Erfahrungen. Sein erstes veröffentlichtes Buch, Tropic of Cancer (1934), wurde von Obelisk Press in Paris herausgegeben und in den Vereinigten Staaten wegen Obszönität verboten. Der Schutzumschlag war mit einer Warnung versehen: „Nicht in die Vereinigten Staaten oder Großbritannien einführen“. Er schrieb weiterhin Romane, die verboten waren; neben dem Wendekreis des Krebses wurden auch sein Schwarzer Frühling (1936) und der Wendekreis des Steinbocks (1939) in sein Heimatland geschmuggelt und verschafften Miller einen Ruf im Untergrund. Während die genannten Romane in den USA mehr als zwei Jahrzehnte lang verboten blieben, veröffentlichte New Directions 1939 The Cosmological Eye, Millers erstes Buch, das in Amerika veröffentlicht wurde. Die Sammlung enthielt kurze Prosastücke, von denen die meisten ursprünglich in Black Spring und Max and the White Phagocytes (1938) erschienen waren.
Miller lernte während seines zehnjährigen Aufenthalts in Paris fließend Französisch und lebte bis Juni 1939 in Frankreich. In den späten 1930er Jahren lernte Miller auch den deutschstämmigen Seemann George Dibbern kennen, half bei der Werbung für sein Memoire Quest und organisierte Wohltätigkeitsveranstaltungen, um ihm zu helfen.
Griechenland, 1939-1940Bearbeiten
Im Jahr 1939 lud Lawrence Durrell, ein britischer Romanautor, der in Korfu, Griechenland, lebte, Miller nach Griechenland ein. Miller beschrieb diesen Besuch in The Colossus of Maroussi (1941), das er für sein bestes Buch hielt. Eine der ersten Anerkennungen Henry Millers als bedeutender moderner Schriftsteller erfolgte durch George Orwell in seinem Essay „Inside the Whale“ von 1940, in dem er schrieb:
Hier ist meiner Meinung nach der einzige phantasievolle Prosaschriftsteller von geringstem Wert, der seit einigen Jahren unter den englischsprachigen Völkern erschienen ist. Selbst wenn man das als Übertreibung beanstandet, wird man wohl zugeben, dass Miller ein außergewöhnlicher Schriftsteller ist, der mehr als nur einen Blick wert ist; und schließlich ist er ein völlig negativer, unkonstruktiver, amoralischer Schriftsteller, ein bloßer Jona, ein passiver Akzeptant des Bösen, eine Art Whitman unter den Leichen.
Kalifornien, 1942-1980Bearbeiten
1940 kehrte Miller nach New York zurück; nach einer einjährigen Reise durch die Vereinigten Staaten, die zum Material für The Air-Conditioned Nightmare werden sollte, zog er im Juni 1942 nach Kalifornien, wo er zunächst in Beverly Glen außerhalb von Hollywood wohnte, bevor er sich 1944 in Big Sur niederließ. Während Miller sich in Big Sur niederließ, wurden die Tropic-Bücher, die damals in den USA noch verboten waren, in Frankreich von der Obelisk Press und später von der Olympia Press veröffentlicht. Dort erlangten sie sowohl in Europa als auch in den verschiedenen Enklaven amerikanischer Exilanten eine langsame und stetige Bekanntheit. Infolgedessen wurden die Bücher häufig in die USA geschmuggelt, wo sie einen großen Einfluss auf die neue Beat-Generation amerikanischer Schriftsteller ausübten, vor allem auf Jack Kerouac, den einzigen Beat-Autor, den Miller wirklich schätzte. Als seine verbotenen Bücher in den 1960er Jahren veröffentlicht wurden und er immer bekannter wurde, war Miller nicht mehr an seinem Image als geächteter Autor von Schmuddelbüchern interessiert; er gab es jedoch schließlich auf, gegen dieses Image anzukämpfen.
1942, kurz bevor er nach Kalifornien zog, begann Miller mit dem Schreiben von Sexus, dem ersten Roman der Trilogie Das rosarote Kreuz, einem fiktionalen Bericht, der die sechs Jahre seines Lebens in Brooklyn dokumentiert, in denen er sich in June verliebte und darum kämpfte, ein Schriftsteller zu werden. Wie mehrere seiner anderen Werke wurde auch die 1959 fertig gestellte Trilogie in den Vereinigten Staaten zunächst verboten und nur in Frankreich und Japan veröffentlicht. Von 1944 bis 1947 lebte Miller in einem kleinen Haus auf dem Partington Ridge, zusammen mit anderen Bohème-Autoren wie Harry Partch, Emil White und Jean Varda. Während er dort lebte, schrieb er „Into the Nightlife“. Er schreibt über seine Künstlerkollegen, die in Anderson Creek lebten, als die Anderson Creek Gang in Big Sur und die Orangen von Hieronymus Bosch. Miller zahlte 5 Dollar Miete pro Monat für seine Hütte auf dem Grundstück.
In anderen Werken, die er während seiner Zeit in Kalifornien schrieb, äußerte sich Miller sehr kritisch über den Konsumismus in Amerika, wie in Sunday After the War (1944) und The Air-Conditioned Nightmare (1945). Sein 1957 veröffentlichtes Werk Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch ist eine Sammlung von Geschichten über sein Leben und seine Freunde in Big Sur.
Im Jahr 1944 lernte Miller seine dritte Frau Janina Martha Lepska kennen und heiratete sie, eine 30 Jahre jüngere Philosophiestudentin. Sie bekamen zwei Kinder: einen Sohn, Tony, und eine Tochter, Valentine. Sie ließen sich 1952 scheiden. Im folgenden Jahr heiratete er die 37 Jahre jüngere Künstlerin Eve McClure. Sie ließen sich 1960 scheiden und starben 1966, wahrscheinlich an den Folgen von Alkoholismus. 1961 arrangierte Miller in New York ein Wiedersehen mit seiner Ex-Frau und Hauptfigur der Trilogie The Rosy Crucifixion, June. Sie hatten sich seit fast drei Jahrzehnten nicht mehr gesehen. In einem Brief an Eve beschrieb er seinen Schock über Junes „schreckliches“ Aussehen, da sie inzwischen sowohl körperlich als auch geistig degeneriert war.
1959 schrieb Miller eine Kurzgeschichte, die er als seine „einzigartigste Geschichte“ bezeichnete, ein fiktives Werk mit dem Titel „The Smile at the Foot of the Ladder“.
Im Februar 1963 zog Miller nach 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades, Los Angeles, Kalifornien, wo er die letzten 17 Jahre seines Lebens verbringen sollte. 1967 heiratete Miller seine fünfte Frau, die japanischstämmige Sängerin Hoki Tokuda (ja:ホキ徳田). 1968 unterzeichnete Miller den „Writers and Editors War Tax Protest“ (Kriegssteuerprotest von Schriftstellern und Herausgebern) und verpflichtete sich, aus Protest gegen den Vietnamkrieg keine Steuern zu zahlen. Nach seinem Umzug in den Ocampo Drive veranstaltete er Dinnerpartys für die Künstler und Literaten der damaligen Zeit. Seine Köchin und Hausmeisterin war ein junges Künstlermodell namens Twinka Thiebaud, die später ein Buch über seine abendlichen Gespräche schrieb. Thiebauds Erinnerungen an Millers Tischgespräche wurden 2011 in einem neu geschriebenen und umbenannten Buch veröffentlicht.
Nur 200 Exemplare von Millers Chapbook On Turning Eighty von 1972 wurden veröffentlicht. Veröffentlicht von Capra Press in Zusammenarbeit mit Yes! Press, war es der erste Band der „Yes! Capra“-Chapbook-Reihe und hat einen Umfang von 34 Seiten. Das Buch enthält drei Essays zu Themen wie Altern und ein sinnvolles Leben. In Bezug auf das Erreichen des 80. Lebensjahres erklärt Miller:
Wenn Sie mit achtzig Jahren kein Krüppel oder Invalide sind, wenn Sie Ihre Gesundheit behalten, wenn Sie immer noch gerne spazieren gehen, ein gutes Essen (mit allem Drum und Dran) genießen, wenn Sie schlafen können, ohne vorher eine Pille zu schlucken, wenn Vögel und Blumen, Berge und Meer Sie immer noch inspirieren, dann sind Sie ein glücklicher Mensch und sollten morgens und abends auf die Knie gehen und dem lieben Gott für seine rettende und bewahrende Kraft danken.
Miller und Tokuda ließen sich 1977 scheiden. In seinen späten 80er Jahren drehte Miller mit Warren Beatty für den Film Reds von 1981, bei dem Beatty auch Regie führte. Er sprach über seine Erinnerungen an John Reed und Louise Bryant als Teil einer Reihe von „Zeugen“. Der Film wurde achtzehn Monate nach Millers Tod veröffentlicht. In den letzten vier Jahren seines Lebens führte Miller einen Briefwechsel von über 1 500 Briefen mit Brenda Venus, einem jungen Playboy-Model und Kolumnistin, Schauspielerin und Tänzerin. Ein Buch über ihre Korrespondenz wurde 1986 veröffentlicht.
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