Harriman station (Erie Railroad)

First station constructedEdit

Der erste Bahnhof in Harriman, New York, damals Turner genannt, wurde um 1838 von Peter Turner errichtet, als eine der vielen Strecken der New York and Lake Erie Railroad durch die Stadt gebaut wurde. Der Bahnhof selbst war ein 120 m langes Backsteindepot mit drei Stockwerken und einem französischen Dach. Der Bahnhof lag direkt an den Bahngleisen und wurde Orange Hotel genannt. Der Speisesaal des neuen Gebäudes bot Platz für 500 Personen und versorgte sie mit gutem Essen. Während der Planung der Erie-Strecke gab es Bedenken, ob die Bahnstrecke überhaupt durch Harriman führen würde, anstatt die nahe gelegenen Orte Goshen und Middletown zu umgehen und stattdessen eine Endstation in Newburgh, ebenfalls am Hudson River, einzurichten. Der Zugverkehr nach Harriman begann 1841, als die New York and Lake Erie Railroad am 30. Juni 1841 die ersten Züge von Piermont-on-Hudson, dem festgelegten östlichen Endpunkt, nach Goshen, dem westlichen Endpunkt, verkehrte.

Der Bau der Erie Railroad schritt voran, und Ende 1841 waren die Planierarbeiten von Middletown bis Goshen im Gange und 410 der 447 Meilen (719 km), die für die neue Bahnlinie gechartert worden waren, abgeschlossen. Auf der 46 Meilen (74 km) langen Strecke verkehrten Züge, die etwa 250 Passagiere pro Tag beförderten. Die neue Bahnlinie wurde im April 1851 auf der vorgesehenen Länge bis Dünkirchen am Eriesee fertiggestellt. Am 12. Mai 1851, nur etwa einen Monat nach der Fertigstellung, fand in Washington D.C. eine Gala zur Fertigstellung statt. Der damalige Präsident Millard Fillmore und mehrere Mitglieder seines Kabinetts sowie mehrere ehemalige Gouverneure von New York nahmen daran teil. Weitere hochrangige Persönlichkeiten kamen aus den gesamten Vereinigten Staaten. Am 14. Mai kam die Reisegruppe in New York City an und begann ihre erste Fahrt über 447 Meilen (719 km) um 7:45 Uhr in Piermont. Der Fillmore-Zug kam am nächsten Nachmittag kurz nach 16.00 Uhr in Dünkirchen an.

Charles Minot und der TelegrafEdit

Der Monolith, der einst eine Gedenktafel für Charles Minots Errungenschaft von 1851 trug

Im Jahr 1847 arbeitete Ezra Cornell aus Ithaca, New York, zusammen mit der Western Union Telegraph Company an der Ausweitung der telegrafischen Kommunikation über die Trasse der New York and Lake Erie Railroad und rettete damit eine von ihm gebaute Telegrafenleitung von New York City nach Fredonia. Der neue Telegraf war ein sofortiger Erfolg und wurde häufig für Klatsch und Tratsch genutzt. Der damalige Superintendent der New York and Lake Erie, Charles Minot, versuchte, diese neue Technologie auf die Eisenbahn auszuweiten. Er entwickelte ein System, bei dem Telegrafen für Zugmeldungen eingesetzt wurden, wenn Züge einander auf der Strecke passieren wollten, z. B. an Bahnhöfen. Es wurden zweibuchstabige Telegrafencodes festgelegt, und das neue moderne System wurde eingerichtet. In den zehn Jahren des Bestehens der neuen Bahnlinie hatten sich die Fahrgäste darüber geärgert, dass die Züge stundenlang warteten, weil ein anderer Zug sie passieren musste. Das neue System sollte Abhilfe schaffen.

Am 22. September 1851 befand sich Minot in einem abgestellten Personenzug in der Turner Station. Er schaute aus dem Fenster des Zuges und sah die neuen Telegrafendrähte. Als er den Zug verließ, rannte Minot in den Bahnhof, stieg in den neuen Telegrafen ein und rief den nächsten Bahnhof an der Strecke, Monroe, an, um zu erfahren, ob der ostwärts fahrende Zug nach Piermont-on-Hudson vorbeigefahren sei. Der Bahnhofsangestellte verneinte dies. Daraufhin wies Minot den Lokführer des Zuges an, seine Fahrt nach Goshen fortzusetzen. Der Lokführer weigerte sich, Minots Anweisung zu befolgen, und stattdessen stieg Minot selbst in den Steuerwagen und fuhr den Zug selbst nach Port Jervis, Stunden vor der geplanten Ankunftszeit. Dies war die zweite von mehreren „Premieren“, die die Erie Railroad in ihrer Zeit schuf, zusammen mit der Verschiffung von Milch auf der Schiene im Bahnhof Chester im Jahr 1842. Der Einsatz des Telegrafen und des Minot-Systems blieb bis 1888 bestehen, als ein neues, von der konkurrierenden Pennsylvania Railroad entwickeltes System der Blocksignalisierung dazu beitrug, dass Minot den Einsatz von Telekommunikation zur Steuerung des Bahnverkehrs ausweitete.

Kontroverse um die NamensgebungBearbeiten

Das Orange Hotel vor dem Brand, dargestellt in einer Montage aus einem Artikel der New York Times vom Juni 1910

Gegen 18:30 Uhr am Abend des Freitag, den 26. Dezember 1873, fing das dreistöckige Bahnhofsdepot des Orange Hotels Feuer. Einige Mitarbeiter der umgetauften Erie Railroad untersuchten einen Raum im Dach des Gebäudes und stellten fest, dass dieser in Rauch gehüllt war. Das Feuer breitete sich schnell aus und verzehrte das gesamte Stockwerk. Nach einer Ruhepause flammte das Gebäude erneut auf, und die Flammen griffen auf das gesamte Gebäude über. Das Mansardendach auf dem Dach des Gebäudes wurde von den Flammen zerstört. Den Mitarbeitern standen keine Löschmittel zur Verfügung, und niemand konnte sich dem Gebäude nähern, um zu sehen, wo die Flammen waren. Die Flammen zerstörten schließlich das gesamte Gebäude, und nur zwei Stunden nach Entdeckung des Brandes begannen die Wände des Gebäudes einzustürzen. Innerhalb einer halben Stunde war das gesamte Hotel/Depot in sich zusammengestürzt und ein Trümmerhaufen aus Ziegelsteinen. Der Zugverkehr auf der Erie-Hauptstrecke war wegen des Brandes und des Einsturzes des Bahnhofsdepots mehrere Stunden lang unterbrochen. Eine spätere Untersuchung ergab, dass das Bahnhofsdepot aufgrund eines defekten Schornsteins abgebrannt war.

Das Bahnhofsdepot wurde durch ein einstöckiges Holzdepot ersetzt, das von den Einheimischen als Baracke bezeichnet wurde und an der Seite der Gleise in der Innenstadt von Turner stand. Die Witwe von Edward Henry Harriman (gest. 9. September 1909), einem lokalen Eisenbahnmanager, dessen Anwesen Arden in den nahe gelegenen Hügeln lag, stiftete im Februar 1910 ein Grundstück in einem anderen Teil von Turner, um dort einen neuen Bahnhof zu bauen. Das alte einstöckige Depot hatte ein veraltetes Dach und strukturelle Stützen, die einzustürzen drohten.

Die Pläne für einen neuen Bahnhof waren jedoch nicht unumstritten, denn 1910, nach dem Tod von E.H. Harriman, schlug die Turner Village Improvement Association vor, den Bezirk zu Ehren des verstorbenen Geschäftsmanns von Turner in Harriman umzubenennen. Am 25. Mai 1910 stimmte der Verein mit 58 zu 13 Stimmen für die Namensänderung. Harrimans Witwe sagte, dass sie im Falle einer Namensänderung 25.000 Dollar (1910 USD, entspricht 686 Tausend Dollar im Jahr 2021) für die Verbesserung des Aussehens und der Gestaltung des Dorfes und weitere 6.000 Dollar (1910 USD, entspricht 165 Tausend Dollar im Jahr 2021) für einen brandneuen Bahnhof spenden würde. Es wurde vorgeschlagen, dass die Erie Railroad den Namen des Bahnhofs auf dem baufälligen Depot von Turner in Harriman ändern und das örtliche Postamt den neuen Namen fast sofort annehmen würde. Die Schaffner der Erie wurden angewiesen, bei der Annäherung an den Bahnhof Turner den Namen Harriman zu nennen. Ein örtlicher Priester, der an der Spitze der Kontroverse stand, Pater McAran, hielt die ganze Situation um den Zug aus New York jedoch für einen Scherz. Zum Ärger des Pfarrers wurde das alte Schild am Depot von 1873 durch ein nagelneues ersetzt, auf dem „Harriman“ stand.

Das Bahnhofsdepot von 1873, wie es im Juni 1910 während der Namensdebatten zwischen Turner und Harriman mit dem HARRIMAN-Namensschild fotografiert wurde

Am Morgen des 26. Mai schickte die Erie Railroad vom Pavonia-Terminal in Jersey City, New Jersey, eine Erklärung ab, um die Anweisung vom Vortag zu missachten. Das neue Schild wurde sofort abgenommen, und die Schaffner nannten den Bahnhof wieder Turner. Die alteingesessenen Einwohner waren der Meinung, dass der Name Turner für sie mehr Wert hatte und nicht angetastet werden sollte. Ein selbsternanntes Komitee unter der Leitung des Pfarrers schlug für Samstag, den 4. Juni 1910, eine Versammlung in der nahe gelegenen Gillette Hall vor, um gegen die Namensänderung zu protestieren. Der Pfarrer bot auch an, dass er 500 Dollar für den Bau eines neuen Bahnhofs beisteuern würde, wenn der Name Turner’s beibehalten würde. Auch das Postamt erklärte, dass es den Namen Turner beibehalten würde, selbst wenn die Beschilderung des Bahnhofs der Erie Railroad wieder den Namen Harriman tragen würde. Irgendwann in der Nacht vom 1. auf den 2. Juni nahm die Erie Railroad das Bahnhofsschild für Turner wieder ab und brachte das Harriman-Schild am Bahnhofsdepot wieder an. Lokale Resolutionen wurden an die Erie geschickt, die den Unmut der Bürger über die erneute Änderung der Beschilderung zum Ausdruck brachten. In der Verfügung der Erie hieß es, dass der Name des Bahnhofs ab dem 15. Juli dauerhaft „Harriman“ bleiben würde. Vater McAran kehrte zu seiner Empörung zurück und gab der Presse weiterhin Interviews zu diesem Thema. Um die Angelegenheit abzuschließen, wurde ein Schild vor der örtlichen Kirche, auf dem „LONG LIVE TURNER“ verkündet wurde, zerstört. Dies verletzte den Enthusiasmus der Anwohner, die vorschlugen, stattdessen den örtlichen Bahnhof Arden in der Nähe des Harriman-Anwesens umzubenennen.

Neuer Bahnhof in „Harriman“ eröffnet

Ein Jahr nach der großen Namenskontroverse und der endgültigen Festlegung des Bahnhofs auf Harriman wurde mit dem Bau eines neuen Bahnhofs begonnen, der die „schändliche Hütte“ ersetzen sollte, die die Anwohner Harriman nannten. Im selben Jahr wurde mit den 6.000 Dollar der Witwe von Edward Henry Harriman ein neuer Bahnhof aus Backstein mit einem Stuckaufsatz gebaut. Das Dach des einstöckigen Depots wurde mit Schindeln gedeckt, so dass es dem Tudor-Stil des elf Meilen östlich gelegenen Bahnhofs von Tuxedo entsprach. Der Bahnhof, der auf einem großen und breiten Betonbahnsteig errichtet wurde, der auch als neuer Bahnsteig diente, lag an der Grove Street und hatte die für einen Typ-9-Bahnhof der Erie Railroad üblichen Maße von 20′ x 26,5′ x 19′. Nur ein Jahr nach der Eröffnung des neuen Bahnhofsdepots ehrte die Erie den verstorbenen Charles Minot am 2. Mai 1912 im neuen Bahnhof mit einer großen Zeremonie, an der Mrs. Harriman, der Präsident der Erie, Frederick Underwood, mehrere Verwandte von Minot und andere bedeutende Gäste teilnahmen. Bei der Zeremonie wurde Minots Hilfe für die Eisenbahngemeinde gewürdigt und eine Bronzetafel auf einem Steinsockel als Denkmal für ihn enthüllt.

Zu diesem Zeitpunkt fuhr die Erie Railroad mit einem neuen Bahnhof in Harriman fort, der in den kommenden Jahren florierte. Der Bahnhof verfügte sowohl über das Hauptdepot als auch über einen kleinen Unterstand auf der gegenüberliegenden Seite der zweigleisigen Strecke. Im Juni 1931 versuchte James Gorney, ein Einwohner von Pine Island, angeblich, den Bahnhof und den Bahnhofsmitarbeiter auszurauben. Die Polizei von Harriman schoss Gorney ins Bein, das so verkrüppelt war, dass es amputiert werden musste. Sein Anwalt, der ihn von einer Anklage wegen Einbruchsdiebstahls dritten Grades und mehreren Freisprüchen freisprach, handelte auch eine Zahlung von 20.000 Dollar an Gorney von Harriman für die Schmerzen und das Leid des amputierten Beins aus, trotz des versuchten Verbrechens, für das er angeschossen wurde. Die Geschworenen berieten sich fünf Stunden lang, bevor sie zu dem Urteil kamen, Gorney das Geld zuzusprechen.

In den 1930er Jahren fuhren die Langstrecken-Passagierzüge nach Chicago, wie der Erie Limited und die Lake Cities, durch Harriman, hielten aber nicht an. Die Fahrgäste mussten einen Nahverkehrszug nach Goshen oder Middletown nehmen, um dort in die Fernzüge umzusteigen.

Betriebsende und AbrissEdit

Standort des ehemaligen Bahnhofs, 2011

In den darauffolgenden Jahrzehnten verschuldete sich die Erie Railroad ebenso wie ihr Konkurrent, die Delaware, Lackawanna and Western Railroad. Am 16. September 1960 genehmigte die Interstate Commerce Commission den Zusammenschluss der beiden Eisenbahnen, wodurch am 15. Oktober 1960 die neue Erie-Lackawanna Railroad entstand. Die neue Bahngesellschaft bestand nur 16 Jahre lang. Im Jahr 1976 wurden die Erie Lackawanna und mehrere andere große Eisenbahngesellschaften in der neu gegründeten Consolidated Rail Corporation (Conrail) zusammengeführt. Zu diesem Zeitpunkt mussten die Bahnhöfe ums Überleben kämpfen. Das Bahnhofsdepot in Harriman ist seit mindestens 1970 geschlossen und verrammelt. Der Personenzugverkehr blieb jedoch bis Anfang der 1980er Jahre erhalten.

Im Jahr 1983 wurde der Bahnhof endgültig geschlossen, als Conrail und die neu gegründete Metro-North Railroad ankündigten, dass die neuen Bahnhöfe entlang der ehemaligen Hochgeschwindigkeits-Güterstrecke der Erie, der Graham Line, den Güter- und Personenverkehr übernehmen würden. Die Züge nach Harriman würden an einem neuen, südlich gelegenen Park-and-Ride-Platz halten. Das ehemalige Bahnhofsgebäude aus dem Jahr 1911 blieb jedoch bis 2006 bestehen, als die Bauaufsichtsbehörde des Dorfes Harriman den neuen Eigentümer der Trasse der alten Hauptstrecke, Norfolk Southern, zwang, das ehemalige Bahnhofsgebäude entweder zu renovieren oder abzureißen. Die Bahn entschied sich für Letzteres, und im Mai 2006 riss ein Bagger das Depot aus dem Jahr 1911 ab, wobei die Überreste auf eine Deponie im nahe gelegenen Hillburn gebracht wurden.