Hallo Kätzchen

Katzencafé in Tokio

Menschen scheinen schon immer den Trost der tierischen Gesellschaft gebraucht zu haben. Der warme, pelzige Körper, der neben einem auf der Couch liegt; das lächelnde, unschuldige Gesicht an der Tür, wenn man nach Hause kommt; die unvoreingenommene Aufregung beim Spielen.

So ist es oft schwer für Menschen, denen es ihr ganzes Leben lang verboten ist, Haustiere zu haben.

In weiten Teilen des Großraums Tokio, wo mehr als 30 Millionen Japaner in einem der weltbesten Beispiele für urbanes Tetris übereinandergestapelt leben, gibt es einfach keinen Platz für viele Tiere.

Die Bewohner leben in winzigen Wohnungen, die oft kaum Platz für sie bieten – geschweige denn für ein Haustier. So gehen diese Menschen durch ihre Tage ohne Tiere, die ihr Leben bereichern.

Aus diesem Problem heraus sind die Tokioter Katzencafés entstanden.

Es sind kleine Wohnungen oder Schaufenster, in die Menschen gehen und Zeit mit Katzen verbringen können. Sie können ihre tägliche oder wöchentliche Dosis an Katzenzuneigung bekommen, ohne selbst eine besitzen zu müssen.

Sie halten diese Menschen bei Verstand.

Für einen Westler wie mich scheint das eine sehr seltsame Idee zu sein – und vielleicht ist sie auch ein bisschen seltsam. Aber in Tokio gibt es so viele Seltsamkeiten, dass alles durch die Assoziation normal erscheint.

Doch ich konnte nicht widerstehen und so machte ich mich eines Nachmittags auf den Weg zu einem Katzencafé im sechsten Stock eines Gebäudes in der Nähe des Ueno-Bahnhofs.

„Sie können anfassen“, sagt mir die freundliche junge Frau an der Rezeption. „Aber bitte nicht anfassen.“

Das ist meine Einführung in das Katzencafé. Na ja, das und dass ich mir die Hände mit einem Desinfektionsmittel desinfizieren muss.

Aber die Frau am Tresen ist noch nicht ganz fertig, merke ich. Sie hat noch eine letzte Warnung für mich.

Sie hält ein Stück Papier hoch, auf dem das Foto einer fetten, weißen, pelzigen Katze zu sehen ist. Ihre Augen haben etwas nicht ganz Beruhigendes.

„Das ist Milky“, erklärt sie mir. „Das ist die Gefahrenkatze.“ Dann macht sie ein paar Handgriffe für den nächsten Teil der Erklärung.

„Beißen, beißen, beißen…. bitte nicht anfassen!“

Nachdem ich vor der wilden Milky gewarnt wurde, suche ich mir einen Platz auf dem Teppich, um mich zu setzen, bevor ich merke, dass ich mich direkt neben Milky gesetzt habe.

Diese bösen Augen schauen mich durch das Durcheinander von flauschigem weißem Fell an und ich schaue zurück und warne die Katze mit meinem Blick, mich in Ruhe zu lassen… was sie auch tut.

Besuch eines Katzencafés

Das Katzencafé hat ungefähr die Größe einer großen Einzimmerwohnung und bietet trotz des Namens weder Essen noch Trinken an.

Es gibt in Tokio einige, die tatsächlich Tee und Kaffee anbieten, aber hier liegt der Schwerpunkt auf den Tieren. In diesem Café gibt es 25 Katzen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Größe, unterschiedlicher Rassen und unterschiedlicher Freundlichkeit.

Eine „Speisekarte“ und eine Broschüre in Japanisch und Englisch geben Auskunft über die Tiere. Es enthält ihr Foto, ihren Namen, ihr Geburtsdatum und ein paar Informationen über ihre Persönlichkeit.

Ich mag den Klang von Marl, einem kurzhaarigen Scottish Fold, der „sich sicher ist, so cool zu sein, und der für den Blog auf unserer Website zuständig ist“… anscheinend.

Es sind etwa ein Dutzend Leute hier im Café. Es sind hauptsächlich Frauen, die ich auf etwa 30 Jahre schätze, aber es gibt auch einen Jungen und einen Mann (beide scheinen von jemand anderem mitgebracht worden zu sein).

Sie alle interagieren auf ihre eigene Weise mit den Tieren.

Eine Frau rennt mit einem Stock durch den Raum und versucht, die Katzen dazu zu bringen, sie zu jagen…

Zwei Frauen sitzen an einem Tisch und plaudern, während sie die Katzen auf ihrem Schoß streicheln…

Eine andere Frau hockt auf dem Boden und beobachtet einfach nur die Katzen, die um sie herumlaufen…

Und der kleine Junge sitzt eher schüchtern in der Ecke und starrt nur.

„Habt ihr einen Favoriten?“ frage ich die Frauen, die am Tisch sitzen. Eine von ihnen mit etwas besserem Englisch antwortet mir.

„Yukinojou ist mein Liebling“, sagt sie und zeigt auf eine grau-weiße Ragdoll mit unglaublich vielen Haaren.

Sie sitzt oben auf einem Schrank und ist von allem, was um sie herum passiert, ziemlich unbeeindruckt.

„Vielleicht solltest du dir eine Katze zulegen“, schlage ich vor.

„Nein, keine Tiere“, sagt sie, wie ich erwartet habe. „Nicht erlaubt.“

„Und warum kommst du hierher?“

„Ich will ein paar Katzen anfassen“, sagt sie und kichert leicht, sowohl über die Antwort als auch darüber, dass sie es auf Englisch sagt.

Ich bin mir nicht sicher, wie lange die durchschnittliche Person hier bleiben würde. Ich bemerke eine gewisse Fluktuation während meiner Stunde, obwohl einige der Leute offensichtlich für eine lange Zeit hier sind.

Ich mache Smalltalk mit ein paar der anderen Kunden (gelegentlich mit meinem gebrochenen Japanisch) und finde heraus, dass eine Frau sich nur die Zeit vertreibt, bevor sie einen Zug nach Hause bekommt. Eine andere Frau will mir nur die Namen aller Katzen sagen.

„Brittany. Sie Brittany.“

Es ist dieselbe Frau, die mit einem Stock herumgerannt ist und von den Katzen über den Boden gejagt wurde.

Als meine Zeit um ist, merke ich, dass die Stunde extrem schnell vergangen ist. Zwischen dem Plaudern mit den Kunden, dem Fotografieren und dem Versuch, zwischen den einzelnen Katzen hin und her zu laufen, gab es genug Unterhaltung, um die Zeit auszufüllen.

Ich hätte leicht noch etwas länger bleiben können, und ich verstehe, warum einige der anderen genau das vorhatten. Obwohl es bei etwa 12 Dollar pro Stunde ein teurer Nachmittag werden könnte.

Es geht nicht nur um die Tiere, stelle ich fest. Oben im sechsten Stock, weit weg vom Verkehrslärm und der Hektik Tokios, war dies ein kleines Stückchen Ruhe.

Für diejenigen, die jeden Tag auf dem Weg von zu Hause zur Arbeit gegen Tausende von anderen antreten müssen, kann ich verstehen, dass sie die Ruhe eines ruhigen Zimmers mit ein paar Dutzend Katzen und einigen gleichgesinnten Freunden schätzen.

Menschen scheinen schon immer den Trost der tierischen Gesellschaft gebraucht zu haben, aber ich glaube, es ist die emotionale Ruhe, nach der sie sich am meisten sehnen.

Für die Bewohner Tokios ist das manchmal schwer zu finden.

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