Häufig gestellte Fragen zum Zeitdiebstahl für Bundesbedienstete und Auftragnehmer

Die Angabe, als Geschworener verpflichtet zu sein oder die Grippe zu haben, um der Arbeit fernzubleiben, kann zum Verlust des Arbeitsplatzes im öffentlichen Dienst des Bundes führen, aber wussten Sie, dass Sie dafür auch ins Gefängnis kommen können? In einigen Fällen kann die Fälschung von Arbeitsunterlagen eine Straftat sein, die mit hohen Strafen geahndet wird. In diesem Beitrag geht es um Zeitdiebstahl – was er ist, wie man ihn vermeidet und was zu tun ist, wenn man beschuldigt wird, ihn begangen zu haben.

Was ist Zeitdiebstahl?

Zeitdiebstahl, „Zeit- und Anwesenheitsbetrug“ oder „Zeitkartenbetrug“ sind alles Begriffe, die dasselbe allgemeine Verhalten beschreiben: die Entlohnung für nicht tatsächlich geleistete Arbeitsstunden oder nicht tatsächlich erledigte Aufgaben. Es handelt sich dabei nicht um Straftaten auf Bundesebene, und es gibt keine speziellen Gesetze gegen Zeitdiebstahl. Vielmehr handelt es sich um umgangssprachliche Begriffe, die sich auf eine Unterkategorie der Strafverfolgung im Rahmen umfassenderer Strafgesetze beziehen.

Welche Gesetze werden zur Verfolgung von Zeitkartenbetrug verwendet?

Ein solches Gesetz, das zur Verfolgung von Zeitdiebstahl verwendet wird, ist 18 U.S.C. § 641, der den Diebstahl öffentlicher Gelder unter Strafe stellt. Für eine Verurteilung nach diesem Gesetz muss die Regierung beweisen, dass der Angeklagte 1) vorsätzlich 2) eine Aufzeichnung, einen Beleg, Geld oder etwas von Wert, 4) das der Regierung gehörte oder im Rahmen eines Vertrages hergestellt wurde, veruntreut, gestohlen, entwendet oder umgewandelt oder ohne Befugnis verkauft, übertragen oder veräußert hat.

Ein weiteres Gesetz ist Wire Fraud nach 18 U.S.C. § 1343. Hier muss die Regierung nachweisen, dass 1) ein Plan oder eine List zum Betrug oder zur Erlangung von Eigentum mittels falscher oder betrügerischer Vorspiegelungen, Darstellungen oder Versprechungen, 2) eine Betrugsabsicht und 3) die Nutzung zwischenstaatlicher Draht- oder Funkverbindungen zur Durchführung des Plans vorlag.

Es gibt noch weitere Bundesgesetze, die zur Verfolgung von Regierungsangestellten oder Auftragnehmern herangezogen werden können, aber diese beiden sind wahrscheinlich die häufigsten.

Was sind die Strafen für Zeitdiebstahl?

Eine Verurteilung wegen Diebstahls öffentlicher Gelder, wenn der Betrag mehr als 1.000 Dollar beträgt, ist ein Kapitalverbrechen und kann mit bis zu zehn Jahren Gefängnis und/oder einer Geldstrafe von 250.000 Dollar bestraft werden. Bei einem Betrag von weniger als 1.000 Dollar handelt es sich um ein Vergehen, das mit bis zu einem Jahr Gefängnis und/oder einer Geldstrafe von 100.000 Dollar geahndet werden kann.

Drahtbetrug ist eine Straftat, die mit bis zu 20 Jahren Gefängnis und/oder einer Geldstrafe von 250.000 Dollar geahndet werden kann.

Unter beiden Gesetzen müssen Sie wahrscheinlich das Geld zurückzahlen, was bei einem jahrelangen Betrug erheblich sein kann.

Die Strafe, die in einem bestimmten Fall von Zeitkartenbetrug verhängt wird, hängt von den spezifischen Umständen ab, insbesondere vom Umfang des Betrugs.

Gibt es weitere Folgen einer Verurteilung wegen Zeit- und Anwesenheitsbetrugs?

Zunächst und am offensichtlichsten werden Sie wahrscheinlich Ihren Arbeitsplatz verlieren. Was vielleicht noch wichtiger ist: Sie werden wahrscheinlich auch Ihre Sicherheitsfreigabe verlieren, was für viele Bundesbedienstete das Ende ihrer Karriere bedeuten kann.

Wie werden diese Fälle untersucht?

Die Ermittlungen in Fällen von Zeitdiebstahl können vom Büro des Generalinspekteurs, bei Fällen im Verteidigungsministerium von den militärischen Strafverfolgungsbehörden oder von einer der vielen anderen Strafverfolgungsbehörden des Bundes wie dem FBI oder der IRS Investigative Agency durchgeführt werden.

Die Ermittlungen können die Überprüfung von E-Mails und anderen Arbeitsunterlagen, Befragungen von Mitarbeitern, physische Überwachung oder andere Strafverfolgungstechniken umfassen. Die Untersuchung wird wahrscheinlich mit einem persönlichen Gespräch enden, bei dem Sie von Bundesbeamten zu dem mutmaßlichen Betrug befragt werden. Sie sollten bei dieser Befragung keine Aussagen machen, ohne vorher einen Anwalt zu konsultieren, da Ihre Aussagen gegen Sie verwendet werden können.

Unter welchen Umständen kann es zu einem Zeitkartenbetrug kommen?

In der Bundesbelegschaft gibt es eine Vielzahl von Arbeitsvereinbarungen mit unterschiedlichen Situationen, die möglicherweise zu einem Betrug führen können. Hier einige Beispiele:

• Fälschung von Stundenzetteln – In Positionen, in denen Angestellte oder Auftragnehmer verpflichtet sind, Stundenzettel zu führen oder einzureichen, und diese Zettel wesentliche Falschdarstellungen enthalten. Stellen Sie sicher, dass die Zeiterfassungsbögen die geleisteten Stunden genau wiedergeben.
• Telearbeit – Viele Bundesbedienstete dürfen jetzt ganz oder teilweise von zu Hause aus arbeiten. Die von zu Hause aus geleisteten Arbeitsstunden müssen jedoch weiterhin genau angegeben werden. Wenn festgestellt wird, dass ein Mitarbeiter während der Telearbeit nicht sorgfältig arbeitet, kann dies die Grundlage für eine Strafverfolgung sein. Wenn Ihre Telearbeit durch eine schriftliche Vereinbarung geregelt ist, sollten Sie sich genau daran halten.
• Arbeit außerhalb des Büros – Wenn Sie für Ihren Job beim Bund das Büro verlassen müssen, sollten Sie die Arbeitszeit genau angeben, anstatt mechanisch 8 Stunden zu melden.
• Alternative Arbeitszeiten – Ein alternativer Arbeitsplan ermöglicht es bestimmten Beamten, ihre zweiwöchige Gehaltsperiode in weniger als zehn Arbeitstagen abzuschließen. Ein üblicher Zeitplan besteht darin, länger zu arbeiten und dafür abwechselnd freitags frei zu haben. Wenn Sie nach einem solchen Zeitplan arbeiten, achten Sie darauf, dass Ihre gemeldeten Arbeitsstunden genau die Zeit widerspiegeln, in der Sie arbeiten. Achten Sie auf Unterbrechungen Ihres normalen Zeitplans aufgrund von Sonderprojekten oder Reisen und geben Sie Ihre Stunden genau an.
• Nutzung von Geräten – Im Zeitalter von Smartphones und Tablets hat es oft den Anschein, dass wir alle rund um die Uhr arbeiten. Wenn Sie jedoch wegen Zeitkartenbetrugs strafrechtlich verfolgt werden, ist es unwahrscheinlich, dass Sie sich mit der Behauptung verteidigen können, Sie seien zu den fraglichen Zeiten „verfügbar“ gewesen.

Können Angestellte strafrechtlich verfolgt werden?

Ja, Angestellte können strafrechtlich verfolgt werden, wenn sie ihre Stunden falsch angeben. Die Gerichte haben entschieden, dass die von Angestellten angegebene Zeit als Grundlage für eine strafrechtliche Verfolgung dienen kann, da der Jahresurlaub in der Regel auf der Grundlage von Stunden angesammelt wird. Außerdem ist es wahrscheinlich keine Verteidigung, dass Sie unbezahlte Überstunden geleistet haben, um die falsch angegebenen Stunden „auszugleichen“.

Ist es eine Verteidigung, wenn die Stunden an meinem Arbeitsplatz häufig falsch angegeben werden?

Nein. Es stimmt, dass geringfügige und sogar nicht so geringfügige Ungenauigkeiten bei den angegebenen Arbeitsstunden oft übersehen werden. Vielleicht haben die Vorgesetzten sie sogar stillschweigend gebilligt. Wenn Sie jedoch jemals wegen dieses Verhaltens strafrechtlich verfolgt werden, ist „jeder hat es getan“ wahrscheinlich keine erfolgreiche Verteidigung. Aber wie wir im Folgenden erörtern, sind ehrliche Fehler eine andere Geschichte.

Gibt es gültige Verteidigungsmittel gegen Anklagen wegen Arbeitszeitbetrugs?

Es gibt eine Reihe möglicher Verteidigungsmittel gegen Anklagen wegen Zeitkartenbetrugs, und sie hängen von den jeweiligen Fakten des Falls ab. Ein gängiger Einwand ist jedoch der fehlende Vorsatz, der manchmal auch als „Einwand des guten Glaubens“ bezeichnet wird. Wie bereits in der Antwort auf die erste Frage erwähnt, muss die Regierung sowohl bei Diebstahl öffentlicher Gelder als auch bei Betrug durch Überweisung Vorsatz nachweisen. Wenn die Ungenauigkeiten bei den von Ihnen gemeldeten Arbeitsstunden auf ein Missverständnis oder Nachlässigkeit zurückzuführen sind, kann dies eine Verteidigung gegen die Anklage sein.

Sollte ich einen Anwalt konsultieren, wenn ich nicht angeklagt wurde?

Es ist oft ratsam, einen Anwalt zu konsultieren, auch wenn Sie nicht offiziell wegen Zeitkartenbetrugs angeklagt oder beschuldigt wurden. Ein Anwalt kann den Sachverhalt Ihres Falles prüfen und feststellen, ob Sie sich einer strafrechtlichen Verfolgung aussetzen. Wenn sich herausstellt, dass dies der Fall ist, kann Ihr Anwalt Ihnen möglicherweise helfen, eine Strafverfolgung zu vermeiden und sogar Ihren Arbeitsplatz zu retten. Wenn eine strafrechtliche Verfolgung unvermeidlich ist, können Sie durch eine frühzeitige Beratung sicherstellen, dass Sie in der besten Position sind, um sich selbst zu verteidigen.

Haben Sie weitere Fragen? Sprechen Sie mit einem unserer erfahrenen Anwälte für Strafverteidigung.