Glauben Juden an Satan?

Satan nimmt im Christentum eine herausragende Stellung ein, das ihn im Allgemeinen als einen rebellischen Engel und die Quelle des Bösen betrachtet, der am Ende der Tage in einer Schlacht seinen endgültigen Untergang finden wird. Jüdische Quellen befassen sich im Allgemeinen nicht so sehr mit dem Satanischen, aber das Konzept wird dennoch in zahlreichen Texten erforscht.

Satan taucht in der Bibel auf, wurde von den Rabbinern des Talmuds erörtert und wird in der jüdischen Mystik, der Kabbala, ausführlich behandelt. Im Hebräischen wird der Begriff Satan in der Regel mit „Gegner“ oder „Widersacher“ übersetzt, und er wird oft als Repräsentant des sündigen Impulses (hebräisch: yetzer hara) oder allgemeiner als die Kraft verstanden, die den Menschen daran hindert, sich dem göttlichen Willen zu unterwerfen. Manchmal wird er auch als himmlischer Ankläger oder Anklägerin angesehen, eine Ansicht, die im Buch Hiob zum Ausdruck kommt, wo Satan Gott ermutigt, seinen Diener zu prüfen.

Kabbalistische Quellen erweitern die Sicht auf Satan beträchtlich und bieten eine reichhaltige und detaillierte Darstellung des dämonischen Reiches und der Kräfte des Bösen in der Welt, die in einigen Fällen mit verschiedenen Formen der Magie, von Amuletten bis hin zu Exorzismen, abgewehrt werden sollen.

Satan in der Bibel

Die Bibel enthält zahlreiche Hinweise auf Satan. In der Thora kommt das Wort nur zweimal vor, beide Male in der Geschichte von Bileam, dem Seher, der vom moabitischen König Balak gebeten wird, die Juden zu verfluchen. Als Bileam mit Balaks Abgesandten geht, stellt Gott ihm einen Engel in den Weg „l’satan lo“ – als Widersacher für ihn. Der Begriff taucht noch an mehreren anderen Stellen in den Propheten auf, oft in einem ähnlichen Kontext – er bezieht sich nicht auf eine bestimmte Gestalt als Satan, sondern als Bezeichnung für Personen, die als Satan, d.h. als Widersacher, handeln.

Nur zweimal erscheint Satan in der hebräischen Bibel als eine bestimmte Gestalt, als HaSatan – der Satan. Das eine ist eine kurze Erwähnung im Buch Sacharja, wo der Hohepriester als vor einem göttlichen Engel stehend beschrieben wird, während Satan zu seiner Rechten steht, um ihn anzuklagen. Der andere findet sich im Buch Hiob, wo Satan als Engel am göttlichen Hof eine zentrale Rolle in der Geschichte spielt. Nach der biblischen Erzählung scheint Satan – der auch hier gemeinhin als der Widersacher übersetzt wird – Gott zu drängen, seinen gerechten Diener Hiob in Bedrängnis zu bringen, indem er behauptet, Hiob sei nur wegen seines Reichtums und seines Glücks treu. Nimm diese weg, behauptet der Satan, und Hiob wird lästern. Gott erlaubt dem Satan, Hiob seinen Reichtum zu nehmen, seine Familie zu töten und ihn körperlich zu quälen, aber nichts davon veranlasst Hiob, sich gegen Gott aufzulehnen.

Das Buch Hiob wird manchmal zitiert, um die Behauptung zu untermauern, dass die jüdische Sicht des Satans als Vertreter Gottes sich von der christlichen Sichtweise unterscheidet, die den Satan als autonome, Gott entgegengesetzte Kraft sieht. In der Geschichte fügt Satan einem Menschen Leid zu und versucht, ihn zur Sünde zu verleiten – aber nur mit Gottes Erlaubnis.

Satan im Talmud

Satan kommt im Talmud häufig vor. Eine lange Passage im Traktat Sanhedrin weist dem Satan eine zentrale Rolle in der biblischen Geschichte von der Bindung Isaaks zu. Nach Rabbi Yehoshua ben Levi war es Satan, der das jüdische Volk an der Rückkehr Moses vom Berg Sinai verzweifeln ließ, indem er ihnen ein Bild des Propheten auf seinem Sterbebett zeigte. Eine Passage im Traktat Megillah besagt, dass der Tanz des Satans auf der Party des persischen Königs Ahasverus zur Tötung der Königin Vasti in der Purim-Geschichte führte.

Im Traktat Bava Batra sagt Reish Lakish, dass Satan, der Yetzer Hara und der Todesengel alle eins sind. Maimonides, der mittelalterliche jüdische Philosoph, unterstützt diesen Standpunkt in seiner Anleitung für die Verwirrten. Das Wort Satan, schreibt Maimonides, leitet sich von der hebräischen Wurzel für „sich abwenden“ ab. Wie die böse Neigung hat auch der Satan die Aufgabe, die Menschen vom Weg der Wahrheit und der Rechtschaffenheit abzubringen. Maimonides scheint nicht zu glauben, dass der Satan tatsächlich existiert, sondern dass er vielmehr ein Symbol für die Neigung zur Sünde ist. Das gesamte Buch Hiob, so schreibt er, ist fiktiv und soll lediglich bestimmte Wahrheiten über die göttliche Vorsehung verdeutlichen. Und selbst wenn es wahr ist, so Maimonides weiter, ist der Teil, in dem Gott und Satan miteinander sprechen, sicherlich nur ein Gleichnis.

Satan in Kabbala und Chassidismus

Die jüdische mystische Tradition hat viel über Satan zu sagen. Tatsächlich bieten kabbalistische Texte eine reichhaltige Beschreibung nicht nur des Satans, sondern eines ganzen Reiches des Bösen, das von Dämonen und Geistern bevölkert ist und parallel zum Reich des Heiligen existiert. Satan ist in der Kabbala als Sama’el bekannt (in einigen Quellen als Großer Dämon wiedergegeben), und das dämonische Reich allgemein als Sitra Achra – wörtlich „die andere Seite“. Die Gefährtin von Sama’el (die auch in der vorkabbalistischen jüdischen Literatur erwähnt wird) ist Lilith, eine mythische Figur, die in der jüdischen Tradition eher als die rebellische erste Frau Adams bekannt ist.

Die kabbalistischen Quellen stellen das Dämonische als ein separates und oppositionelles Reich dar, das im Konflikt mit Gott steht. Die Kabbala bietet sogar Erklärungen für den Ursprung des dämonischen Bereichs an, von denen die gängigste lautet, dass dieser Bereich entsteht, wenn das Attribut Gottes, das mit Weiblichkeit und Gericht assoziiert wird, sich von dem Attribut Gottes, das mit Gnade und Männlichkeit assoziiert wird, abspaltet und unkontrolliert wird. Das Böse resultiert nach dieser Lesart aus einem Übermaß an Urteilskraft.

Viele dieser Ideen fanden später ihren Ausdruck im jüdischen Volksglauben und in den Werken der chassidischen Meister. Rabbi Yaakov Yosef von Poloniye, einer der Hauptschüler des Begründers des Chassidismus, des Baal Shem Tov, schrieb in seinem Toldos Yaakov Yosef, dass Gott den Todesengel während des messianischen Zeitalters schließlich erschlagen würde – ein Glaube, der deutlich an die christliche Sichtweise eines letzten Showdowns zwischen Gott und Satan am Ende der Tage erinnert. Die chassidischen Volksmärchen sind voll von Beschreibungen dämonischer Kräfte, darunter eine berühmte Geschichte, in der der Baal Shem Tov eine Gruppe von Kindern vor einem Werwolf verteidigt. Auch heute noch suchen einige chassidische Juden Schutz vor solchen Kräften in Form von Amuletten oder Beschwörungen. Einige jüdische Gemeinschaften, vor allem in der sephardischen Welt, schätzen Amulette auch als Schutz vor bösen Geistern und pflegen eine Reihe von Bräuchen und Ritualen, um diese Geister in Schach zu halten. Jüdische Quellen, die bis in biblische Zeiten zurückreichen, enthalten Formeln für Exorzismen, mit denen Besessene von einem bösen Geist, einem so genannten Dybbuk, befreit werden sollen.

Jüdische vs. christliche Vorstellungen von Satan

Im Großen und Ganzen nimmt Satan in der christlichen Theologie einen weitaus wichtigeren Platz ein als in den traditionellen rabbinischen Quellen. In der Offenbarung des Neuen Testaments ist von einer „alten Schlange“ die Rede – gemeinhin verstanden als die Schlange, die Eva im Garten Eden verführte – „die der Teufel und Satan ist.“ Es wird ein Drache mit sieben Köpfen und zehn Hörnern beschrieben, der einer schwangeren Frau gegenübersteht, die kurz vor der Geburt steht, um das Kind – also Jesus – zu verschlingen. Die Offenbarung beschreibt ferner einen Krieg im Himmel, in dem Satan auf die Erde geschleudert wird, wo er die Welt in die Irre führt. (Im neutestamentlichen Lukasevangelium sagt Jesus, er habe Satan „wie einen Blitz vom Himmel fallen sehen“). Nach christlicher Prophezeiung wird Satan nach der Wiederkunft Jesu 1.000 Jahre lang mit einer Kette gefesselt sein.

Einige dieser christlichen Vorstellungen finden sich in der jüdischen Tradition wieder, aber einige weisen auch auf grundlegende Unterschiede hin – am bemerkenswertesten ist vielleicht die Vorstellung, dass Satan, zumindest in der hebräischen Bibel, letztlich Gott untergeordnet ist und seine Aufgabe auf der Erde erfüllt. Oder dass er gar nicht real ist, sondern lediglich eine Metapher für sündige Impulse darstellt.

Die kabbalistische und chassidische Literatur verkompliziert diese Sichtweise und bietet eine engere Parallele zur christlichen Eschatologie. Sowohl die kabbalistische/chassidische als auch die christliche Tradition beschreiben die Kräfte des Heiligen und des Dämonischen als in einen Kampf verwickelt, der schließlich in Gottes Sieg gipfeln wird. Einigen Gelehrten zufolge ist dies auf die beträchtliche gegenseitige Befruchtung zwischen christlichem und jüdischem Denken im so genannten „goldenen Zeitalter“ der jüdischen Kultur in Spanien während des Mittelalters zurückzuführen, aus dem viele der frühen kabbalistischen Texte, einschließlich des Zohar, hervorgingen.