Gicht: Vergessen Sie die Purine; lassen Sie den Zucker weg?

Wenn Gicht in Ihrer Familie vorkommt, haben Sie wahrscheinlich den Ratschlag gehört, auf alle tierischen Proteine zu verzichten, was Paleo bestenfalls schwierig machen würde. Aber es steckt mehr dahinter: Anstatt Fleisch die Schuld zu geben, sollten wir uns lieber mit dem Zucker auseinandersetzen.

Was ist Gicht?

Gicht ist eine sehr schmerzhafte Form der entzündlichen Arthritis. Das bekannteste Symptom sind Schmerzen in der großen Zehe, aber Gicht kann auch in jedem anderen Gelenk Schmerzen verursachen. Seltener kann sie sogar Nierensteine oder andere, völlig andere Symptome verursachen. Diese Probleme können in „Anfällen“ auftreten, die von schmerzfreien Perioden unterbrochen werden, oder sie können chronisch und kontinuierlich sein.

Gicht tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen, aber die Raten bei beiden Geschlechtern haben in den letzten Jahrzehnten stetig zugenommen.

Die Hauptursache für Gicht ist zu viel Harnsäure im Blut (Hyperurikämie). Harnsäure ist eigentlich eines der wichtigsten Antioxidantien des Körpers, aber wie immer ist es möglich, zu viel des Guten zu bekommen. Wenn zu viel Harnsäure im Blut ist, kristallisiert sie aus, und die daraus resultierenden festen Kristalle lagern sich in und um die Gelenke herum ab (und gelegentlich auch in den Nieren, woher dann die Nierensteine kommen).

Die gängige Meinung besagt, dass die beste Diät zur Vorbeugung und Behandlung von Gicht wenig Meeresfrüchte und Fleisch (vor allem Organfleisch) enthält, was sich so anhört, als wäre Paleo damit so gut wie aus dem Rennen. Aber es steckt mehr dahinter…

Gicht, Purine und tierisches Eiweiß

Zunächst einmal ist es wichtig zu erkennen, dass es tatsächlich eine gewisse Unterstützung für den Rat gibt, Fleisch und Meeresfrüchte zu reduzieren.

Zum einen gibt es das Problem der Assoziation. Gicht ist eine klassische „Zivilisationskrankheit“: Seit sie zum ersten Mal benannt und beschrieben wurde, gilt sie als Problem für Menschen, die über reichlich Genussmittel verfügen. Bis vor kurzem war Fleisch ein Genussmittel, so dass es nicht schwer zu verstehen ist, warum der Verzehr von viel Fleisch als Ursache für Gicht angesehen wurde.

Die moderne Bevölkerungsforschung zeigt, dass Gicht tatsächlich mit dem Fleischkonsum in Verbindung steht (nicht vergessen: das bedeutet nicht „verursacht durch“!). In dieser Studie zum Beispiel war „jede zusätzliche tägliche Portion Fleisch mit einem 21-prozentigen Anstieg des Gichtrisikos verbunden, und jede zusätzliche wöchentliche Portion Meeresfrüchte mit einem 7-prozentigen Anstieg des Risikos“

Und außerdem gibt es eine vernünftige Erklärung dafür, warum der Verzehr von Fleisch Gicht verschlimmern könnte. Fleisch – insbesondere Organfleisch und Meeresfrüchte – enthält Purine, chemische Verbindungen, die zu Harnsäure abgebaut werden. Je mehr purinreiche Lebensmittel man isst, desto mehr Harnsäure entsteht, was wiederum mehr Gicht bedeutet…

Doch leider gibt es ein paar unangenehme Probleme mit dieser Theorie:

• Zunächst ist da das Problem mit dem Gemüse. Obwohl die meisten Gemüsesorten wenig Purine enthalten, weisen einige wenige (wie z. B. Spinat) einen erheblichen Anteil auf. Aber in der oben verlinkten NEJM-Studie und in dieser Studie (völlig andere Autoren und Population) wurde purinreiches Gemüse überhaupt nicht mit Gicht in Verbindung gebracht.

• Dann ist da noch die Tatsache, dass nur etwa 1/3 der Harnsäure im Körper aus Nahrungspurinen stammt; die anderen 2/3 werden vom Körper selbst produziert. Mit anderen Worten: Egal, wie viele Purine man isst oder nicht isst, der größte Teil der Harnsäure kommt ohnehin von woanders her.

Das deutet darauf hin, dass die Konzentration auf Purine vielleicht an der falschen Stelle ansetzt.

Gicht, Alkohol und Fruktose

Anstatt den Purinen in der Nahrung die Schuld zu geben, sollten wir kurz eine andere Hypothese in Betracht ziehen und sehen, ob sie besser zu den Fakten passt. Wie steht es mit dem Zusammenhang zwischen Gicht und Zucker (Fruktose)?

Gleich wie Purine erhöht Fruktose die Produktion von Harnsäure. Aber sie bewirkt noch etwas anderes: Sie verringert die Ausscheidung. In Bezug auf die Erhöhung des Gesamtharnsäurespiegels ist dies viel schlimmer, da es auch die 2/3 der vom Körper selbst produzierten Harnsäure beeinflusst. In dieser Studie heißt es dazu: „Hyperurikämie bei Gicht ist meist das Ergebnis einer relativen Unterausscheidung von Urat“

Wenn Sie mehr Harnsäure produzieren (durch Purine oder etwas anderes), aber dann alles wieder auspinkeln, werden Sie überhaupt nicht krank. Der Gesamtharnsäurespiegel steigt nur an, wenn Sie die produzierte Harnsäure nicht ausscheiden können. Purinreiche Lebensmittel tun das nicht, aber Fruktose schon.

Dann gibt es noch weitere Belege:

• Gicht ist stark mit Diabetes und dem metabolischen Syndrom verbunden. Dies deutet darauf hin, dass es eine Art Verbindung zum Blutzucker gibt, und es gibt Hinweise darauf, dass dies in beide Richtungen geht. Insulinresistenz trägt zur Hyperurikämie bei, und Hyperurikämie induziert Insulinresistenz.

• Alkohol, der sich metabolisch ähnlich wie Fruktose verhält, erhöht ebenfalls die Produktion und verringert die Ausscheidung von Harnsäure – wie jeder Gichtkranke nach dem Genuss von ein paar Bier bestätigen kann.

Der Zusammenhang mit Fruktose würde auch erklären, warum purinreiches Fleisch mit Gichtanfällen in Verbindung gebracht wird, purinreiches Gemüse jedoch nicht. Da rotes Fleisch in den USA ständig verteufelt wird, sind die Menschen, die am meisten rotes Fleisch essen, auch die Menschen, die am wenigsten gesundheitsbewusst sind: mit anderen Worten, die Menschen, die am ehesten eine Menge Zucker essen. Das Gleiche gilt für purinreiches Organfleisch: Abgesehen von den Paleo-Leuten ist der häufigste Verzehr von Organfleisch in den Vereinigten Staaten wahrscheinlich gebratener Muskelmagen und gebratene Leber aus Restaurants wie KFC – wahrscheinlich begleitet von einem riesigen Glas zuckerhaltiger Limonade. Andererseits sind die Menschen, die viel purinreiches Gemüse wie Spinat essen, diejenigen, die am wenigsten Zucker zu sich nehmen.

Gary Taubes hat hier ein unveröffentlichtes Kapitel aus seinem Buch Good Calories, Bad Calories abgedruckt, falls Sie an einer ausführlicheren Darstellung interessiert sind. Aber die Kurzversion: Es ist sehr gut möglich, dass Fruktose und Alkohol und nicht purinhaltige Lebensmittel die wahren Verursacher der Gicht sind.

Gicht und Paleo

Was ist also die Paleo-Empfehlung bei Gicht?

Zuallererst sollten Sie einen Arzt aufsuchen. All dies ist kein medizinischer Rat, sondern nur eine Reihe von Vorschlägen, die Sie berücksichtigen sollten. Ihr Arzt wird Ihnen eine viel bessere Meinung darüber geben können, was für Sie geeignet ist und was nicht.

Nachdem das gesagt ist, hier einige Vorschläge, die auf dem basieren, was wir bisher wissen:

• Um die Harnsäure niedrig zu halten, ist es wahrscheinlich besser, Fruktose und Bier loszuwerden, als sich über den Puringehalt im Fleisch aufzuregen.

• Crash-Diäten sind eine schlechte Nachricht. Hungern kann ebenfalls zur Hyperurikämie beitragen – ebenso wie die Ketose, die in mehrfacher Hinsicht das Hungern nachahmt. Ein schneller Gewichtsverlust führt oft zu Gichtanfällen. Wenn Sie mit einer familiären Vorgeschichte von Gicht abnehmen wollen, sollten Sie es langsam und stetig tun; sparen Sie sich das Wasserfasten und extreme kohlenhydratarme Diäten für jemand anderen auf.

• Andererseits ist eine moderate Gewichtsabnahme in der Regel hilfreich. In dieser Studie zum Beispiel verbesserte eine Gewichtsabnahme die Gicht-Symptome.

• Essen Sie mehr frisches Gemüse (und Obst mit niedrigem Fruktosegehalt): Eine höhere Aufnahme von Vitamin C kann helfen, den Harnsäurespiegel zu kontrollieren.

• Wenn Sie Milchprodukte vertragen (nicht jeder verträgt sie; das ist eine Paleo-Grauzone), können sie bei der Senkung des Harnsäurespiegels hilfreich sein.

Auch dies ist kein Ersatz für einen Arzt. Alle Zusammenhänge zwischen Ernährung und Gicht sind noch ungewiss, und es ist möglich, dass eine fleischarme Ernährung manchen Menschen wirklich hilft (ob es nun an den Purinen liegt oder an etwas anderem). Aber wenn man bedenkt, dass so viele Menschen durch den pflichtgemäßen Verzicht auf Purine keine Linderung erfahren (und dass sich so viele Menschen mit einer purinreichen Paleo-Diät besser fühlen), ist es auch interessant, andere mögliche Ursachen und Therapien zu erforschen – und Fruktose scheint ein vielversprechender Übeltäter zu sein. Auf jeden Fall ist es nicht so, dass die Reduzierung von Bier und Zucker und der Verzehr von mehr Vitamin C irgendjemandem schaden würde, also ist es zumindest etwas, das man ausprobieren kann.