Gesundheit

Die Praktiken der Gesundheitsfürsorge unterscheiden sich erheblich zwischen den einzelnen Amish-Gemeinschaften und von Familie zu Familie. Viele Amische nehmen moderne medizinische Dienste in Anspruch, andere wiederum wenden sich alternativen Behandlungsformen zu. Sie berufen sich nicht auf biblische Gebote gegen die moderne Gesundheitsfürsorge oder die neuesten Medikamente, aber sie glauben, dass Gott der letzte Heiler ist.

Im Vergleich zu Nicht-Amischen suchen Amische bei kleineren Beschwerden oder Krankheiten seltener einen Arzt auf und greifen eher zu Volksheilmitteln und Kräutertees. Obwohl sie keine Einwände gegen Operationen oder andere Formen der High-Tech-Behandlung haben, sind sie weniger geneigt, heroische lebensrettende Maßnahmen zu ergreifen, und sind zurückhaltend, wenn ihre älteren Menschen unheilbar krank sind. Kurz gesagt, sie sind eher bereit, sich den Geheimnissen der göttlichen Vorsehung zu überlassen.

Neben Hausmitteln suchen die Mitglieder oft nach anderen Formen der unorthodoxen medizinischen Behandlung. Ihre Suche nach natürlicher Heilung führt sie oft zu Vitaminen, homöopathischen Mitteln, Reformkost, Reflexologen und Chiropraktikern. Einige nehmen die Dienste von Spezialkliniken in Mexiko und anderswo in Anspruch, die Behandlungen, insbesondere bei Krebs, anbieten, die in den Vereinigten Staaten nicht zugelassen sind. Mehrere amische Unternehmer betreiben Naturkostläden, die sich sowohl an die Amischen als auch an ihre nicht-amischen Nachbarn wenden. Zahlreiche Außenstehende, die homöopathische Behandlungen und fragwürdige Allheilmittel vermarkten, versuchen, amische Kunden anzulocken.

Die Gesundheitsgewohnheiten der Amischen sind von vielen kulturellen Faktoren geprägt – konservative ländliche Werte, eine Vorliebe für natürliche Gegenmittel, ein Mangel an Informationen, ein Gefühl der Unbeholfenheit in hochtechnisierten Umgebungen, Schwierigkeiten beim Zugang zur Gesundheitsversorgung sowie eine Bereitschaft zu leiden und sich auf die Vorsehung Gottes zu verlassen.

Die Klinik für besondere Kinder in Strasburg, Pennsylvania, identifiziert Erbkrankheiten und behandelt Kinder, die Symptome aufweisen. Die Bemühungen der Klinik haben die Gesundheitsfürsorge in den Amish-Gemeinden verbessert und auch die Erforschung der Genetik vorangetrieben.

DDC Clinic-Center for Special Needs Children in Middlefield, Ohio, bietet Amish- und Nicht-Amish-Kindern mit Erbkrankheiten oder Stoffwechselstörungen Behandlung, Forschung und Bildungsdienste. Die 2002 gegründete Klinik ist der Clinic for Special Children nachempfunden. Dr. Heng Wang ist der medizinische Leiter.

Dr. Alan R. Shuldiner, ein landesweit anerkannter Endokrinologe und Diabetesexperte, gründete 1995 die University of Maryland Amish Research Clinic im Osten Pennsylvanias. Das Forschungsteam von Dr. Shuldiner hat mehr als ein Dutzend Studien mit den Old Order Amish durchgeführt und dabei nach Genen gesucht, die häufige Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck, Osteoporose und Herzkrankheiten verursachen können. Mehr als 6.000 Amische haben an der Forschung teilgenommen, über die in mehr als 50 wissenschaftlichen Fachpublikationen berichtet wurde.

Zusätzliche Informationen

• Siehe Kapitel 7, „Health along the Life Cycle,“ in Charles E. Hurst und David L. McConnell, An Amish Paradox: Diversity and Change in the World’s Largest Amish Community (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2010).

• Harold E. Cross und Andrew H. Crosby, „Amish Contributions to Medical Genetics“, Mennonite Quarterly Review 82 (Juli 2008): 449-67.