Geschichte von York

Die Mysterienspiele waren eine große mittelalterliche Tradition in York, eine Möglichkeit, religiöse Botschaften auf die Straßen der Stadt zu bringen und ein großes Fest zu feiern. Sie wurden am Tag des großen mittelalterlichen Fronleichnamsfestes aufgeführt. Dieses fiel 60 Tage nach Ostern, im Mai oder Juni.
An einem Tag wurden in York mindestens 48 einzelne Stücke aufgeführt.
Der Tag begann um 4.30 Uhr morgens mit einem Umzug auf Wagen durch die Straßen. Die Schauspieler führten die großen Momente der christlichen Geschichte an 12 besonderen Plätzen in den Straßen auf, die durch die Stadtbanner gekennzeichnet waren.
Die Route führte sie die Micklegate hinunter, über die Ouse Bridge, die Coney Street hinunter, die Stonegate hinauf und endete auf dem St. Helen’s Square.

Für wohlhabendere Zuschauer wurden Sitzplätze auf Gerüsten errichtet. Dazu gehörte 1398 auch Richard II.
Jede Gilde führte ein Stück auf, oft eines, das am besten zu ihren Mitgliedern passte. So führten die Schiffszimmerleute den Bau der Arche Noah auf, und die Hochzeit von Kana, bei der Christus Wasser in Wein verwandelte, wurde von den Winzern gespielt.
Morbidere Assoziationen waren die Metallnagler, die Christus ans Kreuz nagelten, und die Metzger, die den Tod Christi darstellten.
Der bürgerliche Beamte Roger Burton war der erste, der 1415 eine Liste der Mysterienspiele niederschrieb. Darin werden 51 Stücke genannt, aber der erste Text der Stücke aus der Zeit um 1430-40 enthält nur 48 Stücke.
Es ist bekannt, dass die Stücke als Gruppe im Jahr 1376 aufgeführt wurden, obwohl es frühere Hinweise auf religiöse Aufführungen gibt, die vor dieser Zeit liegen.
Der Hauptzweck der Mysterienspiele war die Verherrlichung Gottes. Aber es war auch ein großes Fest, und die Zünfte wetteiferten miteinander, um das beste Stück zu produzieren. Manchmal überwog das künstlerische Temperament der Darsteller, und die Zimmerleute, die den Todeskampf und den Verrat Christi inszenierten, randalierten 1419 gegen die Zimmerleute und 1490 und 1492 gegen die Weber.

Die Mysterienspiele wurden 1951 wiederbelebt und seitdem in regelmäßigen Abständen aufgeführt.

Im August 2012 kehrten die Yorker Mysterienspiele zum ersten Mal seit 1988 in die Museum Gardens zurück: