Geschichte Panamas (bis 1821)

Die Zeit der freien, wenn auch lizenzierten, Erkundung wich einer Periode, in der der König die königliche Kontrolle ausübte, indem er Gouverneure und deren Mitarbeiter ernannte. Alle wurden aus den Einnahmen der Krone bezahlt, die aus den königlichen Gewinnen der Kolonie erwartet wurden. Der Vertreter des Königs war für die Sicherstellung dieser Erträge verantwortlich; er verfolgte das gesamte Gold, die Perlen und die Einkünfte aus Handel und Eroberung; er wog den königlichen Anteil ab und bewahrte ihn auf.

Die Gouverneure hatten einige summarische Befugnisse der Justiz, aber es wurden auch audiencias (Gerichte) eingerichtet. Die erste Audiencia dieser Art in Santo Domingo, Hispaniola, war für das gesamte Eroberungsgebiet zuständig. Als sich die Besiedlung ausbreitete, wurden weitere Audiencias eingerichtet. Durch ein Dekret von 1538 wurde das gesamte spanische Gebiet von Nicaragua bis zum Kap Hoorn von einer Audiencia in Panama aus verwaltet. Diese Audiencia bestand jedoch nur bis 1543, da es nicht möglich war, die Gerichtsbarkeit über ein so großes Gebiet auszuüben. Im Jahr 1563 wurde eine neue Audiencia in Panama eingerichtet, deren Zuständigkeitsbereich eher mit dem Gebiet des heutigen Panama übereinstimmte. Die Position des Vizekönigs wurde für die reichen Reiche von Mexiko und Peru wiederbelebt. Nach 1567 wurde Panama dem Vizekönigreich Peru unterstellt, behielt aber seine eigene audiencia.

Anfang des 16. Jahrhunderts waren Nombre de Dios in Panama, Vera Cruz in Mexiko und Cartagena in Kolumbien die einzigen drei Häfen in Spanisch-Amerika, die von der Krone für den Handel mit dem Mutterland zugelassen waren. Mitte der 1560er Jahre wurde das System reguliert, und zwei Flotten segelten jährlich von Spanien aus, eine nach Mexiko und die andere zu den südlichen Häfen. Diese Flotten trafen sich dann in Havanna und kehrten gemeinsam nach Cádiz in Spanien zurück. Dieses starre System blieb im Prinzip bis ins 18. Jahrhundert in Kraft. Ab Mitte des 17. Jahrhunderts jedoch, als die Stärke und der Wohlstand Spaniens abnahmen, wurden jährliche Besuche zur Ausnahme.

Schiffe mit Goldbarren und Waren sollten in Panama auf der pazifischen Seite angeliefert werden, um über die Landenge nach Spanien transportiert zu werden. Panamas eigener Beitrag zur Beladung der Flotte war relativ gering. Die Goldproduktion war nie groß, und es gab kaum exportierbare Überschüsse an land- und forstwirtschaftlichen Erzeugnissen. Es wurde nichts hergestellt; Spanien entmutigte sogar die Produktion von Fertigwaren. Der Wohlstand der Kolonie schwankte daher mit dem Handelsvolumen, das größtenteils aus peruanischen Lieferungen bestand. Als das Gold der Inka erschöpft war, ersetzten große Mengen an Silber, das in Peru abgebaut wurde, 150 Jahre lang den Goldhandel, der schließlich durch Zucker, Baumwolle, Wein, Indigo, Chinarinde, Vanille und Kakao ergänzt wurde.

Spanien hatte die indianische Sklaverei verboten, also begannen die Kolonisten, afrikanische Sklaven zu importieren. Bis 1565 kamen auf jeden Europäer 7 afrikanische Sklaven. Viele afrikanische Sklaven liefen davon und schlossen sich mit entlaufenen indianischen Sklaven und den Überresten der lokalen indianischen Bevölkerung zusammen. Ein Sklave namens Felipillo gründete ein Dorf aus Afrikanern und Indianern in den Mangroven des Golfs von San Miguel, das zwei Jahre lang bestand, bevor es 1551 ausgelöscht wurde. Entflohene Sklaven oder Maroons waren der europäischen Bevölkerung bald zahlenmäßig überlegen und besiegten 1554 und 1555 spanische Expeditionen gegen sie.

Abgesehen vom Handel mit afrikanischen Sklaven war der Außenhandel verboten, es sei denn, die Waren kamen über Spanien. Afrikaner wurden von portugiesischen, englischen, niederländischen und französischen Sklavenhändlern auf Vertragsbasis (asiento) in die Kolonien gebracht, denen der Handel mit anderen Waren verboten war. Die Bemühungen der Spanier, ihr Monopol auf die reichen Gewinne aus dem Handel mit ihren Kolonien zu behalten, stellten eine Herausforderung für die aufstrebenden europäischen Seefahrernationen dar. In der Karibik und später im Pazifik kam es immer wieder zu Seekriegen. Die ersten ernsthaften Eingriffe in den Handel kamen von den Engländern.

Von 1572 bis 1597 war Francis Drake an den meisten Angriffen auf Panama beteiligt. Drakes Aktivitäten zeigten, dass die offene Reede von Nombre de Dios nicht zu verteidigen war. Im Jahr 1597 wurde der atlantische Endpunkt der Trans-Island-Route nach Portobelo verlegt, einem der besten natürlichen Häfen auf dem spanischen Festland (dem Festland von Spanisch-Amerika). Drake verbündete sich mit dem Volk der Cimarron, einer lokalen Bevölkerung, die sich auf entlaufene Sklaven stützte.

Siebzehntes JahrhundertBearbeiten

Trotz Überfällen auf Transporte und Häfen stieg die registrierte legale Einfuhr von Edelmetallen zwischen 1550 und 1600 um das Dreifache. Panamas Wohlstand erreichte seinen Höhepunkt in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Dies war die Zeit der berühmten Ferias (Messen oder Tauschmärkte) von Portobelo, auf denen europäische Waren für den Handel an der gesamten Westküste südlich von Nicaragua erworben werden konnten. Wenn eine Feria zu Ende ging, kehrte Portobelo zu seinem ruhigen Dasein als kleine Hafen- und Garnisonsstadt zurück.

Panama City florierte ebenfalls durch die Gewinne des Handels. Nach dem Wiederaufbau nach einem schweren Brand im Jahr 1644 gab es in Panama City zeitgenössischen Berichten zufolge 1.400 Wohnhäuser „aller Art“ (wahrscheinlich einschließlich der Sklavenhütten); die meisten Geschäftshäuser, religiösen Gebäude und größeren Wohnhäuser wurden aus Stein wieder aufgebaut. Panama-Stadt galt nach Mexiko-Stadt und Lima als die schönste und opulenteste Siedlung in Westindien.

Das Interesse an einem Kanalprojekt wurde Anfang des 17. Jahrhunderts von Philipp III. von Spanien (1598-1621) wiederbelebt. Der Indische Rat riet dem König mit dem Argument ab, dass ein Kanal Angriffe anderer europäischer Nationen nach sich ziehen würde – ein Zeichen für den Niedergang der spanischen Seemacht.

Im ersten Viertel des 17. Jahrhunderts blieb der Handel zwischen Spanien und dem Isthmus ungestört. Zur gleichen Zeit begannen England, Frankreich und die Niederlande, die sich fast ständig im Krieg mit Spanien befanden, Kolonien in der Karibik zu erobern. Diese Ansiedlungen in Westindien förderten die Entwicklung der Freibeuter – englische, französische, niederländische und portugiesische Abenteurer, die mit stillschweigender oder offener Unterstützung ihrer Regierungen spanische Schiffe und Häfen ausplünderten. Aufgrund ihrer großen Zahl und der Nähe ihrer Stützpunkte waren die Freibeuter gegen den spanischen Handel effektiver als die Engländer im vorangegangenen Jahrhundert.

Die Menge der registrierten Edelmetalle, die in Spanien ankamen, sank seit ihrem Höchststand im Jahr 1600; um 1660 war die Menge geringer als die ein Jahrhundert zuvor registrierte Menge. Die Erschöpfung der peruanischen Minen, die Zunahme des Schmuggels und die Seeräuber waren die Ursachen für diesen Rückgang.

Henry Morgan, ein Seeräuber, der 1668 Portobelo als Lösegeld erpresst hatte, kehrte Ende 1670 mit einer stärkeren Truppe nach Panama zurück. Am 29. Januar 1671 erschien Morgan in Panama-Stadt. Mit 1.400 Mann besiegte er die 2.600 Mann starke Garnison in einer Schlacht außerhalb der Stadt, die er anschließend plünderte. Die Beamten und Bürger flohen, einige aufs Land, andere nach Peru, nachdem sie ihre Schiffe mit den wichtigsten Kirchen- und Regierungsgeldern und Schätzen beladen hatten. Panama-Stadt wurde durch ein Feuer zerstört, das wahrscheinlich von gesprengten Pulverlagern herrührte, obwohl die Plünderer dafür verantwortlich gemacht wurden. Nach vier Wochen zog Morgan mit 175 Maultierladungen Beute und 600 Gefangenen ab. Zwei Jahre später wurde an der Stelle der heutigen Hauptstadt eine neue Stadt gegründet, die stark befestigt wurde.

Die Seeräuberplage ging nach 1688 vor allem aufgrund wechselnder europäischer Allianzen rasch zurück. Zu dieser Zeit war Spanien chronisch bankrott, die Bevölkerung war zurückgegangen, und die Regierung litt unter Misswirtschaft und Korruption.

Beeinflusst von den Berichten der Seeräuber über die einfache Überquerung der Landenge – die die Möglichkeit nahelegten, einen Kanal zu graben – organisierte William Paterson, Gründer und ehemaliger Gouverneur der Bank of England, eine schottische Gesellschaft, um eine Kolonie in der Gegend von San Blas zu gründen. Paterson landete Ende 1698 mit etwa 1.200 Personen an der Karibikküste des Darién. Obwohl die Kolonisten von den Indianern gut aufgenommen wurden (wie alle Nicht-Spanier), waren sie schlecht auf das Leben in den Tropen und die damit verbundenen Krankheiten vorbereitet. Ihre Vorstellung von Handelsgütern – europäische Kleidung, Perücken und englische Bibeln – war für die Indianer von geringem Interesse. Die Kolonisten gaben nach sechs Monaten auf, ohne zu wissen, dass sie auf dem Seeweg Verstärkung in Höhe von weiteren 1.600 Personen erhielten. Die Spanier reagierten auf diese Neuankömmlinge mit der Errichtung einer Seeblockade. Die Engländer kapitulierten und zogen im April 1700 ab, nachdem sie viele Menschen verloren hatten, vor allem durch Unterernährung und Krankheiten.

Achtzehntes JahrhundertBearbeiten

In Spanien lösten die bourbonischen Könige 1700 die Habsburger ab, und es wurde eine gewisse Liberalisierung des Handels eingeführt. Für Panama kamen diese Maßnahmen jedoch zu spät. Spaniens verzweifelte Bemühungen, sein koloniales Handelsmonopol aufrechtzuerhalten, waren zum Scheitern verurteilt. Die billigeren Waren aus England, Frankreich und den Niederlanden wurden von den Kolonialbeamten und privaten Händlern gleichermaßen begrüßt. Der Handel mit Schmuggelware nahm zum Nachteil des offiziellen Handels zu. Immer weniger Händler kamen zur Feria von Portobelo, um die überhöhten spanischen Preise zu bezahlen, denn die ausländischen Lieferanten lieferten billigere Waren an jedem Hafen, an dem sie sich vorbeischleichen oder die Küstenwachen bestechen konnten. Die Situation verschlimmerte sich; zwischen 1715 und 1736 wurden nur noch fünf der zuvor jährlich stattfindenden Flotten nach Lateinamerika entsandt, ein Umstand, der die Schmuggelaktivitäten verstärkte.

Der vorübergehende Verlust der unabhängigen Audiencia von 1718 bis 1722 und die Angliederung des Landes an das Vizekönigreich Peru wurden wahrscheinlich von mächtigen peruanischen Kaufleuten eingefädelt. Sie ärgerten sich über die Käuflichkeit der panamaischen Beamten und deren Ineffizienz bei der Unterdrückung der Piraten (Gesetzlose ohne Flagge, im Gegensatz zu den Seeräubern des 17. Jahrhunderts). Panamas Schwäche zeigte sich auch darin, dass es nicht in der Lage war, sich gegen eine Invasion der Miskito-Indianer aus Nicaragua zu schützen, die von der Laguna de Chiriquí aus angriffen. Ein weiterer Indianeraufstand im Tal des Río Tuira veranlasste die Weißen, den Darién aufzugeben.

Der endgültige Schlag für Panamas schrumpfende Kontrolle über den Transithandel zwischen Lateinamerika und Spanien kam vor der Mitte des 18. Jahrhunderts. Als eine Bestimmung des Vertrags von Utrecht am Ende des Spanischen Erbfolgekriegs 1713 sicherte sich Großbritannien das Recht, afrikanische Sklaven in die spanischen Kolonien zu liefern (4.800 pro Jahr für 30 Jahre) und außerdem ein Schiff pro Jahr nach Portobelo zu schicken. Mit der Regelung des Sklavenhandels waren beide Länder offensichtlich zufrieden, mit dem Warenhandel jedoch nicht. Der Schmuggel durch britische Schiffe ging weiter, und ein gut organisierter Schmuggelhandel mit Sitz in Jamaika – unter Mitwirkung panamaischer Kaufleute – machte den legalen Handel fast zunichte. Bis 1739 hatte die Bedeutung der Landenge für Spanien stark abgenommen; Spanien unterdrückte erneut die Autonomie Panamas, indem es die Region zum Vizekönigreich Neu-Granada machte (das das heutige Kolumbien, Venezuela, Ecuador und Panama umfasste).

Im selben Jahr brach der Krieg zwischen Großbritannien und Spanien aus. Eine britische Streitmacht nahm Portobelo ein und zerstörte es. Panamesische Historiker behaupten, dass dieser Angriff den spanischen Handel von der trans-isthmischen Route ablenkte. Das Monopol des kolonialen Handels zwischen Sevilla und Cádiz war zu Beginn des Jahrhunderts durch königliche Dekrete gebrochen worden, so dass die Kaufleute der lateinamerikanischen Kolonien einen Präzedenzfall für den direkten Handel mit Spanien und den interkolonialen Handel schufen. Nach 1740 wurde den Häfen an der Pazifikküste der direkte Handel mit Schiffen erlaubt, die Kap Hoorn umrundeten, und die Feria von Portobelo wurde nie wieder abgehalten.

Die Lockerung der Handelsgesetze kam sowohl Spanisch-Amerika als auch Spanien zugute, doch Panamas wirtschaftlicher Niedergang war gravierend. Der Transithandel hatte so lange für die Gewinne gesorgt, von denen Panama lebte, dass es keinen Anreiz gab, eine andere wirtschaftliche Basis zu entwickeln. Nach der Abschaffung der Audiencia im Jahr 1751 wurde Panama zu einem ruhigen Rückzugsgebiet, einem geografisch isolierten Anhängsel von Neu-Granada, das sich kaum selbst mit Lebensmitteln versorgen konnte und nur wenig für den Export produzierte.

Im Jahr 1793, kurz vor dem Ende der Kolonialzeit, wurde der erste aufgezeichnete Versuch einer umfassenden Volkszählung des Gebiets unternommen, das die panamaische Audiencia umfasst hatte. Die Volkszählung war unvollständig und ließ zweifellos den größten Teil der indianischen und cimarrón-Bevölkerung aus, insbesondere ohne Soldaten und Priester. Sie ergab 71.888 Einwohner, von denen 7.857 in Panama-Stadt lebten. In anderen größeren Städten lebten zwischen 2.000 und etwas mehr als 5.000 Menschen.

Die soziale Hierarchie in der Kolonie war streng. Die prestigeträchtigsten und einträglichsten Positionen waren den peninsulares , den in Spanien Geborenen, vorbehalten. Criollos, d. h. in den Kolonien geborene Menschen spanischer Abstammung, bekleideten untergeordnete Posten in der Regierung und im Handel. Mestizen, in der Regel Nachkommen spanischer Väter und indianischer Mütter, waren in der Landwirtschaft, im Einzelhandel und im Dienstleistungssektor tätig. Afrikanische und indianische Sklaven bildeten eine Unterschicht. Indianer, die der Versklavung entkommen waren, mieden die hispanische Gesellschaft so weit wie möglich.

Die Kirche nahm einen besonderen Platz in der Gesellschaft ein. Priester begleiteten jede Expedition und waren stets Berater der weltlichen Führer. Der erste Bischof auf dem Festland kam mit Pedrarias. Die vom König übertragene Autorität des Bischofs machte ihn faktisch zu einem Vizegouverneur. Der Bischofssitz wurde 1521 von Darién nach Panama-Stadt verlegt. Die Beziehung zwischen Kirche und Regierung war in der Kolonie enger als in Spanien. Sowohl die römisch-katholische Kirche als auch die Mönchsorden kamen durch Zehnten und Landerwerb zu großem Reichtum.