Geschichte der Hochschulbildung

Die amerikanische Debatte darüber, ob sich eine College-Ausbildung lohnt, begann, als die Kolonisten aus Europa kamen und 1636 das „New College“ (später in Harvard University umbenannt) gründeten. Heute gibt es in den Vereinigten Staaten etwa 20 Millionen College-Studenten, und mehr als 44 Millionen Kreditnehmer schulden insgesamt 1,5 Billionen Dollar an Studentenschulden.

Diejenigen, die behaupten, dass sich ein Studium lohnt, machen geltend, dass College-Absolventen höhere Beschäftigungsquoten, höhere Gehälter und mehr Arbeitsleistungen haben als High-School-Absolventen. Sie sagen, dass College-Absolventen auch bessere zwischenmenschliche Fähigkeiten haben, länger leben, gesündere Kinder haben und ihre Fähigkeit bewiesen haben, einen wichtigen Meilenstein zu erreichen.

Diejenigen, die argumentieren, dass sich das College nicht lohnt, führen an, dass die Schulden für die College-Kredite zu hoch sind und die Absolventen davon abhalten, für den Ruhestand zu sparen, ein Haus zu kaufen oder zu heiraten. Sie sagen, dass viele erfolgreiche Menschen nie einen College-Abschluss gemacht haben und dass für viele Berufe, insbesondere im Handwerk, kein College-Abschluss erforderlich ist.

College in Amerika, 1600er – 1800er

Im kolonialen Amerika entstanden neun Colleges, die heute noch existieren: Harvard University (1636), das College of William & Mary (1693), Yale University (1701), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769), Rutgers University (1766) und die University of Pennsylvania (1740 oder 1749). Diese Universitäten wurden von der Kolonie oder von England finanziert und waren in der Regel auf eine bestimmte religiöse Konfession ausgerichtet, z. B. Kongregationalisten oder Presbyterianer (Puritaner). Grund- und weiterführende Schulen gab es noch nicht, so dass „Collegestudenten“ manchmal erst vierzehn- oder fünfzehnjährige Jungen waren, die zu einer vorbereitenden Ausbildung zugelassen wurden, in der Annahme, dass sie sich für Kurse auf College-Niveau immatrikulieren würden.

Koloniale Colleges wurden hauptsächlich von wohlhabenden Puritanern gegründet und besucht und folgten dem Vorbild britischer und schottischer Universitäten, die sich auf Allgemeinbildung und moralischen Charakter konzentrierten. Ziel der Colleges war es, christliche Gentlemen auszubilden, die die Familienunternehmen übernehmen, dem kongregationalistischen oder presbyterianischen (puritanischen) Glauben treu bleiben und in der neuen Welt verantwortungsvolle Führungspersönlichkeiten werden sollten. Die kolonialen Studiengebühren und der Verlust eines arbeitsfähigen Mannes auf der Familienfarm oder im Familienbetrieb machten das Prestige und den sozialen Status, die mit einem College verbunden waren, für die meisten Familien unerreichbar. Etwa 1 % der weißen Männer im Alter von 18 bis 21 Jahren besuchte das College, und häufig verließen die Studenten das College nach dem ersten oder zweiten Jahr, ohne das Stigma des Studienabbruchs zu tragen. Bis 1711 wurden in Yale von 35 Studenten neun Bachelor-Abschlüsse verliehen. Die kolonialen Colleges schlossen Frauen aus, unterhielten aber manchmal „Indianerschulen“, um den Puritanismus in den indianischen Gemeinschaften zu verbreiten und sie religiös zu indoktrinieren. Die Amerikanische Revolution (1775-1783) entzog den Colleges die Studenten, die zu Soldaten wurden, und die Gebäude, die zu Kasernen wurden, sowie die Gelder aus England, was zur Schließung vieler Colleges nach dem Krieg führte.

Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert kam es zu einem College-Bauboom, der die Zahl der Schulen von 25 Colleges im Jahr 1800 auf 241 Colleges im Jahr 1860 ansteigen ließ; die Vielfalt der Schulen nahm zu und umfasste Seminare, wissenschaftliche Schulen, Militärakademien und Lehranstalten; und die Studienprogramme wurden erweitert und umfassten nun auch Medizin, Jura, Militärwissenschaften und Landwirtschaft. Mit der University of North Carolina (1795) und der University of Georgia (1801) traten staatliche Universitäten in Erscheinung. Im Frühjahr 1833 ließ das Oberlin Collegiate Institute (heute Oberlin College) Frauen zu einem „Ladies Course“-Programm zu und nahm 1837 vier Frauen zum Bakkalaureatsstudium auf, von denen drei 1841 ihren Abschluss machten.

Der Morrill Land Grant Act von 1862 stellte den Bundesstaaten Land zur Verfügung, um „Land Grant“-Colleges zu gründen, die sich auf „nützliche Künste“ wie Landwirtschaft, Mechanik, Bergbau und militärische Ausbildung konzentrieren mussten und daher oft „A&M“ (Agricultural & Mechanical) in ihren Namen aufnahmen. Die Idee einer „nützlichen“ Ausbildung führte auch zur Gründung von Schulen wie dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) im Jahr 1851. Viele Handwerker, die auf eine Lehre angewiesen waren, standen einer Hochschulausbildung skeptisch gegenüber und misstrauten den Gelehrten und Wissenschaftlern. Ein College-Abschluss wurde von vielen immer noch als soziales Zeichen und nicht als Zeichen eines Bildungsabschlusses gesehen.

Bis 1865 stellten die meisten Colleges der Südstaaten den Unterricht ein, da der Amerikanische Bürgerkrieg an vielen Colleges erhebliche materielle Schäden anrichtete, während andere zu Krankenhäusern und Unterkünften für Soldaten umfunktioniert wurden und viele Studenten und Dozenten der Südstaaten das College verließen, um in die konföderierte Armee einzutreten. Im Jahr 1870 betrug die Zahl der Colleges 560 (gegenüber nur 9 Colleges zur Zeit der amerikanischen Revolution).

Colleges in den frühen 1900er Jahren

In den frühen 1900er Jahren wurden Institutionen gegründet, um Gruppen auszubilden, die von den traditionellen Colleges ausgeschlossen waren: Frauen, Schwarze, Einwanderer und Katholiken. Schwarze Colleges beschränkten sich nach wie vor auf den Unterricht in der Grundschule und in der Landwirtschaft oder Industrie und boten nur wenig Bildung auf College-Niveau an. Die Iowa State University war die erste gemischtgeschlechtliche Land-Grant-Hochschule, obwohl Frauen nach wie vor getrennt lebten und „Hauswirtschaft“ oder ähnliche Fächer studieren mussten. Im Süden wurden Colleges errichtet, um die Söhne des Südens „von den gefährlichen Vorstellungen fernzuhalten, die in Harvard oder Yale kursieren“. In Neuengland wurden „Hilltop Colleges“ für ältere, berufstätige Studenten eröffnet, die sich für den Beruf des Lehrers oder Pfarrers ausbilden ließen. Colleges, die an der aufstrebenden westlichen Grenze gebaut wurden, hatten nur eine kleine Bevölkerung, die sie unterstützen konnte, und oft gab es weniger als ein paar hundert Studenten, die das College besuchen konnten. In dieser Zeit entstanden auch „Diploma Mills“, vor allem das „Medical College“, das häufig weder einen Campus noch einen Lehrkörper hatte, aber gegen Spenden Abschlüsse verlieh.

Das Ziel des College-Besuchs war immer noch nicht der Abschluss eines Bachelors. Einige Studenten belegten zwei Jahre lang Kurse, um ein LI-Zertifikat (license of instruction) für den Unterricht an öffentlichen Schulen zu erwerben, aber viele schlossen das Studium nicht ab, weil, wie Roger L. Geiger, Distinguished Professor of Education an der Pennsylvania State University, erklärte, „es nichts gab, was man mit einem Bachelor-Abschluss tun konnte, was man nicht auch ohne einen solchen tun konnte.“

Im Jahr 1900 besuchten 5 % (etwa 256.000) der 18- bis 21-jährigen Männer ein College, gegenüber 3,1 % (32.364) im Jahr 1860 und 1 % (1.237) im Jahr 1800. Die Studenten wurden in der Regel aufgrund ihres Geschlechts, ihrer Religion und ihrer Rasse aufgenommen. Die Abschlussquoten waren nach wie vor niedrig; etwa 30 % der Studienanfänger von 1903 am Kentucky State College schlossen ihr Studium ab, während an der Transylvania University im ersten Jahr durchschnittlich 50 % der Studenten ihr Studium abbrachen und kaum 10 % nach vier Jahren einen Abschluss erreichten.

Obwohl die Studiengebühren nicht wesentlich erhöht worden waren, war der Preis für das College für eine Durchschnittsfamilie immer noch zu hoch. Für das akademische Jahr 1907-1908 veröffentlichte die Brown University ein durchschnittliches Studienbudget: 105 Dollar für Studiengebühren, 48 Dollar für „Nebengebühren“, 60 Dollar für Zimmer, 150 Dollar für Verpflegung und 30 Dollar für Bücher und Laborgebühren; insgesamt 393 Dollar pro Jahr oder 9.535,67 Dollar in 2012 US-Dollar. 1910 trat das „Undergraduate-Leben“ mit Maskottchen, Schulfarben, College-Hymnen, Leichtathletik zwischen den Colleges und anderen Traditionen in den Vordergrund.

Im Ersten Weltkrieg sanken die Studentenzahlen an der Ostküste um 27-40 %, aber nur 10 % der Männer aus Stanford verließen das College für den Krieg. Insgesamt wurden 540 Colleges in Ausbildungsstätten für das Students‘ Army Training Corps umgewandelt, um 125.000 Männer auszubilden. Zu dieser Zeit begann die American Medical Association, sich dafür einzusetzen, dass die medizinischen Fakultäten für die Zulassung ein gewisses Maß an College-Wissenschaft (wenn auch nicht einen abgeschlossenen College-Abschluss) verlangten, die juristischen Fakultäten folgten dem Beispiel der Harvard Law School und verlangten für die Zulassung einen Bachelor-Abschluss, und die Seminare verlangten mindestens ein Jahr College-Abschluss.

Nach 1920 wurden College-Studenten mit Partys, Glücksspiel und Gin in der Badewanne in Verbindung gebracht. Aber solche Partys wurden toleriert, weil man durch das Knüpfen von Kontakten und das Feiern mit den richtigen Leuten sozial aufsteigen konnte.

Zwischen 1920 und 1945 expandierten die weiterführenden Schulen und erhöhten die Zahl der Highschool-Absolventen, die Zahl der College-Studenten von 250.000 auf 1,3 Millionen und den Anteil der College-Studenten von 5 % auf 15 %. Allerdings war die Wahrscheinlichkeit, dass ein 18- bis 24-jähriger Weißer ein College besuchte, viermal so hoch wie die eines gleichaltrigen Schwarzen, und Frauen machten etwa 40 % der College-Besucher aus, wurden aber immer noch in der Rassentrennung als Lehrerinnen, gute Ehefrauen und Mütter ausgebildet.

In den 1920er und 1930er Jahren begannen die Studiengebühren zu steigen, wobei eine nationale Erhebung ergab, dass die Studiengebühren 1920 bei 70 Dollar und 1940 bei 133 Dollar lagen, d. h. von 793,29 Dollar auf 2.148,31 Dollar im Jahr 2012 in US-Dollar. Im Vergleich dazu kostete ein neues Pontiac-Auto 1940 483 $ (7.074 $ in 2012 Dollar).

US-Colleges, Zweiter Weltkrieg bis 1980

Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelten sich die Colleges und Universitäten hin zu fortschrittlichen, selektiven Programmen und erweiterten die Zahl der zugelassenen Studenten. Forschungsuniversitäten, Junior Colleges (heute Community Colleges genannt) und gewinnorientierte Einrichtungen florierten.

Im Schuljahr 1939-1940 lag die Zahl der Studenten landesweit unter 1,5 Millionen, aber bis zum Schuljahr 1949-1950 stieg die Zahl der Studenten auf 2,7 Millionen an. Das GI-Gesetz von 1944 trug zu einem Teil des Anstiegs der Schülerzahlen bei, und zu Beginn des Schuljahres 1945-1946 wurden 88.000 Veteranen in das Programm aufgenommen; 1946 waren es bereits über eine Million, und 1950 nahmen 14 Millionen Veteranen an dem Programm teil. Im Schuljahr 1939-1940 lag der Frauenanteil bei etwa 40 %, 1950 sank dieser Anteil auf 32 %. Einzelne Schulen führten Ehrenprogramme, Spezialseminare, Studienaufenthalte im Ausland und kleinere Klassengrößen ein, um anspruchsvollere Studenten anzuziehen. 1960 lag die Zahl der Studierenden landesweit bei 3,6 Millionen und 1970 bei 7,9 Millionen. Die Gesellschaft interessierte sich für das College-Leben von „Joe College“ und „Betty Coed“ und schuf das College-Ideal, in vier Jahren den Abschluss zu machen, die College-Liebe zu heiraten und einen guten Job zu finden.

Die Bundesregierung richtete die Higher Education General Information Survey (HEGIS) ein, die später in Integrated Postsecondary Education Data System (IPEDS) umbenannt wurde, und sammelte im Herbst 1968 zum ersten Mal landesweit standardisierte Daten über Colleges und Universitäten.

Pell Grants wurden 1972 eingeführt und vergrößerten die Zahl der Studenten, für die ein Hochschulstudium möglich war. Bis 1978 verlagerte sich der Schwerpunkt der finanziellen Unterstützung von Zuschüssen auf Darlehen, wodurch sich die Verschuldung der Hochschulabsolventen erhöhte. Im Schuljahr 1975-1976 erhielten 75 % der Studenten Stipendien und 21 % Darlehen, während im Schuljahr 1984-1985 29 % der Studenten Stipendien und 66 % Darlehen erhielten.

Die wichtigste Veränderung in der Hochschulbildung während dieser Zeit war der Übergang von der Massenhochschulbildung, die 40-50% der Highschool-Absolventen ausbilden sollte, zur universellen Hochschulbildung, die alle Highschool-Absolventen ausbilden sollte. Dieser Wandel zeigte sich bei den Einschreibungen an öffentlichen Schulen, die 1970 etwa 75 % der Einschreibungen ausmachten, während 1950 noch eine fast gleichmäßige Verteilung zwischen öffentlichen und privaten Colleges herrschte. Auch die Community Colleges und die technischen Institute verzeichneten einen Zuwachs an Studenten: von 82.000 im Jahr 1950 auf 1,3 Millionen im Jahr 1980.

Transferstudenten wurden aufgenommen, Klassen wurden auf Militärstützpunkten angeboten und Kurse wurden an Erweiterungsstandorten für nicht-traditionelle Studenten angeboten, während sich die Colleges für unterschiedliche Studentenpopulationen öffneten. Titel IX (1972) und positive Maßnahmen forderten integrative Zulassungspraktiken für Frauen und schwarze Studenten.

In den 1970er Jahren vollzog sich auch ein Wandel von der Hochschulbildung um der Bildung willen hin zu einem Bedarf an berufsvorbereitenden Studien und einem Übergang zur Arbeit nach dem Abschluss. Für viele war ein Hochschulabschluss Voraussetzung, um als Mittelschicht zu gelten oder einen Mittelschichtjob zu bekommen.

In den 1970er und 1980er Jahren stellte sich die Frage, ob sich die Investition in einen College-Abschluss lohnte. Im Jahr 1971 verdiente ein männlicher College-Absolvent 22 % mehr als ein High-School-Absolvent, aber 1979 stieg der Verdienst mit einem College-Abschluss um 13 %. Bis 1987 betrug die Einkommenslücke 38 %, was zwar eine Verbesserung darstellte, aber auch Zweifel an der Stabilität der Hochschulbildung als Investition aufkommen ließ. Die 1980er Jahre brachten auch einen dramatischen Anstieg der Studienkosten mit sich, die schneller stiegen als die Inflation und das durchschnittliche Familieneinkommen.

Hochschulbesuch, Kosten und Ziele in den 1990er Jahren bis heute

In den 1990er und 2000er Jahren stiegen die Einschreibe- und Studiengebühren und die Arbeitslosenquote für Hochschulabsolventen sank stetig. Die Zahl der College-Einschreibungen stieg zwischen 1990 und 2000 um 11 % und zwischen 2000 und 2010 um 37 % auf 21 Millionen Studenten. Die durchschnittlichen Studiengebühren im Schuljahr 1990-1991 betrugen 10.620 Dollar und stiegen auf 13.393 Dollar im Jahr 2000-2001. Zwischen dem Schuljahr 2000-2001 und dem Schuljahr 2010-2011 stiegen die Kosten für ein öffentliches College (Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung) um 42 % auf 18.133 Dollar. Die Arbeitslosenquote für Arbeitnehmer mit einem Bachelor-Abschluss oder höher lag 1990 bei 6,5 % (im Vergleich zu 24,9 % für High-School-Abbrecher) und im Jahr 2000 bei 3,7 % (im Vergleich zu 18,4 % für High-School-Abbrecher). Bis 2010 stieg die Arbeitslosenquote für Hochschulabsolventen auf 5,5 %, während die Quote für Hochschulabbrecher bei 17 lag.3 %

Eine Umfrage von Pew Research aus dem Jahr 2011 ergab, dass 50 % der College-Präsidenten sagten, das College sei dazu da, „intellektuell zu reifen und zu wachsen“, während 48 % sagten, das College solle „Fähigkeiten, Wissen und Ausbildung vermitteln, um … in der Arbeitswelt erfolgreich zu sein.“

Die Zahl der Colleges und Universitäten stieg von 1.851 im Jahr 1950 über 3.535 im Jahr 1990 auf 6.900 im Jahr 2013. Im Schuljahr 1949-1950 waren 2,66 Millionen Studenten an Colleges und Universitäten eingeschrieben; im Schuljahr 1989-1990 waren es 13,54 Millionen Studenten. Im Herbst 2013 waren 19,9 Millionen Studierende an Colleges und Universitäten eingeschrieben.

Nach Angaben des US Census Bureau hatten am 30. März 2017 33,4 % der erwachsenen US-Bevölkerung einen Bachelor-Abschluss oder höher (gegenüber 28 % im Jahr 2006), wobei 20,8 % einen Bachelor-Abschluss, 9,3 % einen Associate-Abschluss, 1,5 % einen Berufsabschluss und 1,9 % einen Doktortitel hatten. Im Jahr 1940, als das US Census Bureau mit der Erhebung von Bildungsdaten begann, besaßen nur 4,6 % der Erwachsenen einen Bachelor-Abschluss.

Hochschulbildung inmitten von COVID-19

Da viele Hochschulen während der COVID-19-Pandemie (Coronavirus) online oder auf ein kombiniertes Online- und Präsenzmodell umstellten, verzeichneten die Hochschulen im Jahr 2020 insgesamt einen erheblichen Rückgang der Studierendenzahlen. Die Zahl der Studienanfänger ging im Vergleich zum Herbst 2019 um 3,6 % (etwa 560.000 Studierende) zurück. Community Colleges waren mit einem Rückgang von mehr als 10 % (mehr als 544.000 Studierende) besonders stark betroffen.

21,7 % weniger High-School-Absolventen (Jahrgang 2020) haben sich an einem College eingeschrieben, wobei der Rückgang an High-Poverty-High-Schools mit 32,6 % noch größer war. 14 % weniger Schüler des Jahrgangs 2021 haben FAFSA-Formulare (Free Application for Federal Student Aid) ausgefüllt.

Doug Shapiro, PhD, Executive Research Director beim National Student Clearinghouse, bezeichnete die Rückgänge als „völlig beispiellos“.

75 % der Haushalte, in denen mindestens ein Mitglied im Herbst 2020 einen College-Kurs besucht, änderten während der COVID-19-Pandemie (Coronavirus) ihre Pläne für ein Hochschulstudium. Am häufigsten belegten die Haushalte Kurse in einem anderen Format (39 %) oder sagten ihre Pläne ganz ab (37 %), so Anthony P. Carnevale, PhD, Direktor und Forschungsprofessor, und Megan L. Fasules, PhD, Assistenzprofessorin und Forschungsökonomin, beide am Georgetown University Center on Education and the Workforce.