Gehen Sie die Extrameile für Vögel

Windenergie ist vielen als „grüne“ Lösung für den Klimawandel bekannt. Aber die Windenergie ist in Wirklichkeit nur eine weitere Form der industriellen Entwicklung, und wir können ihre Kosten und Folgen für die Tierwelt und ihre Lebensräume nicht ignorieren. Als Leiterin der ABC-Kampagne für vogelkundliche Windenergie stoße ich oft auf einige weit verbreitete Missverständnisse über den Ausbau der Windenergie. Lesen Sie weiter, um mehr über die tatsächlichen Auswirkungen des unkontrollierten Ausbaus der Windenergie auf Vögel und andere Wildtiere zu erfahren.

Wir können die Folgen der Windenergie für die Tierwelt nicht ignorieren. Photo by stock.xchng

Mythos 1: Windturbinen sind „grüne“ Energie mit geringen oder keinen Auswirkungen auf die Umwelt.

Jede Form der Energieerzeugung, auch die erneuerbare Energie, hat Auswirkungen auf die Umwelt. Der Bau großer, kommerzieller Windenergieanlagen nimmt ganze Landschaften in Anspruch, wodurch der Lebensraum für Wildtiere verringert wird. Auch die für die Instandhaltung erforderlichen Straßen und sonstigen Infrastrukturen verändern die Lebensräume und beeinträchtigen die Tierwelt, oft auf sehr schädliche, subtile Weise. Wenn die erneuerbaren Energien nicht richtig platziert, betrieben und reguliert werden, können sie für Wildtiere und natürliche Lebensräume sehr schädlich sein.

Mythos 2: Wir sollten uns keine Sorgen um die Windenergie machen, weil sie für Vögel nicht annähernd den gleichen Tribut fordert wie verwilderte Katzen, Zusammenstöße mit Gebäuden, Pestizide und andere Bedrohungen.

Hier sind zwei Dinge zu beachten. Erstens sind die Auswirkungen von Windkraftanlagen alles andere als trivial. Und die Auswirkungen aller vom Menschen verursachten Todesfälle sind kumulativ, was Vergleiche irrelevant und irreführend macht.

Windturbinen und die dazugehörige Infrastruktur – vor allem Stromleitungen und -türme – sind eine der am schnellsten wachsenden Bedrohungen für Vögel in den Vereinigten Staaten und Kanada. Ende 2016 waren in den Vereinigten Staaten mehr als 52.000 kommerzielle Windkraftanlagen in Betrieb, und Zehntausende weitere sind derzeit geplant oder im Bau. Untersuchungen zeigen, dass jedes Jahr Hunderttausende von Vögeln und Fledermäusen sterben, wenn sie versehentlich mit den sich schnell drehenden Turbinenblättern kollidieren. Diese Zahl steigt mit jeder neu gebauten Turbine.

Ein Wanderfalke kollidiert mit einer Stromleitung. Foto von Brenda Carson/

Mythos 3: Stromleitungen und -türme sind ein separates Thema.

Stromleitungen und -türme sind eindeutig Teil der Gleichung, denn sie sind notwendig, um Strom ins Netz zu leiten. Infolge der groß angelegten, kommerziellen Entwicklung von Wind- und Solarenergie werden Hunderte von Kilometern neuer Stromleitungen und -türme gebaut, um Energie durch die Vereinigten Staaten zu transportieren, wodurch Vögel der Gefahr von Kollisionen und Stromschlägen ausgesetzt sind. Die Energieerzeugung und der Energietransport gehen Hand in Hand – und beide stellen eine Gefahr für die Tierwelt dar. Jedes Jahr werden Millionen von Vögeln getötet, wenn sie mit Türmen kollidieren oder von Stromleitungen erschlagen werden.

Mythos 4: Die Windkraftindustrie sorgt für Abhilfe beim Tod von Vögeln und Fledermäusen.

Was die Vögel betrifft, haben sich nur zwei Abhilfemaßnahmen als erfolgreich erwiesen: der Bau von Windenergieanlagen in größerer Entfernung von Vogelansammlungen und die Verlangsamung oder das Anhalten der Bewegung der Turbinenblätter (in der Branche als „Drosselung“ bekannt). Leider funktioniert keiner dieser Ansätze. Turbinen werden praktisch überall aufgestellt, und die Abregelung ist bei den Windkraftunternehmen unbeliebt, weil sie ihre Gewinnspannen schmälert.

Einige Unternehmen geben an, dass sie Vögel und Fledermäuse mit Hilfe von Radar aufspüren und dann die Rotorblätter einer Turbine vorübergehend abschalten. Aber diese Technologien sind teuer und werden offenbar selten eingesetzt – und ihre Wirksamkeit bei der Verhinderung des Todes von Vögeln und Fledermäusen wurde noch nicht gründlich getestet.

Eine Möglichkeit, Windturbinen für Vögel und Fledermäuse, wie diese Nördliche Langohrfledermaus, sicher zu machen, besteht darin, sie weit entfernt von großen Ansammlungen dieser Tiere zu bauen. Foto von U.S. Fish and Wildlife Service

Mythos 5: Der U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) und die staatlichen Wildtierbehörden regulieren die Windindustrie, um die Auswirkungen auf die Tierwelt zu minimieren.

Wir haben mindestens drei Bundesgesetze, die unsere einheimischen Vögel und Fledermäuse vor absichtlichen oder versehentlichen Schäden schützen sollen: den Endangered Species Act, den Migratory Bird Treaty Act und den Bald and Golden Eagle Protection Act. Die Durchsetzung dieser Gesetze ist bestenfalls sporadisch, vor allem im Hinblick auf die Windindustrie. Erschwerend kommt hinzu, dass die Bundesrichtlinien für die Entwicklung der Windenergie freiwillig und nicht verpflichtend sind, und dass nur wenige Entwickler derzeit die erforderlichen Genehmigungen für die Tötung geschützter Arten einholen.

Die staatlichen und lokalen Vorschriften für die Windindustrie sind sehr unterschiedlich. In einigen Bundesstaaten wie Oklahoma gibt es praktisch überhaupt keine Vorschriften. Andere, wie Hawai’i, haben strengere Vorschriften. Die Windenergie hat sich so schnell entwickelt, dass sie den gesetzlichen Rahmen weit hinter sich gelassen hat.

Mythos 6: Windkraftunternehmen führen vor und nach dem Bau neuer Anlagen wissenschaftlich strenge Studien durch, um die Risiken zu bewerten, die Windturbinen für Vögel darstellen – und sind transparent, was sie herausfinden.

Die Bundesrichtlinien erlauben es den Windkraftunternehmen derzeit, Berater mit der Erstellung von Berichten zu beauftragen, die das Risiko einer geplanten Anlage für die Tierwelt bewerten. Dabei handelt es sich nicht um unabhängige Wissenschaftler, sondern um Personen, die von den Windkraftunternehmen für diese Arbeit bezahlt werden. Es überrascht nicht, dass ich bisher noch auf keine Studie gestoßen bin, in der empfohlen wird, ein geplantes Projekt wegen erhöhter Risiken für wild lebende Tiere zu verschieben.

Eine Schnee-Eule sitzt in der Nähe einer Stromleitung. Jedes Jahr werden Millionen von Vögeln getötet, wenn sie mit Strommasten kollidieren oder von Stromleitungen erschlagen werden. Photo by Pictureguy/

Es gibt auch das Problem der versteckten Daten. Die Windkraftindustrie behandelt Informationen über die Sterblichkeit von Vögeln und Fledermäusen wie ein Geschäftsgeheimnis. Einige Windenergieentwickler haben sogar geklagt, um diese Daten vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Hawai’i ist derzeit der einzige Staat, der die Erhebung von Mortalitätsdaten durch unabhängige Sachverständige vorschreibt und die Informationen der Öffentlichkeit auf Anfrage zur Verfügung stellt.

Mythos 7: Die Entwicklung von Offshore-Windkraftanlagen ist weniger zerstörerisch als die Entwicklung von Onshore-Windkraftanlagen.

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Turbinen im offenen Meer oder in den Großen Seen für Vögel sicherer sind als Turbinen an Land. Eine ganze Reihe verschiedener Organismen könnte durch Offshore-Windkraftanlagen und Unterwasserkabel beeinträchtigt werden, darunter wandernde Seevögel, Wasservögel, Wale, Fische und andere Meeresbewohner. Und es wird schwieriger sein, die Auswirkungen abzuschätzen: Risikobewertungen beruhen oft auf visuellen Beobachtungen, was bei rauem Wetter, wenn die Vögel am stärksten gefährdet sind, schwierig, wenn nicht gar unmöglich sein kann. Hinzu kommt, dass Vögel, die mit den Turbinenblättern kollidieren, ins offene Wasser fallen und verloren gehen.

Offshore-Windkraftanlagen wie diese werden wahrscheinlich eine Reihe verschiedener Meeresorganismen beeinträchtigen. Photo by anderm/

Mythos 8: Wir können Windturbinen in und um die Großen Seen herum bauen, ohne dass dies Auswirkungen auf die Tierwelt hat.

Die beste Möglichkeit, die Auswirkungen der Windenergie auf Vögel und Fledermäuse zu verringern, besteht darin, Turbinen von großen Ansammlungen dieser Tiere fernzuhalten. Wichtige Zugrouten, Zwischenstopps und wichtige Brut- und Nahrungsgebiete sollten für den Ausbau der Windenergie tabu sein. All diese Gebiete befinden sich jedoch in und um die Großen Seen, die eine der weltweit größten Konzentrationen von Zugvögeln und Fledermäusen beherbergen.

Wir von ABC sind gegen den Bau von Windturbinen in den Großen Seen und in einem Umkreis von mindestens fünf Meilen um ihre Ufer. Wir stützen unsere Position auf die jüngsten Radarstudien, die vom FWS an allen fünf Großen Seen durchgeführt wurden. Alle Studien zeigen deutlich, dass eine große Anzahl von Vögeln und Fledermäusen über die Seen oder entlang ihrer Ufer fliegen, viele davon in den von den Rotoren überstrichenen Bereichen der Windkraftanlagen. Der FWS empfiehlt derzeit, in einem Umkreis von drei Meilen um die Ufer der Großen Seen keine Turbinen zu bauen, während die Nature Conservancy fünf Meilen empfiehlt. Dies sind jedoch nur Empfehlungen, die von einigen Windkraftanlagenbauern nicht beachtet werden.

Eine Windkraftanlage im Bau. Die Windenergie hat sich so schnell entwickelt, dass der Rechtsrahmen damit nicht Schritt halten konnte. Photo by P. Heitmann/_U

Mythos 9: Wenn es um die Bekämpfung des Klimawandels geht, gibt es keine praktikablen Alternativen zur Windenergie im industriellen Maßstab.

Es gibt viele andere Möglichkeiten, den Klimawandel zu bekämpfen, als diese riesigen Anlagen in ökologisch sensiblen Gebieten zu bauen. Wir können Feuchtgebiete und Wälder erhalten, um Kohlendioxid zu binden; wir können energieeffizienter werden; und wir können unseren Verbrauch an fossilen Brennstoffen reduzieren und uns weniger auf Haustiere (eine Hauptquelle von Treibhausgasen) als Proteinquelle verlassen, um nur einige Beispiele zu nennen. Eine der besten Möglichkeiten ist die dezentrale Nutzung von Solarenergie in unserer bereits bebauten Umwelt – auf Parkplätzen, Gebäuden und Straßen.

Mythos 10: Der Klimawandel ist die größte Bedrohung für die Tier- und Pflanzenwelt von heute; wir können alle anderen Bedrohungen ignorieren, weil sie im Vergleich dazu verblasst sind.

Vögel und andere Wildtiere sind vielen Bedrohungen ausgesetzt, und sie summieren sich. Eine kürzlich durchgeführte Analyse von 8.000 Arten auf der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature ergab, dass der Klimawandel nicht die unmittelbarste Bedrohung für wild lebende Tiere und Pflanzen darstellt, sondern die traditionellen Bedrohungen der Überfischung (Überfischung, Jagd usw.) und der Verlust von Lebensraum durch die Landwirtschaft. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass „die Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels nicht die unmittelbareren Prioritäten für das Überleben der Flora und Fauna der Welt überschatten.“

Sandhill-Kraniche im Flug. Stromleitungen und -türme sind bekanntlich einer der größten Kranichmörder weltweit. Photo by Rob Stokes/

Wir unterstützen die Entwicklung der Windenergie auf eine Weise, die unsere unersetzliche und ökologisch wichtige Tierwelt nicht gefährdet. Um dies zu erreichen, muss die Entwicklung der Windenergie wirksamer reguliert werden. Natürlich müssen wir uns mit dem Klimawandel auseinandersetzen – aber wir könnten es viel besser machen.

Michael Hutchins, Direktor der Kampagne für vogelverträgliche Windenergie von American Bird Conservancy, promovierte in Tierverhalten an der Universität von Washington. Vor seiner Tätigkeit bei ABC war Michael Hutchins 15 Jahre lang Direktor/William Conway Endowed Chair, Department of Conservation and Science, bei der Association of Zoos and Aquariums und sieben Jahre lang Executive Director/CEO bei The Wildlife Society. Er hat über 220 Artikel und Bücher zu verschiedenen Themen der Wildtierforschung, des Managements und des Naturschutzes verfasst und ist in über 30 Länder gereist, um seiner Leidenschaft für den Naturschutz nachzugehen.