Geheimnisse der Assassinen'-Festung in Syrien ausgegraben

MASYAF, Syrien (Reuters) – Eine antike Zitadelle am Fuße des syrischen Küstengebirges ist durch Restaurierungs- und Ausgrabungsarbeiten, die die Geheimnisse der mittelalterlichen Assassinen-Sekte, die hier einst ihren Sitz hatte, ans Licht brachten, für Touristen interessant geworden.

Saladin, der große muslimische Führer, belagerte die Burg von Masyaf im 12. Aber er überlegte es sich zweimal, bevor er einen Angriff auf die Assassinen startete, die dafür bekannt waren, waghalsige Operationen durchzuführen, um ihre Feinde zu töten.

„Jeder, der versuchte, die Burg der Assassinen einzunehmen, wäre am nächsten Tag tot“, sagte Haytham Ali Hasan, ein Archäologe, der an dem Restaurierungsprojekt beteiligt ist.

Obwohl Saladin Kreuzritterburgen mit viel stärkeren Verteidigungsanlagen erobert hatte, glauben Historiker, dass die Todesdrohungen der Assassinen den kurdischen Krieger dazu zwangen, die Belagerung von Masyaf aufzuheben.

Die auf einem Felsen gelegene Burg, die eine mit Felsbrocken übersäte Ebene überblickt, wurde vom Aga Khan Trust for Culture restauriert.

Tonnen von Schutt wurden seit dem Jahr 2000 von der Stätte entfernt, was es den Forschern ermöglichte, mehr über die geheimnisvollen Bewohner der Zitadelle zu erfahren.

Eine der wichtigsten Schlussfolgerungen, so Hasan, war, dass die Assassinen nicht sehr gut im Bau von Burgen waren, auch wenn die Stätte gut überdauert hat und für Besucher heute beeindruckend aussieht.

„Das Verteidigungssystem ist sehr schlecht“, sagte er, als er das neu erworbene Wissen über den Bau von Masyaf Revue passieren ließ.

Die Assassinen hatten versucht, die Burgen der Kreuzfahrer und Saladins zu kopieren, „aber nicht sehr gut“, sagte er und deutete an, dass die Schwächen der Festung ein Beweis für die relative Armut der Gruppe sein könnten.

Aber was den Assassinen an Macht fehlte, machten sie durch Heimlichkeit wett. Saladin selbst entkam nur knapp einem Attentatsversuch durch ihre messerschwingenden Agenten.

Angeführt wurden die Assassinen von Rashid Al-Din Sinan, auch bekannt als „Der alte Mann vom Berg“. Er nutzte Masyaf als Stützpunkt, um den Glauben der Nizari-Ismaili-Sekte des Islams zu verbreiten, der er und seine Anhänger angehörten.

Nizari-Ismailis, Anhänger eines Zweigs des schiitischen Islams, betrachten heute den Aga Khan als ihren geistigen Führer.

Geheimnisse, Geheimgang

Das im letzten Jahr abgeschlossene Restaurierungsprojekt hat viel über die Geschichte der Ismailiten in Syrien enthüllt und gleichzeitig Teile des Schlosses vor dem Einsturz bewahrt.

Kammern, Brunnen, Gänge, Münzen und Keramik aus dieser Zeit wurden ausgegraben. „Wir wissen jetzt mehr über das Leben von Sinan. Das ist sehr wichtig für die Geschichtsschreibung der ismailitischen Gemeinschaft in Syrien“, sagte Hasan.

Noch im letzten Jahrhundert lebten Ismailiten in der Burg, und die Festung ist immer noch Teil des Stadtbildes von Masyaf.

Einheimische hatten Häuser bis an das Haupttor der Burg gebaut, und 12 wurden im Rahmen des Projekts aufgekauft und abgerissen, um die Anlage für Touristen leichter zugänglich zu machen.

„In die Burg hineinzukommen, war eine Herausforderung“, sagte Ali Esmaiel, Leiter des Aga Khan Development Network in Syrien.

Das Projekt sollte eigentlich in drei Jahren abgeschlossen werden, doch wegen der Fülle der Entdeckungen dauerte es doppelt so lange, sagte Baidaa Husseino, Architekturingenieurin und Koordinatorin der Baustelle.

„Man fand den Rand von etwas und wollte wissen, was es war“, sagte sie. „

Zu den Entdeckungen gehörten ein Tunnel, den man für einen geheimen Fluchtweg hielt, ein traditionelles Badehaus und ein Kanalsystem, das dazu diente, Regenwasser in Zisternen unter der Burg zu leiten.

TRADITIONELLE TECHNIKEN, MATERIALIEN

Ein großer Teil der Restaurierungsarbeiten wurde von Hand mit traditionellen Techniken durchgeführt. Die Materialien wurden so nachgebildet, dass sie denen der ursprünglichen Bauherren entsprachen. Der Beton, der in den 1980er Jahren für die Restaurierung verwendet wurde, wurde durch authentische Materialien ersetzt.

Syrien verfügt bereits über eine Reihe gut erhaltener Burgen aus dieser Zeit, darunter das imposante Krak des Chevaliers – eine Kreuzritterfestung, die nur eine Autostunde von Masyaf entfernt liegt.

Wie die Zitadelle von Saladin in der Nähe der heutigen Küstenstadt Latakia und die Festung in der Stadt Aleppo hat auch Krak des Chevaliers den Status einer UNESCO-Welterbestätte.

Der Aga Khan Trust for Culture hat auch Restaurierungsarbeiten an den Zitadellen von Saladin und Aleppo durchgeführt.

Husseino, selbst Ismailitin, hofft, dass Touristen die kleinere Festung in Masyaf auf ihre Liste der Sehenswürdigkeiten setzen werden.

„Sie verdient es, besucht zu werden“, sagte sie.