Gebraten sind sie ein Grundnahrungsmittel. Aber geröstet sind sie ein gemütlicher Trost.

Jeden Winter entdecke ich für etwa einen Monat die beruhigende, sättigende Behaglichkeit von gebackenen Kartoffeln und Süßkartoffeln wieder. Ich kaufe sie säckeweise im Supermarkt und brate sie Abend für Abend zum Abendessen, garniere sie mit heißer Honigbutter, wie es Alison Roman in ihrem Kochbuch Dining In macht, oder mit Joghurt und Gewürzgurken, wie es Brooks Headley bei Superiority Burger macht. Und dann erreiche ich unweigerlich einen Punkt, an dem ich die Knolle ausbrenne und mir wünsche, dass jede andere Frucht oder jedes andere Gemüse so einfach zu rösten wäre, um sie in ein eigenständiges Abendessen zu verwandeln.

In ihrem Buch Provisions: The Roots of Caribbean Cooking bieten Michelle und Suzanne Rousseau eine Antwort für Ihren Ofen: reife Kochbananen. Wie sie erklären, werden die stärkehaltigen Früchte und Gemüse der Karibik, wie Brotfrucht, Bananen, Kürbis und vor allem Kochbananen, oft einfach über einer offenen Flamme geröstet oder gegrillt und mit Butter und Salz bestrichen. Die Frucht hat das Gewicht und die Stärke einer Kartoffel, aber mit einer sanften, tropischen Säure.

Die meisten Lebensmittelgeschäfte in meinem Viertel in Brooklyn führen grüne Kochbananen – die Frucht in ihrem stärksten, am wenigsten reifen Stadium des Lebens. Diese werden in hauchdünne Scheiben geschnitten und zu salzigen Kochbananenchips frittiert. In einigen wenigen Lebensmittelgeschäften gibt es die noch stärkehaltigen, aber etwas weicheren Kochbananen, die oft als „gedreht“ bezeichnet werden. In einem Buch aus dem Jahr 1893 mit dem Titel The Jamaica Cookery Book, aus dem die Rousseaus zitieren, heißt es, dass gedrehte Kochbananen „hervorragend zu gesalzenem Fisch passen oder gekocht oder gebraten mit Butter darin gegessen werden“. Die Rousseaus schälen und grillen sie gerne als Grillbeilage.

Wie Avocados und Bananen kann man Kochbananen in jedem dieser Stadien kaufen und sie in der Küche reifen lassen. „Wenn Sie sie sehr reif haben wollen, wickeln Sie sie in Zeitungspapier ein und lassen Sie sie ein paar Tage in einem Schrank unter der Spüle liegen“, erklären mir die Rousseaus. „Wir wissen, dass wenn eine Banane braune Flecken hat, es normalerweise Zeit ist, Bananenbrot zu backen, aber Kochbananen bleiben fest und fühlen sich leicht feucht und glitschig an, wenn sie geschält und in Scheiben geschnitten werden.“

Wenn sie reif sind, hat sich die Schale von einem gesprenkelten Gelb zu einem Großteil schwarz verfärbt. Die Frucht hat eine cremige, weiche Textur und einen hellen, fruchtigen Geschmack, der gut zu einem Jerk-Hühnchen passt oder in Butter und braunem Zucker karamellisiert und mit einer Kugel Eis gegessen wird.

Einer meiner Lieblings-Arepas in der Williamsburger Filiale von Caracas kombiniert Guayanés-Käse, Avocado und saftig gebratene reife Kochbananen. Auf einem Sandwich von Tina’s Cuban in Midtown Manhattan sind reife Kochbananenstücke zwischen gebratenen Schweineschnitzeln versteckt. Fany Gerson vom Süßwarengeschäft La Newyorkina erzählt mir, dass auf ihrer Speisekarte bald frittierte Kochbananen mit Cajeta, einer Karamellsauce aus Ziegenmilch, zu finden sein werden.

Das Beste daran, sie wie Süßkartoffeln zu behandeln, ist, dass sie direkt in ihrer dicken, ledrigen Schale gekocht werden können, ohne dass man sie schälen, schneiden oder in Aluminiumfolie einwickeln muss. Wenn sie gar sind, schälen Sie einfach die Schale ab und das weiche, cremige Fruchtfleisch kommt zum Vorschein.

In ihrem Rezept aus der Zeitschrift Provisions geben die Rousseaus den Kochbananen gehackte Avocado, Limettensaft, knackige Erdnüsse und ein würziges Pfefferkompott hinzu. Sie empfehlen auch eine Kombination aus Olivenöl, Salz, frischen Kräutern (wie Basilikum, Koriander und Minze) und Chèvre oder gegrillten Zwiebeln, Tahini, frischer Minze, gerösteten Pepitas und eingelegten Chilis. Wenn Ihr Kühlschrank nicht viel hergibt, können Sie sich auch für scharfe Soße und Koriander entscheiden, wie ich es kürzlich getan habe, oder es klassisch mit Butter und Salz halten.