Gary Owens

1950sEdit

Gary Owens und Jack Haley, 1979.

Owens begann seine Radiokarriere 1952 als Nachrichtenreporter bei KORN, Mitchell, South Dakota, und wurde zwei Jahre später zum Nachrichtenleiter befördert. 1956 verließ er KORN, um bei KMA in Shenandoah, Iowa, als Nachrichtensprecher zu arbeiten, bevor er bei KOIL in Omaha, Nebraska, als Discjockey anheuerte. Er arbeitete auch in Dallas, New Orleans, St. Louis und bei KIMN in Denver, bevor er 1959 nach Kalifornien zog und bei KROY in Sacramento und KEWB in Oakland arbeitete, bevor er sich schließlich in Los Angeles niederließ.

1960sEdit

Owens wechselte 1961 zu KEWBs Schwestersender 980 KFWB in Los Angeles. Von dort wechselte er 1962 zu 710 KMPC, wo er die nächsten zwei Jahrzehnte blieb. Er löste den früheren Nachmittagsmoderator Johnny Grant ab und arbeitete von Montag bis Freitag in der Schicht von 15 bis 18 Uhr. Owens war ein begnadeter Wortspieler und wurde für seinen surrealistischen Humor bekannt. Zu seinen Markenzeichen gehörten die täglichen Auftritte der „Story Lady“ (gespielt von Joan Gerber), das „Gerücht des Tages“, unzählige Varianten des „Nurney-Songs“ und die Einführung des Nonsens-Wortes „insegrevious“, das kurzzeitig in das Funk & Wagnalls Dictionary aufgenommen wurde.

Zu seinen regelmäßigen Ausdrücken im Radio gehörte „krenellemuffin“, wie in „We’ll be back in just a krenellemuffin.“ Am Ende seiner Sendung bedankte sich Gary immer bei seinem Radiotechniker: „Ich möchte mich bei meinem Techniker Wayne Doo bedanken, der an den Plattentellern gekrabbelt ist“ (gemeint ist der KMPC-Techniker Wayne DuBois). Er erfand auch die bis dahin nicht existierenden Farben „veister“ und „krelb“.

In den frühen 1960er Jahren schuf Gary Owens, wie seine Kollegen Ernie Kovacs, Steve Allen und Jonathan Winters, einige eigene Comic-Figuren, wie den schroffen alten Mann Earl C. Festoon und seine Frau Phoebe Festoon, den spießigen alten Geschäftsmann Endocrine J. Sternwallow und den albernen Good Ol‘ Boy Merle Clyde Gumpf. Eine weitere Figur war der schrullige, alte, mürrische Mergenthaler Waisleywillow.

Owens machte auch amüsante Radiowerbung, wie z.B. das Einsenden von „Yours“, das sich als Postkarte von ihm an den Radiosender herausstellte, auf der einfach „Yours“ stand; signierte Bilder des Harbor Freeway in Los Angeles; und sein berühmter „Moo Cow Report“, in dem Gary und seine Figur Earl C. Festoon beschrieben, wo sich Kühe auf den überfüllten Autobahnen von Los Angeles bewegten.

In dieser Zeit war Owens auch als „Superbeard“ bekannt, denn wie seine zeitgenössische Radio-Ikone Wolfman Jack trug er einen Ziegenbart, hawaiianische Hemden, weite Bermudashorts und seine „1941 breite Krawatte mit einem Hula-Mädchen darauf“. Oft wurde er bei diesen Comedy-Sketchen von anderen Radiokomikern unterstützt, vor allem von Bob Arbogast (bei seinen Fans als „Arbo“ bekannt), Stan Ross (bekannt aus „Drowning in the Surf“ von 1963) und Jim „Weather Eyes“ Hawthorne.

Owens trat in acht Episoden der Fernsehserie The Green Hornet von 1966-67 auf.

Owens machte auch seinen berühmten „Good Evening Kiss“ auf KMPC, wenn er von 21 Uhr bis Mitternacht auf Sendung war, indem er sagte: „Now I’ll just snuggle up to a nice warm microphone, and embracemoi“, wobei er einen großen feuchten Kuss-Sound-Effekt machte, gefolgt von einem Gongschlag. 1966 arbeitete Owens zusammen mit Bob Arbogast, June Foray, Daws Butler, Paul Frees und anderen an einer Comedy-Parodie-Platte mit dem Titel Sunday Morning With the Funnies with the Jimmy Haskell Orchestra auf Reprise Records.

In dieser Zeit wurde Owens bekannter als die Stimme der gleichnamigen Zeichentrickfiguren in Roger Ramjet und Space Ghost; der reizbare Erzähler/Sprecher von The Perils of Penelope Pitstop; und vielleicht am bekanntesten als der Hand-am-Ohr-Sprecher in der Kabine von Rowan & Martin’s Laugh-In, während er seine Show auf KMPC fortsetzte. Er moderierte auch den täglichen Ableger von Laugh-In, Letters to Laugh-In, während dessen kurzer Laufzeit im Jahr 1969.

Aus Owens‘ Laugh-In-Ruhm schlug Mel Blanc Audiomedia, eine Audioproduktionsfirma mit Sitz in Beverly Hills, Kalifornien, Kapital und entwickelte und vermarktete den Gary Owens Special Report, ein 260 Episoden umfassendes Paket von syndizierten Radio-Comedy-Shows.

Gary Owens trat in den Sesamstraßen-Piloten in einem Sketch namens „The Man from Alphabet“ als Titelfigur auf, einem stümperhaften Spion in einem Trenchcoat, der mit Hilfe eines jungen Zeitungsjungen namens H.B., mit Hilfe eines jungen Zeitungsjungen namens H.B. versucht, den schurkischen Digby Dropout und seinen Handlanger Dunce anhand von Hinweisen aus H.B.s „Alphabet-Buch“ zu fangen. Ursprünglich sollte der Mann auch einen Chef, „Teacher“, haben. Die Segmente wurden von David Connell, dem ausführenden Produzenten der Sesamstraße, entwickelt und bezogen sich auf augenzwinkernde Spionageserien wie Get Smart und The Man from U.N.C.L.E.. Trotz der Vorabwerbung und Connells Investition in die Serie erwies sich „The Man from Alphabet“ als Misserfolg beim Testpublikum. Die Kombination aus den ständigen Stümpereien und Problemlösungsversuchen des Mannes aus dem Alphabet verwirrte die Kinder, und die Lektionen kamen nie an. H.B.’s Rolle als der eigentliche Problemlöser wurde nicht klar verstanden, was durch die gestelzte Darstellung und die schlechte Diktion des Kinderdarstellers noch verschlimmert wurde. Wie Edward L. Palmer feststellte, ist der Anteil wirklich effektiver pädagogischer Inhalte im Verhältnis zu unseren Zielen praktisch gleich Null. Der Mann von Alphabet ging auch durch das Fenster seiner Tür, um sein Büro zu betreten, eine heftige Bewegung, die sich als nachahmungswürdig erwiesen haben könnte. Nach Prüfung der Testergebnisse riet Produzent Connell, die Segmente aus dem Programm zu nehmen und bezeichnete sie als „Connell’s Folly“. Die Segmente wurden nie in der Sesamstraße ausgestrahlt.

Er war Drehbuchautor für Jay Ward Productions, trat in vielen Serien für Walt Disney auf und drehte über 30.000 Werbespots. Er war auch Gaststar bei den Munsters, I Dream of Jeannie und McHale’s Navy.

In den späten 1960er Jahren, als die Filme von Komikern der 1930er Jahre wie den Marx Brothers, W. C. Fields und Mae West ein neues Publikum fanden, sprach Owens Schallplatten mit Tonausschnitten aus den Filmen.

Owens trat als Rennfahrer-Korrespondent in Disneys The Love Bug (1968) auf.

1970er JahreBearbeiten

1972 veröffentlichte er die Comedy-LP Put Your Head On My Finger für das MGM-Pride-Label.

1973 schrieb Owens The (What to Do While You’re Holding the) Phone Book (ISBN 0-87477-015-7), ein komödiantischer Blick auf die Geschichte des Telefons.

Im Jahr 1973 trat Gary Owens in der ersten Staffel von Barnaby Jones auf; Episode mit dem Titel „Zwanzig Millionen Alibis“ (6. Mai 1973). Er spielte die Rolle des Gary Michaels.

Auf dem Live-Album Uptown Rulers der Funk-Band The Meters ist Owens im ersten Stück zu hören, in dem er die Band vorstellt. Die Live-Aufnahme fand am 24. März 1975 auf der Veröffentlichungsparty des Albums Venus and Mars von Paul und Linda McCartney an Bord der RMS Queen Mary statt.

Owens schrieb die humorvollen Nachrichten, die in den Film The Prisoner of Second Avenue von 1975 eingestreut sind. In den Jahren 1976-77 moderierte er die erste Staffel der Nachtsendung The Gong Show; er wurde durch den Erfinder der Sendung, Chuck Barris, ersetzt. Im selben Jahr wurde Owens die Stimme einer neuen Zeichentrickfigur, des Blauen Falken, der in der fiktiven Stadt Big City mit der „Hilfe“ seines tollpatschigen Kumpels Dynomutt, auch bekannt als Dynomutt, Dog Wonder, das Verbrechen bekämpft. Die Serie war eine Parodie auf Batman, insbesondere auf die Live-Action-Version mit Adam West in der Hauptrolle. Es war nicht ungewöhnlich, dass der Blaue Falke verschiedene „Falken-Gadgets“ benutzte, ähnlich wie Batman verschiedene „Bat-Equipment“-Elemente verwendete. Der Falkengürtel wurde ähnlich wie Batmans Utility Belt verwendet und enthielt einen endlosen Vorrat an Waffen und anderen Geräten. Owens gab dem Blauen Falken von 1976 bis 1977 in 20 halbstündigen Episoden seine Stimme. Die Episoden von 1977 waren in zwei Teile zu je 11 Minuten unterteilt – 16 Episoden im Jahr 1976 und 4 Episoden im Jahr 1977. Außerdem sprach er 1978 Yogi’s Space Race und kündigte ab 1979 Disney’s Wonderful World an.

1980er-JahreBearbeiten

Owens erhielt 1980 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, zwischen denen von Walt Disney und Betty White. Am 30. August 1983 moderierte Owens die Enthüllungszeremonie für den Hollywood Walk of Fame Star für The Three Stooges. Owens, ein langjähriger Freund der Stooges, war eine treibende Kraft bei der Verleihung des Sterns an die Stooges gewesen. Die Zeremonie wurde in Entertainment Tonight übertragen.

In den 1980er Jahren moderierte er beim Jazz-Radiosender KKJZ (damals KKGO-FM) in Long Beach, Kalifornien.

Am Wochenende vom 12. und 13. September 1981 vertrat Owens seinen alten KEWB-Senderpartner Casey Kasem bei American Top 40. Dies war sein einziger Auftritt in der ersten landesweit ausgestrahlten Countdown-Show des Radios. Im selben Jahr wählte Watermark Inc. Owens als Nachfolger von Murray „The K“ Kaufman als ständigen Moderator von Soundtrack Of The Sixties aus, einer retrospektiven Oldie-Show, die bis 1984 im Fernsehen lief. Unmittelbar danach moderierte er Creative Radios Gary Owens‘ Supertracks, eine Oldies-Retrospektive, die Soundtrack Of The Sixties ähnlich war, nur dass sie die fünfziger, sechziger und siebziger Jahre präsentierte.

Er war der Erzähler des Walt Disney World’s EPCOT Center Pavillons, World of Motion, der zwischen 1982 und 1996 lief. Sein Fernsehspecial war „The Roots of Goofy“, das von Mitte der 1980er bis Anfang der 1990er Jahre ausgestrahlt wurde.

Owens wechselte 1982 von KMPC zu einem anderen Sender in Los Angeles, 1150 KPRZ, und moderierte die Morgensendungen des Senders „Music of Your Life“ für Erwachsene. Owens am Morgen und Dick Whittinghill am Nachmittag waren eine Umkehrung von Owens‘ KMPC-Jahren.

Als Roger Barkley überraschend die lange laufende Lohman and Barkley Show auf KFI in Los Angeles verließ, tat sich Owens kurzzeitig mit Al Lohman für die erfolgreiche Morgenshow zusammen. Jeff Gehringer wurde als Produzent hinzugezogen. Die Sendung wurde eingestellt, nachdem der Sender sein Format auf All-Talk umgestellt hatte.

Owens hatte eine urkomische Nebenrolle als Moderator von „Pimp of the Year“, einer Traumszene in der Komödie I’m Gonna Git You Sucka von 1988.

Owens spielte in den 1980er Jahren neben dem Chicagoer Eric Boardman auch in einer Reihe von Dokumentarfilmen über Dinosaurier mit. Diese Dokumentarfilme wurden von der Midwich Entertainment-Gruppe für den Disney Channel vertrieben, bevor dieser von einem Premium-Pay-Kanal im Kabel zu einem Standard-Kanal wurde.

Owens hatte eine Gastrolle in einer Folge der Super Mario Bros. Super Show!

Owens war 1984 der Sprecher der ABC-Samstagmorgen-Zeichentrickserie Mighty Orbots.

Im Jahr 1989 erschien Owens in Night Court, Staffel 7, Folge 7, mit dem Titel Auntie Maim. Owens spielte DeeJay Bobby Bumgartner.

1990sEdit

In den späten 1990er Jahren moderierte Owens die Morgenshow des Radiosenders Music of Your Life, wo er später die Abendschicht übernahm und bis 2006 eine Wochenend-Nachmittagsshow moderierte. Er war auch als Ansager für den Radiosender CHPQ-FM (The Lounge) in Parksville, British Columbia, und für die langjährige Nachmittagsshow des Humoristen Gary Burbank auf WLW in Cincinnati, Ohio, tätig (Burbank übernahm seinen Künstlernamen von Owens). Von 1995 bis 1997, den letzten drei Jahren von Bob Sagets Moderationstätigkeit, war Owens außerdem der Sprecher von America’s Funniest Home Videos und ersetzte Ernie Anderson.

Der Zeichentrickfilm SWAT Kats: The Radical Squadron war Owens als Stimme von Commander Ulysses Feral zu hören, einem Polizeichef, der ständig mit den beiden Hauptfiguren aneinandergeraten ist.

Owens hatte einen Gastauftritt in der Ren & Stimpy Show als Stimme des Powdered Toast Man.

Er lieh seine Stimme als Sprecher für die 1992 vertonte CD-ROM-Version von Sierra On-Line’s Space Quest IV. Er übernahm diese Rolle auch im letzten Teil der Serie, Space Quest 6 von 1995.

Im Jahr 1996 sprach Owens die Eröffnungs- und Zwischensequenzen von Superhuman Samurai Syber-Squad.

Im Jahr 1998 trat er in Sabrina the Teenage Witch (Episode: „Good Will Haunting“; Staffel 3, Episode 6) als „Guy Who Thinks He’s Gary Owens“ auf.

Letzte JahreBearbeiten

Im Jahr 2004 schrieb Owens ein Buch mit dem Titel How to Make a Million Dollars With Your Voice (Or Lose Your Tonsils Trying) mit. In seinen letzten Jahren war Owens die Werbesprecher-Stimme für Antenna TV, ein digitaler Sender, der sich klassischen Sendungen der Vergangenheit widmet, wie Three’s Company, The Monkees, Adam-12 und Gidget.