Gandhis Geburtstag ist in Indien ein Nationalfeiertag – so wird er gefeiert

Heute vor einhunderteinundfünfzig Jahren wurde Mohandas Karamchand Gandhi geboren, doch 1914 war er besser bekannt als Mahatma („Große Seele“). Während die meisten Menschen im Westen morgen seinen Geburtstag feiern, ist er in Indien ein nationaler Feiertag, an dem Banken, Ämter und Schulen geschlossen sind.

Dieser Tag ist einer von nur drei nationalen Feiertagen des Landes, die anderen beiden sind der Unabhängigkeitstag und der Tag der Republik. (Letzterer ist der Tag, an dem die Verfassung des Landes in Kraft getreten ist.)

Der als Gandhi Jayanti bekannte Tag – „Jayanti“ bedeutet übersetzt „Jahrestag“ – wird in ganz Indien mit Gebetsgottesdiensten und Ehrungen begangen, insbesondere an Gandhis Gedenkstätte Raj Ghat in Neu-Delhi, wo er nach seiner Ermordung 1948 eingeäschert wurde.

„Raghupati Raghav Raja Ram“, Gandhis Lieblings-Bhajan (hinduistisches Andachtslied), wird in der Regel den ganzen Tag über zu seinem Gedenken gesungen, während viele Menschen durch die verschiedenen Bundesstaaten und Territorien des Landes reisen, um Statuen und Büsten des beliebten sozialen Aktivisten mit Blumen und Girlanden zu schmücken. Schulen veranstalten im Vorfeld des Tages Mal- und Aufsatzwettbewerbe, während Lehrer den Schülern die Grundsätze seiner Ideologie, Philosophie und Lebensgeschichte vermitteln.

Der 150. Jahrestag von Gandhis Geburt im vergangenen Jahr war eine besonders große Feier, aber jedes Jahr verbreitet die indische Gemeinschaft seine Botschaft der Gewaltlosigkeit, um Mahatmas historisches Leben und seine Bemühungen um die Unabhängigkeit Indiens vom Vereinigten Königreich zu feiern.

Auch zu Hause oder bei Versammlungen folgen Gandhi-Anhänger seinem Beispiel und vermeiden es, an diesem Tag Alkohol zu trinken oder Fleisch zu essen.

In diesem Jahr können Hindus, Inder oder einfach alle, die von Gandhis Leben und Lehren inspiriert sind, Gandhi Jayanti virtuell feiern. Um große Versammlungen während der COVID-19-Pandemie zu vermeiden, bieten die kanadische Simon Fraser University und die Thakore Charitable Foundation heute eine Online-Veranstaltung an.

Eine weitere Quelle für diejenigen, die seinen Geburtstag feiern oder mehr über sein Leben erfahren möchten, ist das Nationale Gandhi-Museum in Neu-Delhi. Seine Website enthält eine Fülle von Videos, Fotos und sogar einige Klingeltöne.

Das heutige Datum ist nicht nur ein indischer Feiertag, sondern wurde 2007 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Gedenken an Gandhi auch zum Internationalen Tag der Gewaltlosigkeit erklärt. In ihrer damaligen Erklärung erklärten die Vereinten Nationen, dass der Zweck dieses Tages darin bestehe, „eine Kultur des Friedens, der Toleranz, des Verständnisses und der Gewaltlosigkeit zu sichern“ und Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und Einzelpersonen in der ganzen Welt zu ermutigen, diesen Tag durch Bildung und öffentliches Bewusstsein zu begehen.