Freie Exportzonen | Globalisierung101

In engem Zusammenhang mit der allgemeinen Sorge um Globalisierung und Arbeit steht die Praxis, internationalen Investoren in Freien Exportzonen (FEZ) bestimmte Arten von Steuer- und anderen Ausnahmeregelungen zu gewähren. FEZ sind Sonderregelungen – oft ein bestimmtes geografisches Gebiet in der Nähe eines Hafens -, die zur Förderung der Exportindustrie eingerichtet werden. Dabei handelt es sich häufig um Montagebetriebe, in denen mit Hilfe von Billigarbeitskräften Komponenten aus verschiedenen Ländern zusammengefügt werden, so dass anschließend ein neues Produkt exportiert werden kann. In den FEZ gelten oft andere Vorschriften als im Rest des Landes. Sie werden in der Regel von den Regierungen der Entwicklungsländer mit dem ausdrücklichen Ziel eingerichtet, ausländische Investitionen anzuziehen.

In vielen Fällen investieren die Regierungen der Gastländer in die Infrastruktur, um eine zuverlässige Strom- oder Wasserversorgung zu gewährleisten, die möglicherweise nicht überall vorhanden ist. Oft erlauben sie auch „One-Stop-Shops“, in denen Unternehmen alle notwendigen Formalitäten erledigen können, und befreien die Einrichtungen von Zöllen oder Abgaben auf Importgüter. FEZ gibt es in vielen Ländern mit mittlerem Einkommen sowie in den am wenigsten entwickelten Ländern.

Arbeitnehmervertreter werfen jedoch vor, dass FEZ geschaffen werden, um die nationalen Arbeitsgesetze zu umgehen, dass sich die Beschäftigten in FEZ nicht organisieren dürfen und dass sie niedrigere Löhne erhalten. FEZ sind in vielen Ländern auch als „Freihandelszonen“ bekannt, und in Mexiko werden sie als „Maquiladoras“ bezeichnet.“

Eine Studie der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) – einer internationalen Institution, die zu den Vereinten Nationen gehört und Vertreter von Regierungen, Unternehmen und Gewerkschaften umfasst – kam jedoch zu dem Schluss, dass diese Praktiken in FEZ zwar beunruhigend sind, aber „nicht bei allen Arbeitgebern in exportorientierten Fabriken vorkommen“

Die IAO stellt fest, dass diese Praktiken nur in einer Minderheit der Fälle auftreten. Darüber hinaus stellte die Studie fest, dass in einem Land, in dem viele Berichte über Verstöße registriert wurden, „die Mehrheit dieser Streitigkeiten ausländische Unternehmen aus Nicht-OECD-Ländern betraf.“ Die Studie stellte auch fest, dass die Arbeitnehmer in den FEZ, auch wenn sie nicht gewerkschaftlich organisiert waren, dennoch besser bezahlt wurden und Annehmlichkeiten und Arbeitsbedingungen auf einem höheren Niveau genossen als die Arbeitnehmer außerhalb der Zonen.

Dennoch erkennt die IAO an, dass das Verhalten der Arbeitgeber und die Bedingungen der Arbeitnehmer in den FEZ Anlass zu ernster Sorge geben. Dies wirft die wichtige Frage auf, ob die Globalisierung die Unternehmen dazu veranlasst, die Produktion in Länder mit den niedrigsten Löhnen zu verlagern. Um es einfach auszudrücken: Die Antwort ist eindeutig nein. Investitionen werden am ehesten in Ländern getätigt, die insgesamt ein günstiges Umfeld für Kapital bieten. Die Arbeitsbedingungen und Löhne sind nur ein Teil einer größeren Gleichung. Andere Faktoren sind das Qualifikationsniveau der Arbeitskräfte, der Zugang zu den Märkten durch die Verkehrsinfrastruktur, die Steuerpolitik, die allgemeine politische und wirtschaftliche Stabilität und das Vorherrschen von Korruption.

Bei der Frage, ob es vorteilhaft ist, die Produktion in Entwicklungsländern für die Sektoren anzusiedeln, die speziell nach Niedriglohnarbeit suchen, sollte man auch die Auswirkungen berücksichtigen, die diese neue Produktion auf den Arbeitsmarkt des Empfängerlandes haben wird. Bevor Arbeitskräfte organisiert werden können, um einen besseren Schutz zu fordern, muss es erst einmal Arbeitskräfte geben. Obwohl Vorfälle von Ausbeutung keine Seltenheit und sehr beunruhigend sind, gibt es auch Belege dafür, dass internationale Investitionen in arbeitsintensive Industrien langfristig zu höheren Löhnen führen und die Verhandlungsmacht der lokalen Arbeitnehmer stärken.