Frühe Anzeichen für einen wichtigen Unterschied zwischen Doc Rivers und Brett Brown | RSN

Brett Brown war kein besonders restriktiver Trainer für die Sixers.

Er ermutigte Ben Simmons, seine beträchtlichen Talente auf offenem Parkett einzusetzen, riss seine Stars nicht aus dem Spiel, wenn sie Fehler machten, und fand fast immer einen oder zwei Silberstreifen in der Niederlage.

Auffällig war jedoch, dass Doc Rivers im Trainingslager betonte, er wolle, dass Simmons und Shake Milton „frei“ spielen und die besten Versionen ihrer selbst sein können. Vor allem Milton scheint diese Botschaft zu schätzen, ebenso wie die Tatsache, dass er nicht mehr um einen Platz in der Rotation kämpft, wie es in der letzten Preseason der Fall war.

Er erzielte 19 Punkte beim 108-99-Saison-Sieg der Sixers am Dienstagabend gegen die Celtics und zeigte, warum Rivers und seine Teamkollegen ihn im Trainingslager so eifrig gelobt hatten.

„Wenn er mir den Ball in die Hand gibt und mich offensiv und defensiv herausfordert, aggressiv zu sein und da draußen locker und frei zu spielen, fühlt sich das definitiv gut an“, sagte Milton. „Es fühlt sich an, als ob eine Last von den Schultern genommen wird. Man kann da rausgehen und locker spielen und hat wirklich keine Angst. Man will keine Fehler machen, aber man darf auch keine Angst davor haben, Fehler zu machen. Man kann da draußen sein und einfach sein Spiel spielen. Es fühlt sich auf jeden Fall gut an.“

Miltons starke Leistung am Dienstag ist keine Garantie dafür, dass er zum sechsten Mann des Jahres gewählt wird oder dass er unter Rivers ein virtuoser Scorer ist. Fünfzehn seiner Punkte erzielte er im dritten Viertel, das er neben Simmons begann, weil die Sixers in der zweiten Halbzeit auf Danny Green verzichteten. Seine Offensive, wenn er von anderen Bankspielern umgeben ist und eine größere Last hat, Schüsse zu kreieren, könnte sich als schwieriger erweisen.

Es gibt einige Parallelen zu Miltons Zeit in der G-League, als er in der Regel der beste Spieler auf dem Parkett war und die Delaware Blue Coats von ihm verlangten, dass er die Offensive leitet, Fouls zieht und auf sein Spiel vertraut. Die Konkurrenz ist jetzt besser, aber Rivers will die gleiche Idee vermitteln – dass die Sixers den 24-Jährigen nur brauchen, um der zu sein, der er ist.

„Er war großartig“, sagte Rivers. „Und das ist es, was wir von ihm brauchen – wir brauchen ihn, um jede Nacht zu wackeln. Ich sage ihm buchstäblich jeden Tag: ‚Sei Shake. Sei Shake.‘ Ich habe das wahrscheinlich schon 15 Mal gesagt. Und ich denke, heute Abend hat er das getan. Er hat sich sehr wohl gefühlt, hatte alles unter Kontrolle und hat nicht viele Würfe erzwungen. Er war fantastisch.“

Rivers macht es auch nichts aus, seine Spieler durch direkte Kritik zu motivieren. In seinem ersten Spiel nach einer Operation am linken Knie im August drückte Simmons im ersten Viertel nicht so aufs Tempo, wie es Rivers gefiel. Rivers „sprang auf“, um darauf hinzuweisen, dass es inakzeptabel sei, den Ball über den Boden zu laufen.

„Ich liebe das“, sagte Simmons. „Ich habe nur versucht, meine Beine unter Kontrolle zu bekommen, und im ersten Viertel war es schwer. Sobald ich sie gefunden habe, sind wir in einen Flow gekommen. Ich glaube, wir hatten eine Phase, in der wir fünf Defensivstopps in Folge hatten und die Führung früh ausbauen konnten. Aber im Großen und Ganzen gefällt mir, dass Doc mich dazu bringt, aggressiv zu sein und mir sagt, dass ich den Ball schieben soll.“

Rivers hat nicht nur einen Vorteil gegenüber Brown, was die Qualifikation als Headcoach angeht, sondern ist auch als Spieler weiter gekommen. Brown spielte an der Boston University und kannte Simmons‘ Vater gut aus seiner Zeit als Trainer in Australien, aber Rivers war 13 Spielzeiten lang Point Guard in der NBA. Simmons hat auch eng mit dem Assistenztrainer Sam Cassell zusammengearbeitet, der 15 Jahre in der Liga gespielt hat.

Die Tatsache, dass Rivers in Simmons‘ Fußstapfen getreten ist, ist für den zweimaligen All-Star von Bedeutung.

„Er ist ein Hooper“, sagte Simmons über Rivers. „Er hat das Spiel gespielt, also ist es einfach, sich mit ihm zu identifizieren, und für ihn ist es einfach, uns bestimmte Dinge zu sagen und für uns, sie auf dem Parkett wirklich zu verstehen. Er wird ehrlich sein und uns die Wahrheit sagen, und das liebe ich an ihm.“

Simmons‘ Kommentare waren nicht dazu gedacht, Brown als „Anti-Hooper“ zu klassifizieren oder ihn niederzumachen, aber sie geben uns einen ersten Eindruck davon, was sich für die Sixers als Cheftrainer verändert hat.

Es scheint nichts zu geben, was Rivers‘ Botschaften daran hindert, sein neues Team zu erreichen. Das kann sich sehr wohl ändern, wenn die Sixers anfangen, Spiele zu verlieren, und es Gründe gibt, an Rivers‘ Lehrpunkten zu zweifeln – das war bei Brown der Fall, als der Druck und die Erwartungen stiegen – aber so weit, so gut.