Forscher fangen den ältesten tropischen Rifffisch, den die Wissenschaft kennt

Australische Forscher haben den vermutlich ältesten tropischen Rifffisch gefunden, der jemals gefangen wurde. Es handelt sich um einen 81 Jahre alten Mitternachtsschnapper, der vor der Küste Westaustraliens gefangen wurde, berichtet Graham Readfearn für den Guardian.

Wissenschaftler fingen den rekordverdächtigen Fisch 2016 bei Rowley Shoals, als sie eine Studie darüber durchführten, wie sich steigende Meerestemperaturen und die Ausbeutung durch den Menschen auf die Langlebigkeit und das Wachstum von Korallenfischen auswirken. Die Studie wurde letzten Monat in der Zeitschrift Coral Reefs veröffentlicht.

Der Mitternachtsschnapper brach den bisherigen Rekord um satte 20 Jahre, berichtet Sara Spary für CNN. Im Rahmen der Studie wurde auch ein anderer sehr alter Fisch gefunden, der den ersten Platz nur knapp verfehlte: ein 79 Jahre alter Rotbarsch, der ebenfalls in Rowley Shoals gefangen wurde.

„Bisher waren die ältesten Fische, die wir in flachen, tropischen Gewässern gefunden haben, etwa 60 Jahre alt“, sagt Brett Taylor, Fischbiologe am Australian Institute of Marine Science, der die Studie leitete, in einer Erklärung. „

Taylor fügt hinzu, dass die Aufzeichnung der Längen- und Altersveränderungen bei Fischen in verschiedenen Breitengraden den Wissenschaftlern helfen wird zu verstehen, wie sie auf die durch den Klimawandel verursachten wärmeren Wassertemperaturen reagieren.

Die Studie sammelte Rotbarsche, Mitternachtsschnapper und Schwarz-Weiß-Schnapper an vier Stellen entlang der Küste Westaustraliens sowie auf dem geschützten Chagos-Archipel im zentralen Indischen Ozean, berichtet Chris Baynes für den Independent.

Die Forscher fanden insgesamt 11 Fische, die mehr als 60 Jahre alt waren. Das Team war in der Lage, das Alter der Fische genau zu bestimmen, indem es die Wachstumsringe auf kleinen Gräten im Inneren ihrer Ohren, den Otolithen, maß. Jeder Ring auf den Otolithen der Fische entspricht einem Wachstumsjahr und kann ähnlich wie Baumringe verwendet werden, um das Alter seines Trägers zu bestimmen.

Taylor erklärt gegenüber dem Guardian, dass die in der Studie untersuchten Arten zwar nicht von kommerziellen oder Freizeitfischern gefangen werden, ihre Verwandten jedoch schon. „Viele dieser Schnapperarten, die kommerziell geerntet werden, sind 40, 50 und 60 Jahre alt und werden von den Leuten gekauft. Einige von ihnen haben eine lange Geschichte“, sagt er.

Während CNN, der Guardian und der Independent alle große historische Ereignisse wie den Zweiten Weltkrieg anführten, die von der Lebensspanne dieser langlebigen Fische erfasst wurden, könnten die steigenden Meerestemperaturen, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verursacht werden, die bedeutendsten Veränderungen für den oktogenen Schnapper sein.

„Wir sprechen davon, dass der Klimawandel etwas Zukünftiges ist, aber diese 80 Jahre alten Fische haben in ihrer Lebensspanne einen enormen Temperaturanstieg erlebt“, so Taylor gegenüber dem Guardian. „Es geht vor allem darum zu verstehen, wie sich die Temperatur auf das Wachstum und die Lebensspanne dieser Arten auswirkt. Ich glaube nicht, dass wir im Jahr 2100 noch 80-jährige Mitternachtsschnapper haben werden. Diese Orte werden sich so weit erwärmen, dass dies nach den derzeitigen Modellen Auswirkungen auf ihre Biologie haben wird.“

Der derzeitige Rekordhalter für den ältesten Fisch im Meer ist der Grönlandhai. Eine Studie aus dem Jahr 2016, in der die Augen dieser Kaltwasserhaie untersucht wurden, ergab, dass ein Weibchen schätzungsweise fast 400 Jahre alt ist – genug, um den Rekord für das älteste bekannte Wirbeltier nicht nur unter dem Meer, sondern überall auf dem Planeten zu halten.