Ford Focus RS WRC

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Carlos Sainz fährt einen RS WRC 01 bei der Rallye Finnland 2001.

Die erste Version des Autos wurde 1999 gebaut, um den Ford Escort WRC zu ersetzen. Es debütierte bei der Rallye Monte Carlo mit Colin McRae und Simon Jean-Joseph hinter den Rädern der beiden Autos. Er war sofort auf der Höhe des Geschehens und fuhr viele Bestzeiten, aber die Verwendung einer illegalen Wasserpumpe führte dazu, dass die beiden Autos von der Veranstaltung ausgeschlossen wurden. McRae bescherte dem Focus zwei Veranstaltungen später bei der Safari-Rallye Kenia seinen ersten Sieg mit über 15 Minuten Vorsprung vor dem zweitplatzierten Toyota von Didier Auriol. Obwohl das Auto mehrmals nahe dran war, konnte es weder den Fahrer- noch den Herstellertitel gewinnen. So verlor McRae den Titel 2001 um 2 Punkte, nachdem er in der letzten Runde gestürzt war.

Im Jahr 2003 brachte Ford einen neu gestalteten Focus RS WRC mit dem Namen Focus RS WRC 03 auf den Markt, der im zweiten Teil der Saison eingesetzt werden sollte. Das Auto, bei dem die meisten Teile von Grund auf neu konstruiert wurden, hatte eine leichtere Karosserie und einen neuen, aerodynamisch verbesserten vorderen Stoßfänger und Flügel. Markko Märtin fuhr das Auto zu zwei Rallye-Weltmeistertiteln. Die Focus RS WRC der Jahre 2004 und 2005 waren Weiterentwicklungen auf der Basis des RS WRC 03. Der Focus RS WRC 04 gewann drei Veranstaltungen mit Märtin am Steuer. Im Jahr 2005 war das Auto nicht mehr konkurrenzfähig und Ford erlebte eine sieglose Saison.

Ab der letzten Rallye der Saison 2005 setzte Ford ein brandneues Modell ein, den Focus RS WRC 06, nachdem die neue Straßenversion des Autos vorgestellt worden war. Als Motor für diesen Focus wurde ein Duratec-Motor gewählt, der vom französischen Motorenspezialisten Pipo Moteur entwickelt wurde. In den Händen von Marcus Grönholm und Mikko Hirvonen holte das Auto in der Saison 2006 acht Rallye-Weltmeistertitel und gewann die erste Hersteller-Meisterschaft für Ford seit 1979.

Mikko Hirvonen am Steuer eines RS WRC 08 in Deutschland.

Der Focus RS WRC 07 basiert auf dem Modell von 2006, und laut dem technischen Direktor von Ford, Christian Loriaux, „bestehen die Änderungen am neuen Auto hauptsächlich darin, Gewicht zu sparen und die Effizienz, das Fahrverhalten und die Leistung am unteren Ende der Palette zu verbessern.“ Das Auto debütierte sehr erfolgreich bei der Rallye Finnland 2007, als die Finnen Grönholm und Mikko Hirvonen die Plätze eins und zwei belegten. Ford verteidigte 2007 erfolgreich die Herstellermeisterschaft. Das Auto schrieb später bei der Rallye Schweden 2008 Geschichte, als Jari-Matti Latvala damit als jüngster Fahrer aller Zeiten eine Weltrallye gewann.

Der Focus RS WRC 08 basiert auf dem Modell von 2007. Der Focus WRC 08 war mit seinem neuen Front-Aero-Design erstmals bei der Rallye Deutschland 2008 im Wettbewerb. Die 2008er Version des Focus RS WRC beinhaltet neben den Verbesserungen am Motor auch Änderungen am Design. Die stilistischen Änderungen im Bereich des Kühlergrills spiegeln das Aussehen des kürzlich vorgestellten Focus RS Mk II Straßensportwagens wider. Der 2008er RS WRC wurde zu seinem einzigen Sieg bei der Rallye Japan 2008 gefahren.

Die 2009er Version des Focus RS WRC debütierte bei der Rally d’Italia Sardegna 2009 und führte Ford zu einem 1:2. Sie beinhaltet kleine Änderungen am Design. Stilistische Änderungen wurden am Rahmen der Scheinwerfer und am hinteren Stoßfänger vorgenommen, um das Aussehen näher an den Focus RS Mk II 2009 Straßensportwagen zu bringen. Der Focus RS WRC von 2009 blieb das letzte WRC-Auto von Ford auf Basis des Focus. Er wurde nach der Saison 2010 durch den Ford Fiesta RS WRC ersetzt.

Der Ford Focus RS WRC nahm an 173 Veranstaltungen der Rallye-Weltmeisterschaft teil, gewann 44 und erreichte 142 Podiumsplätze.