Flankenmanöver

In der Militärtaktik ist ein Flankenmanöver oder Flankenmanöver (auch Flankenangriff genannt) ein Angriff auf die Seiten einer gegnerischen Kraft. Wenn ein Flankenmanöver erfolgreich ist, wird die gegnerische Streitkraft von zwei oder mehr Richtungen umzingelt, was die Manövrierfähigkeit der flankierten Streitkraft und ihre Fähigkeit, sich zu verteidigen, erheblich einschränkt. Eine taktische Flankierung größeren Ausmaßes wird als strategische Flankierung bezeichnet, wobei die Ziele der Flankierung so groß wie Divisionen oder sogar ganze Armeen sein können.

Taktisches Flankieren

The flanking maneuver is a basic military tactic, mit mehreren Variationen. Beim Flankieren eines Gegners geht es oft darum, sich zurückzuhalten und kein Risiko einzugehen, während gleichzeitig die gegnerischen Kräfte allmählich geschwächt werden. Natürlich funktioniert das nicht immer (vor allem, wenn man zahlenmäßig unterlegen ist), aber in den meisten Fällen kann es sich als effektiv erweisen.

Eine Variante ist der Hinterhalt, bei dem eine befreundete Einheit einen Überraschungsangriff aus einer versteckten Position durchführt. Andere Einheiten können an den Seiten des Hinterhalts versteckt werden, um den Feind zu umzingeln, aber es muss darauf geachtet werden, dass die Schussfelder so angelegt werden, dass das eigene Feuer vermieden wird.

Eine andere Art wird beim Angriff verwendet, bei dem eine Einheit auf eine feindliche Verteidigungsstellung trifft. Wenn sie vom Feind beschossen wird, kann der Kommandeur der Einheit beschließen, einen Flankenangriff zu befehlen. Ein Teil der angreifenden Einheit „fixiert“ den Feind mit Unterdrückungsfeuer und hindert ihn daran, das Feuer zu erwidern, sich zurückzuziehen oder die Stellung zu wechseln, um dem Flankenangriff zu begegnen. Die flankierende Einheit rückt dann zur gegnerischen Flanke vor und greift sie aus nächster Nähe an. Auch in dieser Situation ist die Koordination zur Vermeidung von Beschuss durch die eigenen Truppen wichtig.

Die effektivste Form des Flankenmanövers ist der doppelte Umfassungsangriff, der gleichzeitige Flankenangriffe auf beiden Seiten des Feindes beinhaltet. Ein klassisches Beispiel ist Hannibals Sieg über die römischen Armeen in der Schlacht von Cannae. Ein weiteres Beispiel für die doppelte Umfassung ist der Sieg von Khalid ibn al-Walid über das persische Reich in der Schlacht von Walaja.

Obwohl die Flankenmanöver in erster Linie mit der Landkriegsführung in Verbindung gebracht werden, wurden sie auch in Seeschlachten wirksam eingesetzt. Ein berühmtes Beispiel dafür ist die Schlacht von Salamis, in der es den vereinten Seestreitkräften der griechischen Stadtstaaten gelang, die persische Flotte zu überlisten und einen entscheidenden Sieg zu erringen.

Flankierungsmanöver in der Geschichte

Flankierungsmanöver spielten in fast jeder großen Schlacht der Geschichte eine wichtige Rolle und wurden von berühmten militärischen Führern wie Hannibal, Julius Cäsar, Khalid ibn al-Walid, Napoleon, Saladin und Stonewall Jackson im Laufe der Geschichte wirksam eingesetzt. Sun Tzus „Die Kunst des Krieges“ hebt den Einsatz von Flankenmanövern stark hervor, obwohl er nicht dafür plädiert, die feindlichen Truppen vollständig einzukesseln, da dies sie dazu verleiten könnte, mit größerer Grausamkeit zu kämpfen, wenn sie nicht entkommen können.

Ein Flankenmanöver ist nicht immer effektiv, da die flankierenden Truppen selbst in einen Hinterhalt geraten können, während sie manövrieren, oder die Hauptstreitkräfte nicht in der Lage sind, die Verteidiger an Ort und Stelle zu halten, so dass sie sich umdrehen und dem Flankenangriff stellen können.

Manövrieren

Die Flankierung zu Lande wurde in der Vormoderne aufgrund ihrer Schnelligkeit und Manövrierfähigkeit in der Regel mit Kavallerie (und seltener mit Streitwagen) durchgeführt, während schwer gepanzerte Infanterie häufig eingesetzt wurde, um den Feind festzusetzen, wie in der Schlacht von Pharsalus. Gepanzerte Fahrzeuge wie Panzer lösten im 20. Jahrhundert die Kavallerie als Hauptträger von Flankierungsmanövern ab, wie in der Schlacht um Frankreich im Zweiten Weltkrieg zu sehen war.

Verteidigung gegen

Die Gefahr, flankiert zu werden, ist den Befehlshabern seit den Anfängen der Kriegsführung bewusst, und mehr als zwei Jahrtausende lang bestand ein Teil der Kunst eines Befehlshabers in der Wahl des Geländes, um Flankenangriffe zu ermöglichen oder zu verhindern.

Gelände

Ein Feldherr konnte verhindern, dass er flankiert wurde, indem er einen oder beide Teile seiner Linie auf für den Feind unpassierbarem Gelände wie Schluchten, Seen oder Bergen verankerte, z. B. die Spartaner bei den Thermopylen, Hannibal in der Schlacht am Trasimenischen See und die Römer in der Schlacht an der Watling Street. Obwohl sie nicht unbedingt unpassierbar waren, konnten auch Wälder, Flüsse, Bruch- und Sumpfgelände zur Verankerung einer Flanke genutzt werden, z. B. von Heinrich V. bei Agincourt. In solchen Fällen war es jedoch ratsam, diese Flanken mit Plänklern zu decken.

Festung

In Ausnahmefällen konnte eine Armee das Glück haben, eine Flanke mit einer befreundeten Burg, Festung oder ummauerten Stadt zu verankern. Unter solchen Umständen war es nicht notwendig, die Linie an der Festung festzumachen, sondern einen tödlichen Abstand zwischen der Festung und der Kampflinie zu lassen, damit feindliche Truppen, die versuchten, das Feldheer zu flankieren, von der Garnison unter Feuer genommen werden konnten. Fast ebenso gut war es, wenn natürliche Festungen in die Kampflinie einbezogen werden konnten, wie z. B. die Unionsstellungen Culp’s Hill und Cemetery Hill auf der rechten Flanke und Big Round Top und Little Round Top auf der linken Flanke in der Schlacht von Gettysburg. Wenn es die Zeit und die Umstände erlaubten, konnten Feldbefestigungen zum Schutz der Flanken errichtet oder ausgebaut werden, wie es die Alliierten in der Schlacht von Waterloo mit dem Weiler Papelotte und dem Bauernhaus von Hougoumont an der linken und rechten Flanke taten.

Formationen

Wenn das Gelände keine der beiden Seiten begünstigte, lag es an der Anordnung der Kräfte in der Kampflinie, flankierende Angriffe zu verhindern. Solange sie auf dem Schlachtfeld ihren Platz hatte, war es die Aufgabe der Kavallerie, an den Flanken der Infanterielinie zu stehen. Dank ihrer Schnelligkeit und größeren taktischen Flexibilität konnte die Kavallerie sowohl Flankenangriffe durchführen als auch diese abwehren. Es war die deutliche Überlegenheit von Hannibals Kavallerie bei Cannae, die es ihm ermöglichte, die römische Kavallerie zu verjagen und die römischen Legionen vollständig einzukesseln. Ohne Kavallerie, mit unterlegener Kavallerie oder in Armeen, deren Kavallerie sich selbständig gemacht hatte (eine nicht seltene Beschwerde), lag es an der Disposition der Infanterie, sich gegen Flankenangriffe zu schützen. Es war die Gefahr, von den zahlenmäßig überlegenen Persern flankiert zu werden, die Miltiades dazu veranlasste, die athenische Linie in der Schlacht von Marathon zu verlängern, indem er die Tiefe des Zentrums verringerte. Die Bedeutung der Flankenstellungen führte zu der zur Tradition gewordenen Praxis, die besten Truppen an den Flanken aufzustellen. So stritten sich in der Schlacht von Platea die Tegeaner mit den Athenern darum, wer das Privileg haben sollte, eine Flanke zu halten; beide räumten den Spartanern die Ehre der rechten Flanke ein (die kritische Flanke im Hoplitensystem). Dies ist der Ursprung der Tradition, die Ehre der rechten Flanke dem ältesten anwesenden Regiment zu geben, die sich bis in die Neuzeit erhalten hat.

Wenn die Truppen selbstbewusst und zuverlässig genug sind, um in getrennten, verstreuten Einheiten zu operieren, kann die Staffelbildung angenommen werden. Diese kann verschiedene Formen annehmen, entweder mit gleich starken „Divisionen“ oder einem massiv verstärkten Flügel oder Zentrum, das von kleineren Formationen im Gleichschritt dahinter unterstützt wird (die entweder eine treppenartige oder pfeilartige Anordnung bilden). Wenn in dieser Formation die vorderste Einheit den Feind angreift, bleiben die dahinter liegenden Einheiten außer Gefecht. Die Versuchung für den Feind besteht darin, die ungeschützten Flanken der vordersten Einheit anzugreifen. Sollte dies jedoch geschehen, würden die unmittelbar hinter der vordersten Einheit gestaffelten Einheiten nach vorne drängen und die Flankierenden selbst in die Flanke nehmen. Wenn diese gestaffelte Einheit ihrerseits angegriffen wird, rückt die dahinter liegende Einheit vor, um wiederum die Flanken der Flankierenden anzugreifen. Theoretisch könnte eine Kaskade solcher Gefechte entlang der gesamten Linie stattfinden, und zwar für so viele Einheiten, wie es Staffeln gab. In der Praxis geschah dies fast nie, da die meisten feindlichen Befehlshaber dies als das sahen, was es war, und der Versuchung des anfänglichen leichten Flankenangriffs widerstanden. Diese Vorsicht machte man sich zunutze, indem man einen Flügel massiv verstärkte und so eine lokale zahlenmäßige Überlegenheit schuf, die den Teil der gegnerischen Linie auslöschen konnte, gegen den sie geschickt wurde. Die schwächer gestaffelten Einheiten reichten aus, um den größten Teil der feindlichen Truppen zur Untätigkeit zu zwingen. Wenn die Schlacht auf dem Flügel gewonnen war, drehte sich die verstärkte Flanke um und rollte die feindliche Schlachtlinie von der Flanke her auf.

In der römischen Schachbrettformation, die von den Armeen der Renaissance wieder aufgegriffen wurde, kann man sich jede der Einheiten in der vordersten Linie als zwei Reihen von Einheiten vorstellen, die hinter ihr gestaffelt sind.

Als die Kriegsführung an Größe und Umfang zunahm und die Armeen größer wurden, war es für Armeen nicht mehr möglich, auf eine zusammenhängende Schlachtlinie zu hoffen. Um manövrieren zu können, mussten Abstände zwischen den Einheiten geschaffen werden, die von schnell agierenden Einheiten wie der Kavallerie genutzt werden konnten, um einzelne Einheiten in der Schlachtlinie zu flankieren. Um dem vorzubeugen, wurden die Untereinheiten der Infanterie so ausgebildet, dass sie in der Lage waren, schnell Quadrate zu bilden, die der Kavallerie keine schwache Flanke boten, die sie angreifen konnte. Im Zeitalter des Schießpulvers konnten die Abstände zwischen den Einheiten wegen der größeren Reichweite der Waffen vergrößert werden, was die Möglichkeit erhöhte, dass die Kavallerie eine Lücke in der Linie fand, die sie ausnutzen konnte, und es wurde zum Kennzeichen einer guten Infanterie, sich schnell von der Linie zum Quadrat und wieder zurück formieren zu können.

Der Erste Weltkrieg

Westfront

Während des Ersten Weltkriegs und der Kriege, die ihm vorausgingen, wurde die Gefahr erfolgreicher Flankenangriffe dadurch verhindert, dass man auf einer Front von mehreren zehn Meilen Länge und mit einer ausreichenden Tiefe angriff, so dass ein Feind, selbst wenn er die angreifenden Truppen in die Flanke nehmen konnte, die Angreifer nicht so stark beschädigen konnte, dass sie ihre Ziele nicht erreichen konnten.

Sinai- und Palästina-Front

Während des Sinai- und Palästina-Feldzuges wurden die deutschen und osmanischen Streitkräfte mehrmals erfolgreich von der mobilen ägyptischen Expeditionsarmee überflügelt. In der Schlacht am Mughar Ridge und in der Schlacht von Megiddo wurden sie überflügelt, während sie in der Schlacht von Magdhaba und in der Schlacht von Beerscheba eingekesselt wurden.

Blitzkrieg und darüber hinaus

Mit dem Aufkommen von Panzern und gepanzerter Kriegsführung stellten die Befehlshaber fest, dass der beste Weg, eine Flankierung zu vermeiden, darin bestand, die Geschwindigkeit und den Schwung des Angriffs beizubehalten. Wenn der Schwung beibehalten werden konnte, war der Feind zu verwirrt und desorganisiert, um einen wirksamen Gegenangriff starten zu können; und bis der Feind reagieren konnte, waren die Angreifer bereits woanders, und es gab keine Flanke, die angegriffen werden konnte.

Operative Flankierung

Auf operativer Ebene können Heeresbefehlshaber versuchen, ganze feindliche Armeen zu flankieren und auf dem falschen Fuß zu erwischen, anstatt sich damit zu begnügen, dies auf der taktischen Ebene eines Bataillons oder einer Brigade zu tun. Das berüchtigtste Beispiel für einen solchen Versuch ist der modifizierte Schlieffen-Plan, den die Deutschen in der Anfangsphase des Ersten Weltkriegs anwandten; dabei wurde versucht, den französischen Armeen nicht frontal gegenüberzutreten, sondern sie stattdessen zu flankieren, indem man durch das neutrale Belgien zog.

Der Wettlauf zum Meer

Der Wunsch beider Seiten, die Flanken der jeweils anderen Seite zu erobern, führte im Ersten Weltkrieg zum „Wettlauf zum Meer“ und markierte die Linien, an denen der Krieg im Westen ausgetragen werden sollte.

Zweite Fronten

Genauso wie auf der taktischen Ebene ein Befehlshaber versuchen wird, seine Flanken zu verankern, werden Befehlshaber versuchen, dasselbe auf der operativen Ebene zu tun. Zum Beispiel die deutsche Winterlinie im Zweiten Weltkrieg in Italien, die durch das Tyrrhenische und das Adriatische Meer verankert war, oder zum Beispiel die Grabensysteme der Westfront, die von der Nordsee bis zu den Alpen verliefen. Ein Angriff auf solche Stellungen war und wäre mit hohen Verlusten verbunden und hätte höchstwahrscheinlich zu einer Pattsituation geführt. Um solche Patt-Situationen zu durchbrechen, können flankierende Angriffe in Gebiete außerhalb der Hauptkampfzone versucht werden.

Wenn solche Operationen erfolgreich sind, wie z.B. bei Inchon, können sie einen Durchbruch in die leicht gehaltenen hinteren Reihen eines Feindes bewirken, wenn seine Frontkräfte anderswo gebunden sind. Selbst wenn sie nicht ganz erfolgreich sind, wie z.B. in Anzio, können diese Operationen den Druck auf die Truppen an der Hauptkampffront verringern, indem sie den Feind zwingen, Ressourcen abzuziehen, um die neue Front einzudämmen.

Diese Operationen können strategische Ziele haben, wie die Invasion Italiens selbst, Gallipoli und die Landungen in der Normandie. Hannibal zum Beispiel griff Rom an, indem er die Alpen überquerte, anstatt die naheliegende Route zu nehmen. Im Gegenzug konnte Scipio Africanus Hannibal besiegen, indem er zunächst seine Machtbasis in Spanien untergrub, bevor er seine Heimatstadt Karthago angriff, anstatt zu versuchen, ihn in Italien zu besiegen.

Wüstensturm

Die Bodenkampagne des Wüstensturms während des Golfkriegs 1991 war gekennzeichnet durch den Flankenangriff der Koalitionsstreitkräfte, den massiven „linken Haken“, der die irakischen Streitkräfte, die sich entlang der kuwaitisch-saudischen Grenze eingegraben hatten, umging und stattdessen im Westen an ihnen vorbeiführte.

Strategische Flankenangriffe

Flankenangriffe auf strategischer Ebene liegen vor, wenn eine Nation oder eine Gruppe von Nationen einen Feind aus zwei oder mehr Richtungen umzingelt und angreift, wie etwa die Alliierten, die Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg umzingelten. Die Gefahr, strategisch flankiert zu werden, hat das politische und diplomatische Handeln der Staaten auch in Friedenszeiten bestimmt. So führte beispielsweise die Furcht vor einer strategischen Flankierung durch die jeweils andere Seite im „Großen Spiel“ zwischen dem Britischen und dem Russischen Reich zur Expansion beider in China und der Briten nach Osten in Südostasien. Die Briten befürchteten, dass Britisch-Indien im Westen und Norden von einem Persien und Zentralasien als Satelliten Russlands und im Osten von einem russisch dominierten China umgeben sein würde. Für die Russen hingegen würde ein China unter britischem Einfluss bedeuten, dass das Russische Reich im Süden und Osten eingepfercht wäre. In der Folge gelang es den Russen besser als den Briten, territoriale Zugeständnisse in China zu erlangen. Die Briten waren jedoch in der Lage, dem entgegenzuwirken, indem sie das aufstrebende Kaiserreich Japan als Gegengewicht zu den Russen kultivierten, eine Beziehung, die in der anglo-japanischen Allianz gipfelte.

Die Version des Großen Spiels des Kalten Krieges wurde auf globaler Ebene von den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion gespielt, wobei jeder versuchte, den Einfluss des anderen einzudämmen.

Siehe auch

• Battleplan (Dokumentarserie im Fernsehen)
• Pincer movement
• Encirclement