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Feature Articles – Spanien während des Ersten Weltkriegs

Das größere der beiden Länder auf der iberischen Halbinsel im Südwesten Europas war in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg standhaft neutral und blieb es während des gesamten Krieges.

Bis 1915 galt es als eines der wichtigsten neutralen Länder Europas, da es eine bedeutende Warenquelle für Frankreich, die anderen Alliierten und Südamerika darstellte.

Spaniens Wirtschaft hatte sich vor 1914 etwa vierzig Jahre lang langsam von einem auf der Landwirtschaft basierenden System zu einem auf der Industrie basierenden System entwickelt. Der Erste Weltkrieg kam der spanischen Industrie und dem Export sehr zugute. Die beiden Bereiche, die am stärksten vom Krieg betroffen waren, waren die valencianische Zitrusproduktion und die Stahlherstellung.

Außerdem stiegen die Goldreserven Spaniens während des Krieges um mehr als das Dreifache, so dass die Regierung einen beträchtlichen Teil ihrer Staatsschulden abtragen konnte. Während des Krieges kam es zu heftigen innenpolitischen Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen politischen Parteien und Gewerkschaften, die zu einer Reihe von großen Streiks der Arbeiter führten. Die zunehmende Häufigkeit und Feindseligkeit, die durch diese Unruhen hervorgerufen wurden, zwangen mehrere Premierminister und ihre Kabinette zum Rücktritt, und diejenigen, die nicht aufgaben, wurden abgewählt.

Als neutrales Land war Spanien im Krieg nicht direkt militärisch aktiv. Es internierte jedoch im November 1915 eine kleine deutsche Streitmacht in seiner nordwestafrikanischen Kolonie Spanisch-Guinea und griff in umkämpften Gebieten ein, um Kriegsgefangenen zu helfen. Die spanische Krone unter Alfonso XIII. trug während des gesamten Konflikts viel zur Verbesserung der Behandlung von Gefangenen und Nichtkombattanten bei. Auf eigene Kosten unterhielt Alfonso einen Stab von vierzig Personen, die ihm halfen, zwischen den Gefangenen und ihren Familien zu vermitteln. Seine Bemühungen führten zur Beendigung der Repressalien gegen französische Kriegsgefangene in Deutschland.

Dank seiner Intervention wandelte Deutschland acht Todesurteile von Frauen und zwanzig von Männern um. Alfonso setzte sich auch für die Zivilbevölkerung von Lille ein, die von der deutschen Armee während ihres Einmarsches in Belgien verwüstet worden war.

Außerdem protestierte der spanische König energisch gegen den Einsatz von U-Booten durch die deutsche Marine. Am Ende des Krieges hatte Spanien 140.000 Tonnen Schiffsfracht durch U-Boote verloren. Obwohl Spanien zur Neutralität verpflichtet war, spielte es eine wertvolle Rolle bei der Linderung des durch den Ersten Weltkrieg verursachten Leids.

Artikel beigesteuert von William P. McEvoy

Keegan, John. The First World War. New York: Alfred A. Knopf, 1999.

Payne, Stanley G. A History of Spain and Portugal: In Two Volumes. (2). Madison: The University of Wisconsin Press, 1973.

Petrie, Sir Charles. The History of Spain: Part II From the Death of Phillip II to 1945. New York: The Macmillan Company, 1952.

Pierson, Peter. The History of Spain. Westport: Greenwood Press, 1999.

Samstag, 22. August 2009William P. McEvoy

Die USA hatten während des Krieges 57.476 tödliche Armeeopfer zu beklagen.

– Wussten Sie das schon?