Farnkraut

Farnkraut, (Pteridium aquilinum), auch Brems- oder Farnkraut genannt, weit verbreiteter Farn (Familie Dennstaedtiaceae), der weltweit in gemäßigten und tropischen Regionen vorkommt. Die Wedel werden als Dachstuhl für Häuser und als Futtermittel verwendet und in einigen Teilen Asiens als Gemüse oder in Suppen gekocht. Die Blätter der Farnpflanze enthalten jedoch eine Reihe von giftigen und krebserregenden Verbindungen und können beim Verzehr schädlich sein.

Brackenfarn ist vielleicht die am weitesten verbreitete aller Farnarten und eine der am weitesten verbreiteten aller Gefäßpflanzen. Die Pflanze wird in der Regel in 5-12 Unterarten eingeteilt, obwohl einige Botaniker die meisten oder alle dieser Arten als eigenständige Arten einstufen, ein Thema, das unter Taxonomen umstritten ist. Mehrere Unterarten kommen in Nordamerika und Großbritannien vor. Die Behaarte oder Westliche Farnkrautart (Unterart P. aquilinum pubescens) wächst von Alaska bis Mexiko und östlich bis Wyoming, Colorado und Texas. Die Östliche Farnkrautart (Unterart P. aquilinum latiusculum), die auch in Nordeuropa und Ostasien wächst, kommt von Neufundland bis Minnesota und im Süden bis Oklahoma und Tennessee vor. Die Schwanzflechte (Unterart P. aquilinum pseudocaudatum) wächst von Massachusetts bis Florida und westlich bis Missouri und Texas. Die Unterart P. aquilinum caudatum, eine westindische Pflanze, wächst in Südflorida, und die Unterart P. aquilinum aquilinum ist in Großbritannien verbreitet.

Die Farnkrautpflanze hat einen mehrjährigen schwarzen Wurzelstock, der weit unter die Erde kriecht und in Abständen Wedel ausbildet. Einzelne Rhizome sind mit einer Länge von bis zu 400 Metern dokumentiert worden, was die Farnkrautpflanze zu einer der größten Pflanzen der Welt macht. Die Wedel können eine Höhe von 5 Metern oder mehr erreichen und bleiben, obwohl sie im Herbst absterben, oft den ganzen Winter über stehen, so dass sie in manchen Regionen dem Wild Schutz bieten. Die winzigen Sporen sind unglaublich leicht, was es der Pflanze ermöglicht hat, sich fast weltweit zu verbreiten.

Bracken ist ein aggressiver Besiedler von offenem Boden und dringt leicht in Weiden und Felder ein. Einmal etabliert, sind die tiefsitzenden Rhizome fast unmöglich auszurotten. Aufgrund seiner Fähigkeit, das Land für die Viehzucht unbrauchbar zu machen, und seiner Tendenz, andere Pflanzenarten (einschließlich einiger, die unter Naturschutz stehen) zu verdrängen, gilt die Farnkrautpflanze als eines der schlimmsten Unkräuter der Welt und ist mancherorts als invasive Art gelistet.