Für viele amerikanische Ureinwohner ist Thanksgiving ein Tag der Trauer

(CNN) Als sich die Einwohner von Plymouth, Massachusetts, 1970 auf ein Abendessen zum Gedenken an die Landung der Mayflower vorbereiteten, entwarf ein Stammesführer, der mit den Pilgervätern gespeist hatte, eine Rede, die er bei der Veranstaltung halten wollte.

„Kaum hatten die Pilgerväter vier Tage lang die Küste von Cape Cod erkundet, raubten sie die Gräber meiner Vorfahren und stahlen ihren Mais und ihre Bohnen“, heißt es in einer Zeile der Rede, die der Stammesführer der Aquinnah Wampanoag, Wamsutta Frank James, halten wollte.

Aber die Organisatoren der Veranstaltung wollten das nicht zulassen – selbst 350 Jahre nach dem kulturübergreifenden Fest, von dem die meisten Amerikaner wissen, dass es die Wurzel von Thanksgiving ist.

Tall Oak hat dazu beigetragen, den Nationalen Trauertag zu schaffen.

„Als er sie ihnen präsentierte, sagten sie: ‚Nun, wir können Ihnen nicht erlauben, das zu lesen, weil 90% der Leute rausgehen würden'“, erinnerte sich Tall Oak, ein Mitglied des Aquinnah Wampanoag-Stammes, gegenüber CNN.

Wamsutta wurde gebeten, die Rede umzuschreiben, aber er weigerte sich. Tall Oak sagte: „Also zog er sich zurück.“

Als sich dieses Ergebnis herumsprach, wurde der Nationale Trauertag geboren, eine Art Gegengedenken, das jeden vierten Donnerstag im November stattfindet. Im 50. Jahr seines Bestehens versammeln sich einige hundert amerikanische Ureinwohner und Nicht-Ureinwohner auf Cole’s Hill mit Blick auf den Plymouth Rock, um das Erntedankfest aus der Perspektive der amerikanischen Ureinwohner zu betrachten.

Eine Gedenktafel an diesem Ort vermerkt: „Der Thanksgiving Day erinnert an den Völkermord an Millionen von Ureinwohnern, den Raub ihres Landes und den unerbittlichen Angriff auf ihre Kulturen. Die Teilnehmer am Nationalen Trauertag ehren die Vorfahren der Ureinwohner und die Kämpfe der Ureinwohner um ihr heutiges Überleben.“

„Wir gehen jedes Jahr dorthin, zusammen mit vielen nicht-indigenen Verbündeten, um über die Wahrheit über Thanksgiving zu sprechen“, sagte Mahtowin Munro, Co-Leiter der United American Indians of New England.

„Wir müssen die Geschichte immer noch neu erzählen, weil sie noch nicht gut genug bekannt ist“, sagte sie. „Aber ich glaube, dass mehr und mehr nicht-einheimische Menschen zuhören und lernen und sich für die Wahrheit über das Geschehene interessieren.“

Eine Gedenktafel auf Cole’s Hill in Massachusetts erinnert an das Gegengedenken an Thanksgiving.

Die amerikanischen Ureinwohner gingen nach Plymouth, um einen Angriff abzuwehren

In Illustrationen, wie das erste Erntedankfest ausgesehen haben könnte, wird oft Massasoit Ousamequin, der Anführer des Stammes der Wampanoag, dargestellt, der eine Einladung der Pilger von Plymouth zu einem Festmahl annimmt. Dann brechen die frühen Siedler und die amerikanischen Ureinwohner Seite an Seite das Brot.

„Es gibt diese ganze Norman-Rockwell-Fantasie darüber, was Thanksgiving war, dass es dieses riesige Fest zwischen den ersten Siedlern und den Stämmen war, die sich zusammensetzten und redeten, und das war wirklich nicht der Fall“, sagte Cedric Cromwell, Vorsitzender des Wampanoag-Stammes.

In Wirklichkeit bereiteten sich die Pilger auf einen Angriff vor, sagte er.

Eine Statue von Massasoit überblickt das Meer bei Cole’s Hill.

„Wir schickten 90 Männer zu den ersten Siedlern, um zu sehen, warum sie mit Gewehren schossen und Waffenübungen machten, um zu fragen: ‚Hey, worauf bereitet ihr euch vor?‘ Und sie bereiteten sich auf eine Art Krieg vor, um unser Volk zu vernichten“, sagte er. „Also setzten wir uns mit ihnen zusammen, um eine Diskussion zu führen, und (das) führte zu einem Fest.“

Populäre Überlieferungen, sagte er, gehen oft an den Realitäten des 17: Die Wampaonag waren in jenem ersten Winter überlebenswichtig für die neuen Siedler, und der Stamm hatte seine eigene Regierung, Kultur und religiösen Überzeugungen.

Die mangelnde Anerkennung dieser Tatsachen hat einige Stammesälteste der Wampanoag zu der Ansicht veranlasst, dass Thanksgiving gar nicht als Feiertag gefeiert werden sollte.

„Es ist der eine Tag im Jahr, an dem sich ganz Amerika verneigt und für all das dankt, was uns genommen wurde“, sagte Tall Oak.

Die Wampanoag „kämpfen immer noch für unsere Rechte“

Die amerikanischen Ureinwohner sind heute mit Ungleichheiten bei Beschäftigung und Wohlstand konfrontiert. Ureinwohner haben auch die höchste Selbstmordrate und die zweithöchste Rate an Opioid-Überdosierungen aller demografischen Gruppen in den Vereinigten Staaten.

Der Stamm der Wampanoag kämpft immer noch um Souveränität und Landrechte, die in den 1770er Jahren festgelegt wurden, sagte Cromwell gegenüber CNN, nachdem die Trump-Administration eine unter Obama erfolgte Anerkennung des Stammesland-Trusts der Wampanoag rückgängig gemacht hat. Die Nutzung und Besteuerung von mehr als 300 Hektar Land seien strittig, sagte er.

Wamsutta Frank James spricht 1974 an der Statue von Massasoit in der Nähe von Plymouth, Massachusetts.

Am Vorabend einer Abstimmung im Repräsentantenhaus im Mai über einen Gesetzentwurf, der die Anerkennung dieser Stammesgebiete bekräftigt, twitterte Präsident Donald Trump, dass die Republikaner gegen diesen Gesetzentwurf stimmen sollten, weil er von „Elizabeth (Pocahontas) Warren“ unterstützt wurde. Es ist ungerecht und behandelt die amerikanischen Ureinwohner nicht gleich!“

Der Gesetzentwurf hat das Repräsentantenhaus mit parteiübergreifender Unterstützung passiert, bleibt aber im Senat in der Schwebe.

Bei dem Gesetz geht es um mehr als nur um Landrechte, sagte Cromwell. Es geht darum, den Beitrag der amerikanischen Ureinwohner zur Gründung der Nation anzuerkennen.

„Thanksgiving ist der Tag, den wir den Nationalen Trauertag nennen, weil wir immer noch nicht unseren gerechten Anteil an den ursprünglichen Menschen bekommen, die geholfen haben, dieses Land zu formen, die Beziehungen hatten, um den ersten Siedlern zu helfen, dieses großartige Land zu gründen und aufzubauen“, sagte er. „Und wo stehen wir heute als Wampanoag-Volk? Wir kämpfen immer noch für unsere Rechte.“