Fünf Merkmale von Vampiren, die in der Natur vorkommen

Wenn man einen Vampir beschreiben soll, denken die meisten Menschen an ein großes, blasses Wesen mit Reißzähnen und einem Umhang. Aber wurden die Kreaturen der Folklore von realen Merkmalen aus dem Tierreich inspiriert? Von der Vermeidung des Sonnenlichts bis zur Verwendung eines Umhangs – hier sind fünf klassische Vampirmerkmale, die in der Natur vorkommen.

Bluttrinken

Das Hauptmerkmal eines Vampirs ist die Ernährung mit Blut. Obwohl viele Ektoparasiten wie Stechmücken und Blutegel ebenfalls Blut trinken, ist die Vampirfledermaus die einzige Säugetierart, die wirklich hämatophag ist (sich ausschließlich von Blut ernährt).

Vampirfledermäuse ernähren sich von warmblütigen Tieren wie z. B. Vieh, indem sie mit ihren eingebauten Infrarot-Wärmesensoren Blutspuren aufspüren und sogar ein Protein namens „Draculin“ verwenden, um das Blut ihrer Beute am Fließen zu halten.

Aber sie müssen sich auch alle zwei Tage ernähren, um zu überleben, und so häufig Beute zu finden ist eine Herausforderung. Glücklicherweise leben Vampirfledermäuse in Gemeinschaftsquartieren und haben daher einen Mechanismus zum Teilen von Nahrung entwickelt, bei dem sie Blut für hungrige Individuen erbrechen. Dies geschieht oft im Gegenzug – Individuen, die auf diese Weise profitiert haben, werden sich später revanchieren, indem sie den Fledermäusen, die ihnen geholfen haben, Blut spenden.

Unsterblichkeit

Obwohl Vampire oft als unsterblich gelten, gibt es nur wenige Tiere, die dieselbe Eigenschaft besitzen. Tiere wie Wale und Haie können über 200 Jahre alt werden, und Bärtierchen (eine winzige, im Wasser lebende Kreatur) können für unbestimmte Zeit in einem Zustand des Scheintods existieren – sie erwachen wieder zum Leben, wenn sie Flüssigkeit zu sich nehmen.

Die unsterbliche Qualle wird jedoch immer wieder neu geboren. Ähnlich wie eine Raupe, die ihr Leben als Ei beginnt und sich zu einem Schmetterling entwickelt, beginnt die Qualle ihr Leben als Ei, entwickelt sich zu einer Larve, wächst zu einem Polypen heran und knospt dann zu einer Meduse, die bei voller Reife nur 4,5 mm groß wird.

Die Qualle ist „unsterblich“, weil sie sich bei Stress von einer Meduse wieder in einen Polypen verwandeln kann. Diese „Transdifferenzierung“ – die Rückverwandlung in eine frühere Form und die anschließende Neuentwicklung in die letztere Form – könnte uns helfen, beschädigtes Gewebe zu reparieren und zu regenerieren.

Obwohl die meisten Medusen irgendwann von Raubtieren oder Krankheiten befallen werden, hat diese Qualle das Potenzial, sich unbegrenzt zu regenerieren, was sie so gut wie unsterblich macht.

Sonnenlicht meiden

Wie viele Vampire meiden Tiere oft das Licht. Dazu gehören in der Regel wirbellose Tiere, die es vorziehen, im Dunkeln zu leben, oder nachtaktive Arten, die an die nächtliche Nahrungsaufnahme angepasst sind. Es gibt jedoch auch einige Arten, die überempfindlich auf Licht reagieren und es aktiv um jeden Preis meiden, darunter einige Höhlenbewohner, die ihr Leben in ständiger Dunkelheit verbringen.

Eine der seltsamsten Kreaturen ist vielleicht der Nacktmull, der in Afrika unterirdische Höhlen bewohnt. Wie Vampire sind sie blass, meiden das Sonnenlicht und sind für ihre Langlebigkeit bekannt. Sie haben auch eine koloniale Lebensweise, ähnlich wie Ameisen und Bienen – Arbeiter beschaffen Nahrung, unterhalten das Tunnelsystem und beschützen das Nest der brütenden Königin, ähnlich wie ein Vampirvater.

Geschärfte Sinne

Vampire werden oft mit geschärften Sinnen wie Sehen und Hören dargestellt. Aber auch viele Tiere haben Supersinne entwickelt, die die von Menschen und Vampiren weit übertreffen.

Vampire scheinen zum Beispiel einen besonders scharfen Geruchssinn zu haben. Diese Eigenschaft spiegelt sich in Tieren wie Bären wider, die Nahrung aus einer Entfernung von bis zu 18 Meilen riechen können.

Obwohl oft behauptet wird, dass Haie einen einzigen Blutstropfen aus einer Entfernung von einer Meile riechen können, ist dies eine Übertreibung – es ist eher wie ein einzelner Tropfen in einem Swimmingpool. Haie haben jedoch Nasenlöcher, die ihnen einen gerichteten Geruchssinn verleihen, mit dem sie ihre Beute mit unglaublicher Genauigkeit aufspüren können. Außerdem haben ihre Nasenlöcher nur eine einzige Funktion: Gerüche wahrzunehmen. Vielleicht haben untote Vampire einen so beeindruckenden Geruchssinn, weil sie auch nicht atmen müssen.

Morphing

Vampire können sich auch in eine andere Form verwandeln, z. B. in eine Fledermaus, oft hinter dem Mantel eines Umhangs. Arten wie der mimische Oktopus sind ebenfalls in der Lage, ihre Form zu ändern, um einer heiklen Situation zu entgehen. Leider können sie sich nicht in eine Fledermaus verwandeln und wegfliegen, aber das ist im Wesentlichen das, was eine Raupe tut, wenn sie sich in einen Schmetterling verwandelt und in den Himmel flattert – obwohl dieser Prozess eher Wochen als einen Augenblick dauert.

Wie Vampire, die in einer Rauchwolke verschwinden, sind auch Tintenfische in der Lage, Tintenwolken zu produzieren, die Raubtiere verwirren und die Illusion erzeugen, dass sie verschwunden sind.

Aber was ist mit der Tarnung? Nichts ähnelt einem Vampir aus dem Lehrbuch so sehr wie der schwarze Reiher. Diese Vögel legen einen Mantel aus Gefieder um sich, der einen Schatten bildet, der es den Vögeln ermöglicht, ihre Beute im Wasser zu sehen, und der eine dunkle Falle bildet, in die sich die Fische stürzen, weil sie annehmen, dass es sich um einen Schutz handelt.

Es gibt viele Tiere, die vampirische Eigenschaften besitzen, so dass es wahrscheinlich ist, dass Geschichten über Vampire oder mythische Blutsauger wie der Chupacabra zum Teil auf diesen Eigenschaften beruhen.

Und noch etwas haben sie alle gemeinsam: Sie können mit einem Pflock durch das Herz getötet werden.