Fünf Dinge, die Sie über Valley Fever wissen sollten

Valley Fever (auch bekannt als Wüstenrheumatismus oder San Joaquin Valley Fever) ist eine Krankheit in Arizona. Obwohl es landesweit selten vorkommt, ist das Valley Fever im Südwesten der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos weit verbreitet. Jedes Jahr infizieren sich 150.000 Menschen in den USA, zwei Drittel davon in Arizona.

Wenn Sie in Arizona, im kalifornischen Central Valley oder in anderen Teilen des Südwestens leben oder dorthin reisen, sollten Sie sich über das Valley Fever informieren. Hier sind fünf Dinge, die Sie wissen sollten:

1) Es kann ein ernstes Gesundheitsproblem der Atemwege sein. Während viele Menschen, die dem Valley Fever ausgesetzt sind, nie Symptome zeigen, leiden diejenigen, bei denen dies der Fall ist, häufig unter Husten, Brustschmerzen, Fieber, Kopfschmerzen, Schüttelfrost und Müdigkeit. In schweren Fällen können die Symptome monatelang anhalten und zu Krankenhausaufenthalten führen. In einem durchschnittlichen Jahr sterben 160 Menschen an Valley Fever.

2) Es wird oft übersehen oder falsch diagnostiziert. Da die Symptome andere Atemwegserkrankungen imitieren, vergessen selbst Ärzte in Gegenden, in denen die Krankheit weit verbreitet ist, oft, das Valley Fever zu berücksichtigen. Dr. John Galgiani, Gründungsdirektor des Valley Fever Center for Excellence (VFCE) der UA, und seine Kollegen fanden heraus, dass ein Drittel aller Lungenentzündungsfälle in Tucson durch Valley Fever verursacht werden. Andere Studien haben ähnliche Zahlen für den Großraum Phoenix ermittelt. Die Gesundheitsbehörde von Arizona rät Patienten mit entsprechenden Symptomen, die sich im Südwesten aufgehalten haben, ihre Ärzte daran zu erinnern, auf Valley Fever zu untersuchen.

3) Es wird durch einen Pilz verursacht. Coccidioides, ein Pilz, der in Gegenden mit geringen Niederschlägen, heißen Sommern und milden Wintertemperaturen im Boden wächst, ist der Verursacher des Valley Fever. Die Krankheit ist nicht ansteckend und wird in der Regel durch das Einatmen mikroskopisch kleiner Pilzsporen in der Luft übertragen, nachdem der Boden durch Wind oder menschliche Aktivitäten aufgewühlt worden ist. Bauarbeiten, Landwirtschaft, Gartenarbeit und andere Tätigkeiten im Freien, bei denen Staub aufgewirbelt wird, können das Risiko erhöhen, die Sporen einzuatmen. Aber auch ohne eine solche Exposition können sich Menschen infizieren, indem sie einfach dort leben, wo der Pilz vorkommt.

4) Auch Tiere können infiziert werden, insbesondere Hunde. Die meisten Fälle von Talfieber bei Haustieren treten bei Hunden auf, wobei Hundebesitzer in Arizona jährlich schätzungsweise 60 Millionen Dollar für Diagnose und Pflege ausgeben. Auch Vieh und einige Wildtiere, wie Fledermäuse und Kojoten, können an Valley Fever erkranken. Dr. Lisa Shubitz, eine außerordentliche Forschungsprofessorin an der UA School of Animal & Comparative Biomedical Sciences, leitet die Bemühungen, wirksame und erschwingliche Behandlungs- und Impfmöglichkeiten für Tiere zu finden.

5) Hilfe ist auf dem Weg. Obwohl es derzeit keine Heilung gibt, gibt es einige vielversprechende Medikamente zur Behandlung des Talfiebers bei Tieren und Menschen. Die VFCE arbeitet auf eine bundesweite Genehmigung zur Durchführung klinischer Versuche mit einem Medikament namens Nikkomycin Z (kurz NikZ) hin, von dem Forscher glauben, dass es ein Heilmittel für das Talfieber sein könnte. (Kleine Studien mit NikZ bei Hunden haben bereits positive Ergebnisse und minimale Nebenwirkungen gezeigt). Die VFCE schließt sich auch mit der Duke University zusammen, um zu untersuchen, ob das bestehende Antimykotikum Fluconazol Menschen mit Valley Fever Lungenentzündung helfen kann.

In Arizona ist die Valley Fever Awareness Week (die jedes Jahr in der zweiten Novemberwoche stattfindet), und dieses Jahr wurde das Programm der Aktivitäten und Lernmöglichkeiten weit über sieben Tage hinaus ausgedehnt. Helfen Sie mit, das Bewusstsein für diese wenig bekannte Krankheit zu schärfen, und setzen Sie sich für eine Zukunft ein, in der das Talfieber eine leicht behandelbare Krankheit für Menschen und unsere tierischen Begleiter ist.

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